[Deel 3] Het goede, slechte en belachelijke van Proleague

Het verrassende op één na beste* individuele seizoen in de geschiedenis van de Proleague Als we het hebben over de beste individuele seizoenen in de geschiedenis van de Proleague, zou 2016 het jaar moeten zijn dat meteen in je opkomt. van Jin Air Maru ging 22-4 voor een winstpercentage van 85%, het hoogste van alle spelers in de geschiedenis van SC2 Proleague (van spelers die in ten minste 25% van de wedstrijden van hun team speelden). Stats volgde hem met een record van 27-9 en een winstpercentage van 75%, wat volgens dergelijke criteria het op twee na hoogste aller tijden is.

In dat geval, wie is de tweede plaats? Het is geen Flash of Rain, die allebei heel veel games voor hun teams hebben gewonnen in de eerste twee jaar van StarCraft II Proleague. Het is niet INnoVation, die, ondanks dat hij wordt beschouwd als een van de beste teamcompetitiespelers aller tijden, er nooit in slaagde om boven de 70% seizoensgebonden winstdrempel in Proleague te komen.

Ik kan me voorstellen dat bijna elke lezer verrast zal zijn om te ontdekken dat 2013 Tijdloos is de speler met het op een na hoogste winstpercentage in één seizoen in de geschiedenis van de Proleague met 80%*. Zelfs als je Classic kent vanwege zijn hoogtepunt in 2014-2015, zijn anti-Zerg-heldendaden in 2019 of zijn huidige heropleving na militaire dienst, ben je misschien vergeten hoe hij in 2013 voor het eerst op het toneel verscheen.

Voor de eerste helft van het seizoen 2013 (technisch gezien 2012/13 sinds het seizoen begon in december 2012, maar laten we het niet te ingewikkeld maken), was Classic een grotendeels irrelevante Terran-speler op STX-Soul, met een record van slechts 2-7. in de eerste helft van het Proleague-seizoen. Toen Proleague halverwege een pauze nam en zich voorbereidde op de overgang naar Heart of the Swarm, deed Classic iets dat op dat moment krankzinnig leek: hij schakelde over naar Protoss.

[Ingesloten inhoud]

Klassiek was zo goed in 2013 dat de uitzending steeds stopte terwijl hij probeerde zijn macht bij te houden

Het bleek dat dit een carrièrebeslissing bleek te zijn. In de tweede helft van het seizoen, tegen HotS Protoss, behaalde Classic een enorm indrukwekkend record van 16-4 voor een winstpercentage van 80%. Een van die overwinningen kwam eigenlijk in de laatste wedstrijd van het hele Proleague-seizoen, waarbij de nieuwe, elite-Protoss-versie van Classic de kampioensoverwinning behaalde op Woongjin's Flying in de grote finale. Allemaal met slechts een half jaar Protoss-ervaring!

Je kunt natuurlijk zien waarom al die sterretjes nodig waren. Protoss-Classic speelde dat seizoen in amper 25% van de totale wedstrijden van STX Soul en was dus meer een elite utility-speler dan een super-aas zoals 2016 Maru en Stats. Als je echter bedenkt dat Classic in wezen een Protoss van hoog niveau werd direct na het oppakken van de race, verdienen zijn prestaties tijdens de tweede helft van het Proleague-seizoen 2013 zeker speciale erkenning. Het is bijna zeker dat we nooit meer zo'n succesvolle rasverandering zullen meemaken, tenzij de balansraad wild corrigeert ten gunste van Protoss en Reynor besluit zich aan te passen.

In onze harten graven: de nooit gerealiseerde belofte van vertrek

[Ingesloten inhoud]

Deze wil je vast wel zien

Een van de bepalende eigenaardigheden van Proleague, misschien zelfs teruggaand tot de Brood War-dagen, was de aanwezigheid van de Zerg-specialist. Terwijl spelers als GoRush, ZerO, Soulkey en soO hun stempel op hun scene hebben gedrukt met hun solide allround spel en aanpassingsvermogen, was er ook een vreemd groot aantal Zergs die het redden met humor en bedrog. Terwijl de meesten van hen simpelweg niet over de mechanica beschikten om te concurreren met topspelers, leken anderen gewoon te genieten van gekheid op zich.

Sommigen, zoals Dark, Rogue en Ragnarok, zouden na verloop van tijd uitgroeien tot meer dan alleen Proleague-sluipschutters. Helaas hebben anderen nooit echt een blijvende impact gehad op pro-StarCraft II. Ondanks dat ze jarenlang professioneel StarCraft hebben gespeeld, zijn namen als Check, Sleep en Horror verloren gegaan in de annalen van de geschiedenis.

Als er één Zerg is die ik uit deze afgrond wil redden - al was het maar voor een enkel TL.net-artikel - dan is het die van Team MVP Vertrek. In 2015 was hij een korte periode een hipster-favoriet in live reportages, een van de dark horse-picks om uiteindelijk een doorbraakseizoen te hebben. Zijn record in Proleague was niet bepaald benijdenswaardig (hij ging met 0-7 in 2014 en 5-9 in 2015), maar hij toonde net genoeg enthousiasme en potentieel voor fans om hoop te houden.

Er bestaat geen beter voorbeeld van DeParture's unieke vorm van creativiteit dan zijn wedstrijd tegen herO in ronde 3 van de Proleague-campagne van 2015. Na een standaardstart haastte DeParture zich met zijn Burrow-upgrade, een zet waarvan de casters vermoedden dat het de uitbreiding van herO zou blokkeren. Ze hadden gelijk, maar een beetje kortzichtig - DeParture had iets veel interessanters in gedachten als vervolg. Net toen herO besefte dat hij zijn derde niet kon nemen, startte Departure een Roach Warren, een stel Drones en EEN TWEEDE ROACH WARREN???

Nu Burrow al was verworven, gebruikte Departure zijn dubbele Roach Warrens om zowel gliale reconstitutie als tunnelingklauwen te onderzoeken. Zoals vaak het geval was in deze pre-Ravager-tijd, vormden Sentries een groot deel van herO's vroege / mid-game leger. Normaal gesproken zou dit alle Zerg-aanvallen voorkomen, behalve de meest toegewijde Zerg-aanvallen, maar met beide Roach-upgrades vroeg gedaan, haaien DeParture nonchalant onder elke Force Field-muur die ze haastig opzette. herO deed bewonderenswaardig werk bij het vertragen, gezien het feit dat hij 35 tot 115 legervoorraad had, maar uiteindelijk was hij zich gewoon aan het voorbereiden op een FanTaSy GG-timing. Nee, het was niet de eerste of laatste double-Roach Warren-strategie die we in pro StarCraft II zouden zien, maar het was nog steeds een geweldige stijlvolle manier voor een underdog om de aas van de tegenstander te verslaan.

Toen herO eindelijk de wedstrijd toegaf, was het hartverwarmend om de pure vreugde op het gezicht van Departure te zien omdat hij zo'n waardevol punt had gepakt. Hij ging weer op de bank zitten en probeerde te verbergen dat zijn ogen opwelden, maar we wisten wat hij op dat moment voelde.

Helaas was dit voor een speler die vanaf de eerste dag in de vergetelheid had gezwoegd, het hoogtepunt van DeParture's Proleague-carrière. In veel opzichten is dit de perfecte destillatie van de duistere kant van programmeren. Voor elke Maru, die meer dan een miljoen dollar heeft verdiend en routinematig op de grootste podia verschijnt, zijn er tientallen DePartures waarvan de namen grotendeels zijn vergeten (om nog maar te zwijgen van de stagiaires die we in het begin nooit hebben leren kennen). Ik weet niet wat er daarna met Departure is gebeurd, en ik durf ook niet te beweren dat zijn overwinning op haar O al zijn inspanningen de moeite waard maakte. Ik hoop in ieder geval dat als hij terugkijkt op deze wedstrijd, de tranen in zijn ogen niet die van spijt zijn.

Sonic redt StarCraft totdat hij het niet meer doet

[Ingesloten inhoud]

Als je hierdoor geen schoenen koopt, weet ik het ook niet meer

Ik ben keer op keer poëtisch geworden over hoe geweldig 2015 was als het ging om StarCraft II. De combinatie van SSL, Code S en Proleague zorgde voor non-stop StarCraft II - alles speelde op het hoogste niveau tot dan toe. Het ding is, in voor- en tegenspoed, de beruchte zakenman sonisch speelde daar allemaal een grote rol in. Nu, de hele Sonic-sage is te smerig om hier in zijn geheel samen te vatten (een TL.net-thread ter referentie), dus we geven je de korte versie.

Sonic was een caster, toernooiorganisator en StarCraft-superfan die nogal wat geld uitgaf aan verschillende StarCraft-gerelateerde ondernemingen. Destijds vroegen we ons niet echt af waar het geld vandaan kwam - we gingen er gewoon van uit dat het streamen van AfreecaTV lucratief was en dat Sonic's nieuwe sneakerbedrijf SBENU het heel goed moest doen. Aanvankelijk concentreerde Sonic zijn inspanningen op post-KeSPA Brood War, maar raakte uiteindelijk betrokken bij de SC2-scene.

In het voorjaar van 2015, toen het eens zo geweldige team StarTale op zijn sterfbed lag (we hadden eerder aangeraakt StarTale's sponsorproblemen), kwam Sonic binnen om van SBENU de nieuwe titelsponsor te maken. Niet alleen dat, maar Sonic en SBENU vervingen de Koreaanse zoekgigant Naver als hoofdsponsor van de SSL op weg naar seizoen 2 (dat de rest van het jaar bekend stond als de SBENU StarCraft II StarLeague).

Ik wil niet zeggen dat het Koreaanse StarCraft II op dat moment aan het 'sterven' was, maar het groeide zeker niet. Elke instroom van nieuw geld werd verwelkomd door de scene, die te gewend was om SK Telecom en Hot6ix de overgrote meerderheid van de evenementen te zien sponsoren.

Achteraf gezien hadden we waarschijnlijk wat argwanender moeten zijn over de financiële situatie van Sonic. Zoals te zien is in de video hierboven, speelde K-Pop band AOA een prominente rol in promo's voor SBENU, en zelfs topacts zoals IU raakten betrokken bij de promotie van het schoenenmerk. De agressieve marketing van SBENU ging gepaard met een nog agressievere expansie, aangezien het merk meer dan 100 winkels in Korea opende.

Maar achter de schermen bij SBENU ging het niet goed. Sonic had zijn financiën enorm overbelast en de vogels zouden spoedig naar huis komen om te slapen.

Het begon allemaal met een beschuldiging van een schoenenfabriek in Busan die beweerde dat ze meer dan $ 2 miljoen verschuldigd waren van SBENU. Vanaf dat moment verslechterde de situatie snel, door berichten dat bijna niemand de schoenen kocht, winkeleigenaren beweerden dat ze de goederen niet op tijd ontvingen en dat SBENU hun voorraad met meer dan 90% korting dumpte bij opruimingswinkels. Er werden rechtszaken aangespannen, er werden beschuldigingen van verduistering geuit, de vermeende onbetaalde schulden groeiden tot meer dan $ 6 miljoen en uiteindelijk werd het verhaal zo groot dat de politie erbij betrokken raakte.

Oh, het hielp niet dat de schoenen blijkbaar van zeer slechte kwaliteit waren. Er zijn zelfs Koreaanse artikelen en blogs over te vinden wasserij shop eigenaars die klaagden dat de kleurstof in de schoenen uitloog tijdens het wassen en knoeien met de machines. En, voor alledaagse gebruikers, ze hadden te maken met het feit dat als ze in een regenbui terecht zouden komen, hun sokken uiteindelijk dezelfde kleuren zouden krijgen als hun schoenen.

Dit schreeuwt kwaliteit

Hoewel SBENU pas in oktober 2016 officieel zou worden ontbonden, was het eind 2015 feitelijk geruïneerd als bedrijf en verloor het zijn vermogen om beschermheer van esports te zijn. Rechtbanken spraken Sonic uiteindelijk vrij van enig wettelijk wangedrag (hij had 'slechts' een hoop schulden opgebouwd door ondeugdelijke handelspraktijken en zijn leveranciers en winkelexploitanten genaaid), zijn naam werd permanent in ongenade gevallen, zowel binnen als buiten StarCraft.

StarTale, het team van duizend levens, werd in 2016 voor de laatste keer gered door AfreecaTV en ging op in de Afreeca Freecs. SSL zou nog twee jaar werken, sponsorloos in 2016 (behalve Blizzard) en ondersteund door Jin Air in 2017.

CJ Entus en herO houden een teamleague-traditie in stand

Het is niet verwonderlijk dat herO's grootste momenten in individuele competities waren

Een ding dat teamcompetitie zo interessant maakt, is de diversiteit aan teamsamenstellingen. Sommige teams kiezen voor een line-up van goed afgeronde spelers zonder duidelijke zwakke punten, zoals de huidige Shopify Rebellion. Sommige zijn regelrechte superteams, zoals verschillende iteraties van SKT door de eeuwen heen.

Toch is er van deze verschillende teamtypes er één die echt in ons geheugen blijft hangen: het eenmansleger. Of het nu Team TaeJa of Jaedong Oz is, we zijn meestal het meest onder de indruk wanneer individuele genialiteit het 'team' in teamleague tenietdoet. Hoewel er in Proleague een aantal voorbeelden zijn om uit te kiezen, denk ik CJ Entus en haarO's De campagne van 2016 typeert deze trope het beste.

Een tijdje was CJ Entus eigenlijk een van de diepere teams in Proleague. Ze begonnen met een legitieme een-tweetje in herO en Hydra, en toen Hydra eenmaal naar het WCS Circuit vertrok, BByong en dooruL stapte op om zijn plaats in te nemen. 2015 was het seizoen waarin alles samenkwam, waarbij Mutalisk-maestro ByuL misschien wel de beste Zerg in Korea werd, terwijl Bbyong bleef meesjouwen als een betrouwbare tweede/derde banaan. Dit leidde tot een ongelooflijke campagne waarin CJ het reguliere seizoen op de tweede plaats eindigde, hun beste resultaat in StarCraft II (het hybride BW/SC2-seizoen niet meegerekend, want kom op). Helaas voor CJ werden ze uitgeschakeld door Jin Air in de halve finales van de play-offs, waarbij alleen herO, BByong en Sora wedstrijden wonnen tijdens de back-to-back Best of 7-serie.

Terwijl 2015 eindigde in liefdesverdriet in de play-offs, leek het erop dat CJ Entus een fantastische basis had om op voort te bouwen. Helaas was 2016 een regelrechte catastrofe.

Ten eerste kreeg Bbyong een levenslange schorsing wegens matchfixing. We zouden daar waarschijnlijk kunnen stoppen, maar er zit een komedie in het beschrijven van hoeveel erger het wordt. BByong werd niet alleen verwijderd uit de selectie na het spelen van een enkele game, maar het spelniveau van ByuL nam een ​​duikvlucht nadat Mutalisks uit de meta viel, van een 21-16 speler in 2015 naar een 9-11 speler in 2016 CJ probeerde wanhopig het gat ter grootte van BByong in hun line-up op te vullen, maar het mocht niet baten. Bunny kreeg de meeste kansen maar presteerde belabberd met een record van 5-12. RagnaroK deed het niet veel beter en ging met 3-7. Stilte was de slechtste van de opties die CJ probeerde, toen hij een donut opzette met een 0-9 record.

Het is veelzeggend dat de beste supportspeler van CJ uiteindelijk niemand minder was dan een grondig aangespoeld MC, die uit pensionering kwam en 4-3 ging voor de belegerde CJ Entus-ploeg.

Ondertussen boekte herO een spectaculaire 20-9 mapscore tijdens de campagne van 2016, waarbij zijn winstpercentage van 69% de derde beste was tijdens het seizoen (# 1 en # 2 zijn de eerder genoemde Maru en Stats). Aan de andere kant ging de rest van CJ Entus met 21-43, waardoor het team als derde eindigde. Alleen het bestaan ​​van echt verschrikkelijke teams, Samsung en MVP, zorgde ervoor dat ze niet nog dieper in verlegenheid werden gebracht.

Het einde van Proleague in 2016 was een enorme klap voor de scène, waardoor de salarissen en teamhuizen werden weggerukt die van professionele StarCraft II op zijn minst een enigszins veilige carrièremogelijkheid in Korea maakten. Toch moet je je op de een of andere manier voorstellen dat herO op zijn minst een Elke kleine stap levert grote resultaten op! beetje opgelucht, bevrijd van de last van het meeslepen van een van de zwaarste collecties teamgenoten in de geschiedenis van de Proleague.

---