De militaire macht van India en tien ASEAN-landen, die in de eerste week van mei gezamenlijk in de Zuid-Chinese Zee tentoon werden gespreid, heeft het Chinese veiligheidsestablishment in rep en roer gebracht. De Chinezen zijn bezorgd, niet vanwege een paar oorlogsschepen die oorlogsspelletjes spelen in de maritieme omgeving, maar vanwege het diplomatieke succes van India bij het genereren van consensus onder de ASEAN-leden om samen een agenda uit te oefenen om vrede, veiligheid en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee te garanderen. de stelling om het maritieme gebied vrij en open te houden voor internationale scheepvaart. Dit is van groot belang omdat de ASEAN-landen er niet in zijn geslaagd overeenstemming te bereiken over de gedragscode tussen China en de ASEAN voor de Zuid-Chinese Zeeregio.

De ASEAN heeft via dit maritieme spektakel dus een subtiele boodschap aan China overgebracht dat het land geen heerschappij over het maritieme gebied mag claimen en dat China het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS), dat China heeft ondertekend, strikt moet volgen. is sinds 1983 van kracht.

Terwijl India en de ASEAN bezig waren met oorlogsspelletjes op zee, probeerden de Chinezen de ASEAN-partners te intimideren door Chinese marinemilities naar het oefengebied te sturen. De Indiase marine hield de Chinese marineschepen nauwlettend in de gaten tijdens de zeefase van de oefening op 7 en 8 mei. Te midden van een intens debat tussen Indiase en internationale strategische kringen over het behoud van de vrede, de stabiliteit en de vrijheid van navigatierechten in de Zuid-Chinese Zee, irriteerde China de spierkracht van de Indiase en ASEAN-marines op zeer grote schaal. Door oorlogsspelletjes met meerdere landen te spelen in de Zuid-Chinese Zee heeft India samen met de marines van ASEAN-leden een krachtig signaal naar China gestuurd dat het maritieme gebied een open zee is, en dat militaire of civiele schepen de regio kunnen doorkruisen zonder zich aan een nationale regering te melden. autoriteit.

Omdat de internationale gemeenschap de Zuid-Chinese Zee als open en vrij voor navigatie beschouwt, moet het maritieme gebied geleid worden door UNCLOS, maar China heeft enkele van de eilandgebieden van de kuststaten opgeëist. Tot nu toe voerde de Indiase marine bilaterale oefeningen uit met ASEAN-leden zoals Vietnam, Singapore, Indonesië, Maleisië, Brunei, Thailand, de Filippijnen enz., maar dit was de eerste keer dat India alle ASEAN-marines bij elkaar kon brengen. De manier waarop de Indiase marine erin slaagde alle ASEAN-leden te laten deelnemen aan de allereerste gezamenlijke maritieme oefening van de ASEAN in India, kan door Indiase strategische planners alleen maar worden omschreven als een meesterlijke zet. Het laat zien dat de gehele uit tien leden bestaande ASEAN een speciaal strategisch partnerschap met India wil hebben, en brengt tegelijkertijd een subtiele boodschap over aan China, dat een groot deel van de internationale wateren als zijn autoriteit claimt.

Hoewel China erin is geslaagd een wig tussen de tien ASEAN-leden te creëren door middel van zijn chequeboekdiplomatie, betekent de deelname van de ASEAN-marines aan de door India geleide, maar gehost door de marine van Singapore, dat de ASEAN als groep zich inzet voor het Zuiden. De Chinese Zee blijft een internationale oceaan, vrij van de dominantie van welk land dan ook over het maritieme gebied.

Niet alleen India, maar alle ASEAN-staten, met uitzondering van de rest van de maritieme handelsnaties, hebben er groot belang bij om het gebied vrij te houden van controle door een bepaalde macht. Terwijl China zijn rol in het maritieme gebied blijft verdedigen, hebben de VS en andere westerse machten de lat tegen China opgevoerd vanwege zijn agressieve acties. China heeft een denkbeeldige lijn getrokken over een groot deel van de Zuid-Chinese Zee, de Negenstreeplijn genoemd, die het Indonesische eiland Natuna en het aangrenzende maritieme gebied omvat. Dit heeft geleid tot een geschil tussen China en Indonesië. China heeft ook zijn claim op eilanden in de buurt van de Filippijnse zee gevestigd en zet zijn marinemilitie in om Filippijnse marineschepen en vissersboten ervan te weerhouden in het gebied rond te zwerven. Op dezelfde manier heeft China ook gestreden over eilanden die behoren tot Vietnam, Indonesië, Brunei enz.