Groei van de Britse recycling van plastic verpakkingen die naar het buitenland wordt verzonden, ook naar niet-OESO-landen

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Door Tom McBeth, beleids- en infrastructuurmanager bij RECOUP, een groep voor efficiënt gebruik van kunststofbronnen

Uit nieuwe gegevens blijkt dat in 2023 de hoeveelheid plastic die wordt geëxporteerd voor recycling zal toenemen, en dat aanzienlijke hoeveelheden nu naar ontwikkelingslanden, niet-OESO*, gaan.

Ondanks de toename van het materiaal dat in Groot-Brittannië wordt gerecycled, zijn de hoeveelheden plastic afval die vanuit Engeland worden geëxporteerd voor recycling jaar-op-jaar met ruim 10% gestegen tot iets meer dan 600,000 ton. Hiervan werd ruim 25% naar Turkije gestuurd, 25,000 ton meer dan in 2022. Dit betekent ook dat er sinds 1 iets minder dan 2017 miljoen ton plastic naar Turkije is gestuurd voor recycling.

De op een na grootste bestemming, Duitsland, ontving iets minder dan 10%, terwijl de hoeveelheid materiaal die naar Azië werd verzonden in totaal steeg van ongeveer 9% in 2022 naar bijna 20% in 2023. Maleisië en Vietnam, twee niet-OESO-landen die afnemende volumes hadden ontvangen van het Britse afval de afgelopen jaren elk ongeveer 8% in beslag nam. Indonesië nam nog eens 3.4% voor zijn rekening en Taiwan 2.5%.

kaart-ontvangstbestemmingen-recycling-uit-Engeland — Een kaart met de ontvangstbestemmingen van plastic afval uit Engeland voor recycling.

Materiaal voor niet-OESO-landen
Ruim 26% werd naar niet-OESO- of ontwikkelingslanden gestuurd. Dit is aanzienlijk meer dan de 16% in 2022 en de 6% in 2021, toen de totale hoeveelheden ook lager waren, wat resulteerde in een stijging van 500% in drie jaar. Dit komt neer op 155,000 ton die naar niet-OESO-landen wordt verzonden, waarvan 15,000 naar de lidstaten van de Europese Unie (EU), Bulgarije en Roemenië, en de resterende hoeveelheid naar een combinatie van landen in niet-EU-Europa, Azië en Egypte.

Hoewel er discussies plaatsvinden over een exportverbod naar niet-OESO-landen, tonen deze cijfers de veerkracht en flexibiliteit van de markt aan in een tijd waarin de vraag naar gerecycleerd plastic in heel Europa laag was, niet in de laatste plaats gedeeltelijk als gevolg van de lage prijzen voor nieuwe olie en de hoge kunststofproductie, vooral buiten Europa. Als zodanig zou dit materiaal dat voor recycling wordt geëxporteerd waarschijnlijk anders naar de stortplaats of verbranding zijn gegaan.

plastic-verpakkingen-geëxporteerd-uit-VK — Splitsing van plastic verpakkingen die voor recycling worden geëxporteerd naar OESO- of niet-OESO-status van het ontvangende land.

Er wordt een verbod op de export van afval uit Groot-Brittannië naar niet-OESO-landen verwacht, als onderdeel van het manifest van de Conservatieve Partij, maar overleg hierover kwam in 2023 niet tot stand zoals verwacht. Hoewel de niet-OESO-EU-lidstaten niet zijn opgenomen in Na het voorgestelde verbod (Malta, Kroatië, Bulgarije en Roemenië) blijft er nog steeds ongeveer 140,000 ton plastic geëxporteerd waarvoor nieuwe ontvangstbestemmingen nodig zijn.

Bovendien bevindt de EU zich midden in verschillende wetswijzigingen. Deze omvatten beperkingen op de import en export van afval naar het blok, het eigen verbod op export naar niet-OESO-landen, en vereisten voor export naar elk land buiten de EU en de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) als afval dat aangifte moet doen.

Als achtergrond: de OESO bestaat uit 38 landen en wordt vaak gebruikt als synoniem voor hoge-inkomenslanden of 'ontwikkelde' landen. Het lidmaatschap wordt daarom beschouwd als een geschikte maatregel als een land over de infrastructuur en regelgeving beschikt om plastic afval te ontvangen en te verwerken voor recycling. Er moet echter worden opgemerkt dat de opdracht van de OESO betrekking heeft op een breed scala aan onderwerpen, waaronder beleid en handel. Bovendien worden de niet-OESO-landen China, Indonesië en India allemaal beschouwd als 'sleutelpartners' van de OESO, waarbij Indonesië interesse heeft getoond om eind 2023 toe te treden. Bulgarije en Roemenië zijn ook beide kandidaat-lidstaten om tot de OESO toe te treden.

recycling-UK-export-vergelijking — Vergelijking van de export naar OESO- en niet-OESO-landen tussen 2021, 2022 en 2023.

De maatstaf voor het Britse afvalexportbeleid
Het is bekend dat hoewel landen die in het nieuws verschijnen met een slechte kwaliteit van afvalbeheer en gevallen van illegaal verbranden of begraven van afval vaker niet-OESO-landen zijn, er in een aantal van deze landen opwerkingsfaciliteiten van hoge kwaliteit zijn. Evenzo garandeert het feit dat we een OESO-land zijn, niet dat alle faciliteiten en het nationale afval- en milieubeleid van voldoende kwaliteit zijn.

Dit vloeit voort uit het standpunt van RECOUP over de export van plastic afval dat materiaal alleen mag worden geëxporteerd zolang er robuust bewijs is dat de infrastructuur aanwezig is om het te verwerken en ervoor te zorgen dat illegale, onethische of onnodige export wordt gestopt.

Al deze factoren doen twijfel rijzen over het gebruik van het OESO-lidmaatschap als enige maatstaf om te bepalen of een land geschikt is om plastic afval te accepteren voor recycling.

Om deze problemen aan te pakken heeft Groot-Brittannië de ontwikkeling van zijn recyclinginfrastructuur nodig, evenals zijn beleid, om in de eerste plaats de behoefte aan export van materiaal te beperken, waar dan ook naar toe. Een volledig verbod voelt niet als een passende handelwijze, althans niet zonder voldoende tijd en planning om binnenlandse infrastructuur te ontwikkelen om het verlies aan beschikbare markten te compenseren. Een plotseling verbod zou er waarschijnlijk toe leiden dat meer materiaal naar de stortplaats wordt gestuurd, wordt verbrand of naar andere markten wordt geëxporteerd. Erger nog, dit kan de kans vergroten dat deze landen slechts fungeren als een overslagstation voor het materiaal om naar andere markten te gaan.

Het overleg over een verbod voor niet-OESO-landen zal welkom zijn, maar mag geen uitgemaakte zaak zijn. Verdere overweging is nodig om ervoor te zorgen dat dit niet ten koste gaat van landen als Turkije die alleen maar meer materiaal meenemen, of dat materiaal op ongereguleerde en illegale wijze naar ontwikkelingslanden terechtkomt. Erger nog, als bestaande landen die momenteel plastic afval voor recycling ontvangen zich bij de OESO kunnen aansluiten zonder blijk te geven van geschikte infrastructuur of praktijken met betrekking tot geïmporteerd plastic afval voor recycling, dan roept dit vragen op over het gebruik van de OESO als het enige criterium om als OESO te worden toegelaten. bestemming.

tonnage plastic dat vanuit Groot-Brittannië naar het buitenland wordt verzonden voor recycling — Grafiek die de totale tonnages plastic toont die tussen 2017 en 2023 naar landen zijn gestuurd voor recycling.

Belang van het digitaal volgen van afval en het herzien van het PRN-systeem
Digital Waste Tracking zal een essentieel beleid zijn, ook al zal het wellicht pas in 2025 tot bloei komen. Een systeem dat een live, nauwkeurige en vooral transparante rapportage van materiaaltransport mogelijk moet maken, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in het buitenland, ter vervanging van het archaïsche papier gebaseerd systeem dat momenteel in gebruik is. Deze broodnodige update zal het vertrouwen in de export en materiële eindbestemmingen helpen waarborgen. Dit is vooral belangrijk voor de import en export vanuit Engeland, waar het leeuwendeel van het Britse materiaal vandaan wordt geëxporteerd, en Wales. Historische wetgeving betekent dat exportgegevens uit bijlage VII en de Groene Lijst niet noodzakelijkerwijs aan de EA en Natural Resources Wales (NRW) worden verstrekt, in tegenstelling tot materiaal dat uit Schotland of Noord-Ierland gaat.

Bovendien moeten herzieningen worden aangebracht in de Packaging Recovery Note (PRN)-systemen die voor het eerst eind jaren negentig werden ontworpen, omdat deze de export van afval financieel hebben gestimuleerd in plaats van binnenlandse verwerking. Er werd opgeroepen tot een formele herziening van het systeem na de raadpleging van de Extended Producer Responsibility (EPR) in 1990 in 2021. Deze aantekeningen fungeren als het huidige programma voor producentenverantwoordelijkheid voor verpakkingen, gekocht op basis van de hoeveelheid verpakkingen die op de Britse markt wordt gebracht, met het geld vervolgens bedoeld om opnieuw te worden geïnvesteerd in de infrastructuur om het afval aan het einde van de levensduur te beheren. De PRN-prijzen zijn echter volatiel en fluctueren op basis van de recyclingpercentages en de vraag, waardoor ze ongeschikt zijn voor bedrijfsplanning. Momenteel wordt in Groot-Brittannië gerecycleerd materiaal gemeten op het punt waarop de recycling heeft plaatsgevonden zodra alle verontreinigingen of niet-doelmateriaal zijn verwijderd en er materiaalopbrengstverliezen in de recyclingprocessen hebben plaatsgevonden. Materiaal dat wordt geëxporteerd met behulp van Packaging Export Recovery Notes (PERN) omvat het gewicht van eventuele verontreinigingen of niet-doelmateriaal dat verloren kan gaan tijdens de recyclingstappen die in het buitenland plaatsvinden, voordat de einde-afvalstatus wordt bereikt. Het verwijderen van de economische variabele tussen PRN's en PERN's op basis van het punt dat in de nota wordt beweerd, zou recycling in het Verenigd Koninkrijk economisch aantrekkelijker maken voor recyclers en helpen de markt in evenwicht te brengen.

Hoewel gegevens over de totale recyclinghoeveelheden voor 2023 pas enkele maanden beschikbaar zullen zijn, lijkt de hoeveelheid die naar de export wordt gestuurd waarschijnlijk te zijn toegenomen. Wat de oplossing ook is, Groot-Brittannië kan niet doorgaan op de huidige weg, en er moeten inspanningen worden gedaan van de wetgevers tot de exporteurs en iedereen daar tussenin, om het tij te helpen keren bij het effectief, ethisch en transparant beheren van het eigen afval van ons land.

* Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO)