Samenwerking, diversiteit en inclusie voor effectievere innovatie-ecosystemen

By Yumi Ogata, WIPO Japan-kantoor

*Mevr. Ikoma overleed helaas in augustus 2023, na de opname van dit interview in het voorjaar van 2023. Het interview wordt postuum gepubliceerd met de vriendelijke instemming van haar familie en Proassist, waarvan mevrouw Ikoma de oprichter en voormalig CEO was.

In juni 2023, Japan heeft plannen onthuld om gendergelijkheid te bevorderen, door als doel te stellen dat vrouwen in 30 ten minste 2030 procent van de leidinggevende posities in topbedrijven moeten bekleden. Momenteel loopt Japan achter op andere grote economieën, waarbij vrouwen slechts 15.5 procent van de leidinggevende functies in grote bedrijven bekleden. Kyoko IKOMA*, CEO van Proassist, is een van de baanbrekende vrouwen in Japan die een meer inclusieve bedrijfscultuur in het land willen bevorderen. Mevrouw IKOMA is een uitvinder, ondernemer en CEO van Proassist, een softwarebedrijf voor bedrijfsoplossingen. Van voorjaar 2021 tot voorjaar 2023 was mevrouw IKOMA, in de voetsporen van CEO's van veel van de toonaangevende bedrijven in Japan, representatief directeur van de KANSAI Association of Corporate Executives. De Kansai-regio is een van de belangrijkste economische blokken van Japan. In een interview met de WIPO-tijdschriftbespreekt mevrouw IKOMA het belang van het bevorderen van samenwerking, diversiteit en inclusie voor effectievere innovatie-ecosystemen.

Wat waren uw belangrijkste prioriteiten tijdens uw ambtstermijn als directeur van de KANSAI Association of Corporate Executives?

Toen ik in mei 2021 mijn functie aanvaardde, zaten we midden in de COVID-19-pandemie, wat de zaken lastig maakte omdat al onze vergaderingen op afstand moesten plaatsvinden. Maar de pandemie onderstreepte alleen maar het belang van ‘samenwerking’ en ‘netwerken’, wat voor mij de belangrijkste prioriteiten waren bij het versterken van de rol en ontwikkeling van KANSAI. In mijn rol als vertegenwoordigend directeur was het mijn prioriteit om de vereniging te versterken en haar ontwikkeling te bevorderen door samen te werken met nieuwe partners en daardoor haar netwerk uit te breiden. Daarom hebben we in mijn eerste jaar verschillende aanbevelingen ontwikkeld om meer samenwerking en netwerken te bevorderen. Toen we in 2022, toen de persoonlijke activiteiten waren hersteld, gelukkig begonnen met het implementeren van deze aanbevelingen via “Jitsugen-Jikko” (uitvoeren en realiseren) commissies, die voortkwamen uit de commissie die onze aanbevelingen had ontwikkeld.

Ik wil dat mensen, ongeacht hun geslacht, gewaardeerd worden om hun talenten.

Ik maakte ook gebruik van mijn positie om de discussiegroep “Josei Leader Juku” voor vrouwelijke leiders op te richten. De groep nodigde verschillende vrouwen in leidinggevende posities binnen de aangesloten bedrijven van de KANSAI Association uit om hun ervaringen te delen. Tot nu toe heeft de groep zeven lezingen georganiseerd en blijkt een forum van onschatbare waarde te zijn voor vrouwelijke professionals om inzichten te verwerven en hun professionele netwerk uit te breiden. Ik zie dit als een belangrijke stap in het ondersteunen van vrouwen in leidinggevende posities en het bevorderen van een meer inclusieve bedrijfscultuur in Japan.

Wat heeft u ertoe aangezet ondernemer te worden en Proassist op te richten?

Nadat ik in de jaren tachtig afstudeerde aan de universiteit, bloeide de Japanse economie en vond ik werk als systeemingenieur bij een groot bedrijf in Osaka. Na enige tijd trouwde ik en werd fulltime huisvrouw. Ik genoot van die rol, maar toen de Japanse economische zeepbel barstte, begon ik me af te vragen wat ik kon doen om te helpen. In plaats van weer in loondienst te gaan werken, besloot ik mijn eigen bedrijf op te zetten en mijn computerwetenschappelijke vaardigheden aan te bieden aan het bedrijf waar ik eerder voor had gewerkt. Ik heb Proassist in 1980 opgericht. We hebben nu meer dan 1994 medewerkers en bieden ultramoderne softwareoplossingen om het zakelijke succes van onze klanten te ondersteunen.   

Welke rol speelt intellectueel eigendom in uw bedrijf?

Intellectueel eigendom heeft altijd een centrale rol gespeeld bij Proassist. Aanvankelijk richtte het bedrijf zich op het ontwikkelen van algoritmen voor beeld- en signaalverwerking in computers. Patenten waren essentieel voor de groei en langetermijngroei van het bedrijf.

Patenten waren essentieel voor de groei en langetermijngroei van het bedrijf.

Door deze ontwikkelingen te patenteren, konden we nieuwe zakelijke kansen creëren door samen te werken met andere grote marktspelers. Op basis van onze patentportfolio heeft een groot bedrijf ons bijvoorbeeld benaderd om samen een ultrasone sensor te ontwikkelen. Financieel gezien was het rendement veel beter dan we via een licentieovereenkomst hadden kunnen realiseren. Het stelde ons ook in staat om ons technologieportfolio uit te breiden. Onze patenten stellen ons ook in staat onze marktpositie te verdedigen en hebben zeker bijgedragen aan het vergroten van onze bedrijfswaarde. Onze patenten tonen aan dat ons bedrijf is gebouwd op onze denkkracht en expertise.

Wanneer hoorde u voor het eerst over intellectueel eigendom?

Ik hoorde voor het eerst over intellectueel eigendom op de basisschool. Mijn vader was natuurkundeleraar en uitvinder, dus ik raakte al op jonge leeftijd bekend met de term 'uitvinding'. Vervolgens, na mijn universitaire studie, terwijl ik werkte als systeemingenieur, moedigde mijn supervisor mij aan om een ​​algoritme dat ik had ontwikkeld te patenteren. Ik was zelf een uitvinder geworden. Samen hebben we mijn eerste patent aangevraagd. Destijds begreep ik niet helemaal hoe belangrijk patenten zijn voor het veiligstellen van de marktpositie van een bedrijf, maar het was een geweldige kans om uit de eerste hand meer te weten te komen over het patentaanvraagproces.

Wat zijn jouw doelen voor de toekomst?

We zijn 30 jaar geleden begonnen als een probleemoplossend bedrijf en nu is het ons doel om ons in samenwerking met onze klanten verder te ontwikkelen als een “bedrijf dat banen creëert”.

De beste manier om de kracht van onze oplossingen te demonstreren, is door ervoor te zorgen dat ze resultaten opleveren voor onze klanten.

Naarmate we verder komen, is het ons doel om onze technologie te verdiepen, zodat deze, wanneer deze in de systemen van onze klanten wordt ingebed, hun prestaties verbetert. Dit is onze corebusiness. Embedded systemen zijn aan het zicht onttrokken. Ze zijn niet aan het publiek getoond. De beste manier om de kracht van onze oplossingen te demonstreren is dus door ervoor te zorgen dat ze resultaten opleveren voor onze klanten. Naarmate onze klanten winstgevender worden en succes boeken, groeien wij, terwijl andere marktspelers onze oplossingen zoeken in een poging hun eigen prestaties te verbeteren. Op deze manier zullen we de zichtbaarheid van de markt vergroten en nieuwe zakelijke kansen creëren.

Wat is volgens u de sleutel tot zakelijk succes?

In het naoorlogse Japan werden veel nieuwe technologieën en intellectuele eigendommen gecreëerd – meestal door mannen – om te concurreren met de rest van de wereld. Ze introduceerden veel prachtige producten. Maar in 1994, toen ik Proassist oprichtte, bereikte deze aanpak een verzadigingspunt. Sindsdien hebben op innovatie gebaseerde bedrijven meer nadruk gelegd op ‘samenwerking’ met industriële partners als sleutel tot het ontsluiten van nieuwe ideeën. Tegenwoordig is samenwerking cruciaal voor zakelijk succes.

En waarom is diversiteit zo belangrijk?

Wij geloven dat nieuwe ideeën niet kunnen ontstaan ​​zonder interactie en samenwerking met mensen met verschillende perspectieven en achtergronden. Daarom is het zo belangrijk dat vrouwen en mannen als gelijkwaardige partners samenwerken. Inclusieve innovatie-ecosystemen zijn de enige weg vooruit in de zeer competitieve economie van vandaag. Toen ik het bedrijf oprichtte, stond diversiteit niet op mijn radar, maar nu ben ik ervan overtuigd dat diversiteit onze kracht is. Het is van cruciaal belang voor ons vermogen om met innovatieve ideeën te komen.

Wij geloven dat nieuwe ideeën niet kunnen ontstaan ​​zonder interactie en samenwerking met mensen met verschillende perspectieven en achtergronden.

Als kind stelden mijn ouders nooit grenzen aan wat ik kon doen, omdat ik een meisje was. Ik mocht doen wat ik kon. Toen ik op de universiteit een van de vier vrouwelijke studenten was van de bijna 4,000 studenten in mijn jaar, werd ik niet uitgekozen. Ik werd op dezelfde manier behandeld als mijn medestudenten. Deze ervaringen legden de basis voor mijn aanpak bij het werven van het talent dat ik nodig had, ongeacht geslacht of nationaliteit, toen ik het bedrijf oprichtte.

Hoe zou jij het landschap voor vrouwen willen zien evolueren?

Ik wil dat mensen, ongeacht hun geslacht, gewaardeerd worden om hun talenten. Er is een Japans gezegde: ‘Een man heeft zeven vijanden.’ Het punt is dat toen ik vrij werkte, zonder vooropgezette ideeën over wie iets zou kunnen of moeten doen, ik in een omgeving terechtkwam waar ‘ik honderd bondgenoten heb’. We hebben allemaal zoveel te winnen als we vrouwen en mannen als gelijken behandelen, vooral als het gaat om het ontwikkelen van innovatieve ideeën die voor iedereen werken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2023/04/article_0004.html