Vergeet Delta-8 THC, Texanen die de grens oversteken naar New Mexico om wiet te kopen zijn een grote onderneming

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

New Mexico verkoopt cannabis aan mensen uit Texas

Gelegen in een woestijnvallei langs de Rio Grande in New Mexico, ontbrak het Sunland Park historisch gezien aan essentiële voorzieningen voor zijn ongeveer 17,000 inwoners. Het landschap van de stad werd gekenmerkt door de afwezigheid van een grote supermarkt, beperkte winkelmogelijkheden en een behoefte aan meer attracties. Het enige waar u naar kunt verwijzen is het casino op het racecircuit of een reis naar het imposante Cristo Del Rey-kruis bovenop een nabijgelegen berg.

Economische impact en belastinginkomsten

Voor inwoners van El Paso, net over de staatsgrens in Texas, is Sunland Park onlangs echter een populaire bestemming geworden, en de drijvende kracht achter deze trend is marihuana. Auto's met Texas-kentekenplaten komen regelmatig samen op de talrijke cannabis dispensaria die sindsdien zijn ontstaan New Mexico legaliseerde de recreatieve verkoop in 2022.

Deze apotheken, sommige met een drive-through en andere met kortingen op ‘Texas Tuesday’, hebben van Sunland Park een vaste hotspot gemaakt voor Texanen die op zoek zijn naar cannabisproducten.

De legalisatie van marihuana in New Mexico heeft Sunland Park naar de voorgrond van de bloeiende marihuanasteden van het land gebracht. Dispensaria domineren nu voorheen leegstaande winkelpuien, lege winkelcentra en de verlaten gebouwen van voormalige pakhuizen en autodealers, waardoor het stadsbeeld aanzienlijk wordt getransformeerd.

New Mexico verkocht bijna $300 miljoen aan cannabis en heeft slechts 2.1 miljoen inwoners!

Na de legalisatie in New Mexico klom Sunland Park, een slaapkamergemeenschap genesteld in een landschap van rotsen en zand met een verouderende industriële zone, snel op naar de top van de marihuana-boomsteden van het land. Deze transformatie vond vrijwel van de ene op de andere dag plaats, een fenomeen dat bij verschillende mensen werd waargenomen grensgebieden met uiteenlopende marihuanawetten.

Door sommige plaatselijke bewoners ook wel het ‘Dubai van de marihuana’ genoemd vanwege substantiële nieuwe investeringen en ook wel ‘Klein Amsterdam’ genoemd, was de stad getuige van een snelle verandering, die gemengde reacties van haar inwoners opriep.

Sociale en culturele verschuivingen

Teresa Rios, al twintig jaar een 58-jarige inwoner van Sunland Park, uitte haar bezorgdheid over de snelle veranderingen en betreurde de sluiting van bekende plekken zoals haar favoriete nagelsalon.

Ondanks de toename van het aantal cannabisverkopers verlangt Rios naar meer gediversifieerde vestigingen, zoals een kwaliteitswinkel, een apotheek en een gunstig gelegen benzinestation. In plaats daarvan wordt het stadsbeeld nu gedomineerd door cannabisgerelateerde bedrijven.

Dispensaria hebben lege winkelpuien, leegstaande winkelcentra en de verlaten gebouwen van voormalige pakhuizen en autodealers overgenomen. Uit staatsgegevens blijkt dat er nog meer apotheken in aantocht zijn, met groene ballonfiguren langs de weg die in vetgedrukte letters ‘Marihuana’ adverteren.

Sunland Park staat met een omzet van bijna $4 miljoen alleen al in november op de tweede plaats Albuquerque in de verkoop van recreatieve marihuana door New Mexico, een stad die vele malen zo groot is. De nabijheid van Texas, met name El Paso, met een bevolking van bijna 700,000 net over de staatsgrens, draagt aanzienlijk bij aan de bloeiende cannabismarkt van Sunland Park.

Miguel Martinez, mede-eigenaar van de apotheek Besos, legde de strategische beslissing uit om een winkel in Sunland Park te vestigen. Ondanks dat het kleiner is dan Albuquerque, maakte de aanzienlijke bevolking van El Paso het tot een aantrekkelijke locatie. Michael Birkelbach bouwt een huis van één verdieping om tot een kleine distilleerderij voor sotol, een geest die lijkt op tequila en wordt gewonnen uit een woestijnplant.

Terwijl hij door de juridische complexiteiten voor Texanen navigeerde, erkende Martinez de regelmatig vragen over de legaliteit van hun producten in Texas. Hij verduidelijkte dat hoewel het illegaal is in Texas, hij geen controle heeft over de acties van klanten buiten de winkel.

Terwijl hij bij een uitstalling van groene cannabis stond, omringd door schermen met kortingen voor Texanen, erkende Martinez de unieke uitdagingen die de toestroom van klanten van buiten de staat met zich meebracht.

Grensstaddynamiek en beleidsverschillen

Sunland Park, gelegen aan de grens met Mexico, wordt een microkosmos van de impact van beslissingen van verre wetgevers, die verder reiken dan alleen het marihuanabeleid. De inzet van troepen van de Nationale Garde en concertinadraad langs de grens met Mexico door de gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft de aandacht op de stad gevestigd.

De uitbreiding van deze inspanning tot de staatsgrens tussen Texas en New Mexico accentueert de grote beleidsverschillen, niet alleen op het gebied van immigratie maar ook op het gebied van kwesties als abortus. De staatsgrens vormt een opmerkelijke verdeeldheid op het gebied van abortus, waarbij de praktijk grotendeels illegaal is in Texas.

Op reclameborden in El Paso wordt echter reclame gemaakt voor abortusdiensten in Sunland Park en het nabijgelegen Las Cruces, waardoor een merkbaar contrast ontstaat. Sunland Park, door sommige lokale bewoners ook wel het ‘Dubai van de marihuana’ of ‘Klein Amsterdam’ genoemd, is een centraal punt geworden voor cannabisgerelateerde investeringen, met een groeiend aantal apotheken.

De wetshandhaving in Texas heeft niet actief ingegrepen om te voorkomen dat vrouwen in New Mexico abortus zouden plegen, of om de stroom marihuana van Sunland Park naar Texas te beteugelen. De zorgen over Texanen die marihuana uit New Mexico terugbrengen zijn onder de inwoners afgenomen, waarbij een toenemend aantal jonge mensen die vape-cartridges naar scholen in El Paso brengen een lokale zorg wordt.

Soortgelijke grenssteden hebben bloeiende marihuana-economieën gekend, terwijl de legalisering in New Mexico aangrenzende gebieden op verschillende manieren heeft beïnvloed. Het algemene landschap verandert echter naarmate meer staten, waaronder Ohio, de legale verkoop van recreatieve marihuana omarmen.

Stedelijke ontwikkeling en revitalisering

Ondanks het ontbreken van tekenen van legalisatie in Texas, blijven er nieuwe apotheken openen in Sunland Park, wat de evoluerende dynamiek van de marihuana-industrie in de regio laat zien. Werknemers zijn zelfs bezig met de voorbereiding van de eerste legale consumptielocatie van de stad, die lijkt op die van Amsterdam.

Ze proberen tegemoet te komen aan Texanen die willen blijven en roken, aangezien de consumptie van marihuana in het openbaar of in de auto illegaal is in New Mexico. Experts uit de sector erkennen het voorbijgaande karakter van deze omstandigheden, maar voorlopig houdt de marihuana-boom in Sunland Park aan.

Voorlopig keren de Texanen voornamelijk naar huis terug zonder zich veel bezig te houden met recreatief toerisme in Sunland Park, zoals gerapporteerd door Robert Ardovino, de eigenaar van een plaatselijk restaurant dat vintage Spartaanse caravans aanbiedt voor overnachtingen. Ardovino overweegt in de toekomst een apotheek en mogelijk een consumptielocatie te openen.

Ondanks het beperkte recreatietoerisme heeft de hausse aan marihuana de belastinginkomsten doen stijgen, waardoor dit fiscale jaar ongeveer $1.3 miljoen wordt bijgedragen aan de stadsbegroting van ongeveer $12 miljoen.

Tijdens een recente rit door Sunland Park benadrukte stadsmanager Mario Juarez-Infante de lopende ontwikkelingen, waaronder de renovatie van een park dat al twintig jaar leegstond en de verhuizing van het stadhuis. De groei van Sunland Park wordt niet alleen toegeschreven aan de cannabisindustrie, maar ook aan factoren zoals een nieuw spoorwegemplacement ten noorden van de stad en de westwaartse expansie van El Paso.

Burgemeester Javier Perea benadrukte dat cannabis slechts een klein onderdeel is van een bredere visie voor de stad. Historisch gezien heeft het zich beziggehouden met illegale drugs- en migrantensmokkel, vooral in de wijk Anapra langs de Rio Grande.

Voormalige bewoners zoals Blasa Zapata, nu manager bij een plaatselijke marihuanaapotheek, herinneren zich de uitdagingen waarmee de gemeenschap wordt geconfronteerd, waarbij veel bewoners te maken krijgen met een moeilijk leven, opsluiting of de dood.

Ondanks de transformatie zijn er zelfs in de wijk Anapra tekenen van ontwikkeling, aangezien investeerders uit El Paso bijdragen aan de revitalisering van het gebied. Bouwprojecten, zoals Michael Birkelbachs transformatie van een huis met één verdieping tot een kleine sotol-distilleerderij, laten het evoluerende landschap zien.

Birkelbach koos voor Sunland Park vanwege gunstige lokale distributieregels voor sterke drank in New Mexico en de nabijheid van Texas. De unieke mix van marihuanabedrijven en andere ondernemingen weerspiegelt de veranderende dynamiek in Sunland Park, met uitzicht op Texas verderop.