Aangepast overgenomen uit de ‘State of Green Business’ uit 2022, vandaag gepubliceerd door GreenBiz Group. Download het rapport hier.
We bevinden ons op onbekend en onbekend terrein. Opnieuw.
De werelden waarin we gezamenlijk leven – duurzaamheid van bedrijven, duurzame financiën, de circulaire economie, klimaattechnologie – bereiken allemaal een keerpunt en groeien en veranderen sneller dan velen zich hadden kunnen voorstellen. Onderweg brengen ze industrieën, bedrijven, banen en carrièrepaden in beweging – meestal ten goede, maar ook in een soort van ‘wees voorzichtig met wat je wenst’.
Het tijdperk van COVID viel samen met de opkomst van bijna elk aspect van duurzaam ondernemen: de toezeggingen van bedrijven om een netto nuluitstoot van broeikasgassen te bereiken; de verbluffende opkomst van groene obligaties en duurzaamheidsleningen; de onverbiddelijke groei van hernieuwbare energie, naast de dalende prijs ervan; de mainstreaming van elektrische voertuigen; de toenemende bezorgdheid over het verlies aan biodiversiteit en de economische impact ervan, en meer.
De werelden die we gezamenlijk bewonen bereiken keerpunten en groeien en veranderen sneller dan velen zich hadden kunnen voorstellen.
De afgelopen twee jaren van pandemie lijken het duurzame bedrijfsleven relatief ongeschonden te hebben gelaten. Met goede reden: ondanks ons zelfopgelegde isolement zijn de klieglichten gericht op de milieu- en sociale verplichtingen en prestaties van bedrijven steeds helderder en feller geworden, in lijn met de toenemende bezorgdheid over de schaal, de reikwijdte en het tempo van de veranderingen. Nu de tekenen van een veranderend klimaat steeds duidelijker worden – en kostbaarder worden – erkent de zakenwereld eindelijk dat duurzaamheid niet alleen maar iets leuks is om te doen.
Dat wil niet zeggen dat bedrijven er stevig op ingaan. Het is waar dat het tempo van de veranderingen is toegenomen en dat steeds meer bedrijven grotere toezeggingen hebben gedaan, maar dit is verre van wat nodig is om de uitdagingen die voor ons liggen aan te pakken. De CO2020-uitstoot, die in 2021 samen met de krimpende wereldeconomie daalde, hervatte in 2022 zijn meedogenloze stijging, sneller dan veel wetenschappers hadden voorspeld, aldus het Global Carbon Project. En wetenschappers verwachten dat de emissies in XNUMX nog verder zullen stijgen naarmate de wereldeconomie aan kracht blijft winnen.
Dat is slechts één datapunt, zij het een belangrijk gegeven, dat een schaduw werpt over het duurzaamheidslandschap van bedrijven. Er is het voortdurende verlies aan biodiversiteit, aangewakkerd door veranderingen in landgebruik als gevolg van economische groei in combinatie met de verwoestingen van een veranderend klimaat. Er is een voortdurend verlies van visserij en mariene ecosystemen, wat de visindustrie op zijn kop zet. Er is de toename van de waterschaarste die grotendeels te wijten is aan de bevolkings- en economische groei: iets meer dan de helft – 52 procent – van de verwachte 9.7 miljard mensen in de wereld zal in 2050 in gebieden met waterschaarste leven, waarvan het merendeel in ontwikkelingslanden, volgens het MIT Integrated Global Systeemmodel Waterbronsysteem.
Dat is de dualiteit waarin de wereld van het duurzaam ondernemen bestaat: indrukwekkende vooruitgang, innovatie en prestaties, maar lang niet genoeg om het tij te keren van de angstaanjagende ecologische en sociaal-economische uitdagingen die voor ons liggen.
Overweldigend, adembenemend
Toch valt niet te ontkennen dat het tempo van de veranderingen binnen bedrijven steeds sneller gaat. Het aantal consortia, partnerschappen, initiatieven en innovaties kan overweldigend zijn, soms zelfs adembenemend. Terwijl het zwaartepunt nog niet zo lang geleden te vinden was in een handvol sectoren – denk aan consumptiegoederen, informatietechnologie, detailhandel en kleding – is er vandaag de dag geen enkel deel van de economie onaangetast door duurzame innovatie.
Wees getuige van de opkomst van klimaattechnologie, een afkorting voor een verbluffende reeks technologieën en oplossingen gericht op het koolstofarm maken van het bedrijfsleven en de handel. Ze vertegenwoordigen de convergentie van toonaangevend denken op het gebied van kunstmatige intelligentie, blockchain, groene chemie, synthetische biologie, geavanceerde materialen, teledetectie en andere disciplines en technologieën. Afzonderlijk en in samenhang kunnen deze toekomstgerichte ontwikkelingen grote delen van de economie opnieuw uitvinden.
We zien nu al de vruchten van die innovaties: plantaardige eiwitten, textiel en chemicaliën; geavanceerd, koolstofarm staal, beton en andere materialen; de elektrificatie van gebouwen en voertuigen; schonere en veerkrachtigere energiesystemen; adaptieve, klimaatbestendige infrastructuur.
Eén uitdaging en kans is of en hoe deze innovaties snel genoeg opschalen om de groeiende wereldeconomie te compenseren, en of ze toegankelijk zullen zijn voor mensen op elke tree van de economische ladder – in het bijzonder gemeenschappen, bedrijven en individuen in snelgroeiende economieën. in Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
Het zal niet gemakkelijk zijn. Als de ongelijke verdeling van COVID-vaccins een indicatie is, zijn de rijkste landen ter wereld slecht voorbereid om adequaat te zorgen voor mensen in nood. Voor zover we de huidige pandemie kunnen zien als een kijkje in het soort mondiale noodsituaties waarmee we in toenemende mate te maken kunnen krijgen – nou ja, het is een ontnuchterende reality check.
Een lichtpuntje in dit alles is de financiële wereld, die eindelijk zowel de zakelijke risico's als de kansen van een klimaatveranderende wereld heeft onderkend. De grootste banken, verzekeringsmaatschappijen, institutionele beleggers en pensioenfondsen ter wereld verplaatsen steeds meer geld uit vervuilende industrieën – of, in ieder geval, bedrijven binnen die sectoren die geacht worden het minst voorbereid te zijn om aan de nieuwe ecologische realiteit te voldoen – naar bedrijven en fondsen die om deel uit te maken van de oplossingen.
Het is een zeer onvolmaakt proces. Het vermogen om klimaatleiders accuraat te onderscheiden van achterblijvers blijft de grootste investeerders en financiële markten ter wereld in verwarring brengen. Veel van de banken die beweren hun financiering te verschuiven van vervuilende bedrijven en industrieën, steunen nog steeds kolenmijnen en oliebronnen. Beleggingsfondsen die beweren zich te richten op bedrijven die goed scoren op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) hebben nog steeds vervuilende bedrijven in hun portefeuille.
Het vermogen om klimaatleiders accuraat te onderscheiden van achterblijvers blijft de grootste investeerders en financiële markten ter wereld in verwarring brengen.
Het zal een lang en langzaam proces zijn om volledig van het slechte naar het goede over te stappen, ervan uitgaande dat we het eens kunnen worden over wat ‘goed’ eigenlijk betekent. De ontnuchterende uitdaging: zoveel tijd hebben we niet.
Eén gebied waar steeds meer aandacht aan wordt besteed zijn de lobbyinspanningen van bedrijven en de politieke steun voor wetgeving en openbaar beleid, die het soort veranderingen kunnen versnellen dat wetenschappers zeggen dat we moeten doorvoeren. Jarenlang waren er relatief weinig bedrijven die bereid waren op te staan tegen de goed gefinancierde lobby voor fossiele brandstoffen. Dat begint net te veranderen. De druk van activistische en belangengroepen die bedrijven ertoe aanzetten om aan de zijlijn te staan en een standpunt in te nemen, neemt toe.
Als bedrijven dat doen – en dat is een grote ‘als’ – zou de particuliere sector zijn reputatie als positieve kracht voor verandering verder kunnen oppoetsen. Als bedrijven echter kiezen voor winst op de korte termijn boven overleving op de langere termijn, zal het veel moeilijker zijn om vooruitgang te boeken. Hoe het ook zij, het verhaal van de belangenbehartiging van het bedrijfsleven zal het komende jaar een van de interessantste zijn om naar te kijken.
ik nodig je uit voor Volg me op Twitter, abonneer u op mijn nieuwsbrief van maandagochtend, GroeneBuzz, waaruit dit werd herdrukt, en luister naar GreenBiz 350, mijn wekelijkse podcast, georganiseerd in samenwerking met Heather Clancy.
Bron: https://www.greenbiz.com/article/state-green-business-2022
