Turkije zoekt partners voor het TF-X-jagerprogramma te midden van fiscale onzekerheid

Turkije zoekt partners voor het TF-X-jagerprogramma te midden van fiscale onzekerheid

Tijdstempel: 31 augustus 2023 7:00 uur
Bronknooppunt: 2860533

ANKARA, Turkije – Het eerste vliegtuig van het Turkse programma voor inheemse gevechtsvliegtuigen, de TF-X, staat in een hangar voorafgaand aan zijn eerste vlucht aan het eind van het jaar. Maar volgens een analist zouden begrotingsproblemen het succes ervan in de weg kunnen staan, zelfs nu de president van het land partners zoekt voor het programma.

De Turkse economie kampt met hoge inflatie en de buitenlandse schuld van het land bereikte bijna $ 476 miljard in maart. De internationale verzekeringsmaatschappij Dat meldt Allianz Trade de totale buitenlandse schuld die binnen de komende twaalf maanden moet worden betaald, is gestegen tot ongeveer 12 miljard dollar.

“Onvermijdelijk zal het TF-X-programma te maken krijgen met financiële problemen, in lijn met de economische situatie van het land”, vertelde Ozgur Eksi, een defensieanalist in Ankara, aan Defense News.

Turkije is echter op zoek buitenlandse partners, wat de eigen financiële lasten met betrekking tot het programma zou kunnen verminderen.

De Turkse minister van Defensie Yasar Guler zei op 14 augustus dat Pakistan op het punt stond een overeenkomst te ondertekenen om deel te nemen aan de ontwikkeling van de vijfde generatie jager. “Bevriende en broederlijke landen doen ook pogingen om partners in dit project te worden. Er werd een overeenkomst getekend met Azerbeidzjan. Er zijn andere landen die ook op het punt staan ​​te ondertekenen, zoals Pakistan”, zei Guler.

Als Pakistan zich bij het Turkse programma aansluit, zou dit het tweede internationale gevechtspartnerschap zijn na een overeenkomst met China over de JF-17, gebouwd door Pakistan Aeronautical Complex en Chengdu Aircraft Corp.

Wat Azerbeidzjan betreft, heeft de regering daar een protocol met Turkije ondertekend om de betrokkenheid bij het TF-X-programma te onderzoeken.

“Met het protocol is het bedoeld om de werkprocedures en principes van samenwerking met Azerbeidzjan vast te stellen op het gebied van gezamenlijke productiekwesties, inclusief de ontwikkelingsactiviteiten van het 5e generatie nationale gevechtsvliegtuig Kaan, dat wordt ontwikkeld voor de Turkse luchtmacht”, aldus aan het Turkse Agentschap voor de Defensie-industrie, waarbij de door de regering gekozen naam voor het TF-X-vliegtuig wordt gebruikt.

Het agentschap, ook wel bekend als SSB, heeft geen antwoord gegeven op de vragen van Defense News over de TF-X en specifiek over de huidige status van Pakistan met betrekking tot het programma.

De Pakistaanse luchtmacht weigerde commentaar te geven op de status.

“Het inschakelen van buitenlandse partners is als het onderverhuren van een deel van je huis: je deelt de kosten, maar geschillen worden onvermijdelijk en het oplossen van problemen duurt veel langer dan normaal”, zegt Eksi. “Het koolwaterstofrijke Azerbeidzjan heeft geld. Pakistan doet dat niet, maar zou wel kennis kunnen overdragen. Zodra de Kaan zich in de strijd heeft bewezen, zou hij een optie kunnen zijn voor landen die geen toegang hebben tot gevechtsvliegtuigen van westerse makelij.”

Eugene Kogan, een defensieanalist gevestigd in Tbilisi, Georgië, zei dat Azerbeidzjan bereid lijkt geld op tafel te leggen.

“Wat Pakistan betreft, vraag ik me af wat het precies te bieden heeft. Geen geld, uiteraard. Technologische kennis? Meer vragen dan antwoorden”, zei hij tegen Defense News.

Toekomstige vlucht

De regering wil de geplande vliegtuigen dit jaar, de honderdste verjaardag van de Turkse republiek, laten vliegen. Turkish Aerospace Industries zei dat de TF-X op 27 december 2023 zal vliegen.

In het kader van het programma zal TAI 20 TF-X leveren Blokkeer 10 vliegtuigen aan de luchtmacht in 2028. Het bedrijf zei in maart dat de prijs per eenheid $ 100 miljoen zal bedragen, maar merkte in mei op dat het “zou kunnen zijn”een klein beetje hoger.” TAI is van plan om tegen 2029 twee TF-X's te produceren strijders per maand, wat een jaarlijkse omzet van $ 2.4 miljard genereert.

Concept art van het TF-X- of Kaan-vliegtuig. (Turkse lucht- en ruimtevaartindustrie)

“Naar alle waarschijnlijkheid zal het vliegtuig voor politieke doeleinden vliegen vóór de cruciale lokale verkiezingen [in maart], maar zonder dat de meeste systemen erin zijn geïnstalleerd”, vertelde een programma-insider aan Defense News op voorwaarde van anonimiteit, uit angst voor vervolging wegens het bespreken van het onderwerp. “De meeste Turken zullen niet weten of het interesseert of het vliegtuig klaar is voor welke missie dan ook. Het zal een onderdeel zijn van de showoff van de regering.”

Turkije lanceerde het TF-X-programma in 2009. In oktober 2016 lanceerde het Britse bedrijf Rolls-Royce bood Turkije een gezamenlijk productiepartnerschap aan met het oog op het ondersteunen van geplande Turkse platforms en potentiële verkoop aan derden. Het voorstel van het bedrijf, dat nog steeds geldt, zou een productie-eenheid in Turkije motoren voor de TF-X laten produceren, evenals helikopters, tanks en raketten.

In januari 2017 tekenden het Britse bedrijf BAE Systems en TAI een overeenkomst ter waarde van meer dan £100 miljoen (US$127 miljoen) om de Turkse straaljager te ontwikkelen. Momenteel werken er ongeveer 30 BAE-ingenieurs bij de TAI-productie-eenheid voor de TF-X.

Vervolgens lanceerde de Turkse regering in 2022 een wedstrijd voor de lokale ontwikkeling van een turbofanmotor om de TF-X aan te drijven. Er zijn drie concurrenten in de race: Tusas Engine Industries; TRMotor; en TAEC, een joint venture tussen Rolls-Royce en het Turkse industriële conglomeraat Kale, dat 51% van TAEC bezit.

TAEC heeft een motor opgezet die het vliegtuig naar verwachting op een maximale hoogte van 40,000 voet zal laten vliegen en het zal helpen een snelheid tot Mach 1.8 te bereiken.

Het is onduidelijk wat TRMotor te bieden heeft. Het bedrijf werd in 2017 opgericht door SSTEK, een dochteronderneming van SSB. Tusas, het moederbedrijf van Tusas Engine Industries en Turkish Aerospace Industries, is volledig eigenaar van TRMotor.

Tusas Engine Industries ontwikkelt TEI-TF6000- en TEI-TF10000-motoren en noemt ze een opmaat voor wat het voor de TF-X zal produceren. TEI is een door de overheid gecontroleerd bedrijf dat in 1985 werd opgericht als een joint venture waarbij het Amerikaanse bedrijf GE Aviation (nu GE Aerospace), Turkish Aerospace Industries, de Turkish Aeronautical Association en de Turkse strijdkrachtenstichting, eigendom van de overheid, betrokken waren.

SSB is van plan TF-X-prototypes te bouwen met behulp van de in Amerika gemaakte F110-motor. De General Electric F110 is een naverbrandende turbofan-straalmotor geproduceerd door GE Aerospace en gebruikt hetzelfde motorkernontwerp als de F101 van het bedrijf. De motor wordt ook onder licentie gebouwd door Tusas Engine Industries.

Een Amerikaanse piloot controleert een F110-motor na een proefrit. Turkije is van plan TF-X-prototypes te bouwen met behulp van het in Amerika gemaakte systeem. (Tech. Sergeant Matt Hecht/Amerikaanse luchtmacht)

Turkije wil de F110 in serieproductie gebruiken, maar het aandrijven van de TF-X met de motor kan moeilijk blijken omdat serieproductie enorme hoeveelheden investeringen en tests kan vergen. Bovendien zou deze optie gepaard gaan met dezelfde exportlicentie en intellectuele eigendomsrechten als het aanbod van Rolls-Royce, waar de Turkse regering een hekel aan heeft.

Eksi zei dat de regering haar motorkeuze niet langer mag uitstellen.

“Elk [motor]voorstel heeft voor- en nadelen. Ankara moet onmiddellijk een beslissing nemen voordat het te laat is om tegen haalbare kosten over te gaan naar de serieproductiefase”, legde hij uit.

Uiteindelijk is het exportpotentieel van de TF-X de sleutel tot het succes van het programma, voegde Eksi eraan toe.

“Er zijn verschillende landen die om politieke redenen geen westerse vliegtuigen kunnen kopen. Sommige van die landen willen ook om politieke redenen vliegtuigen van Russische of Chinese makelij vermijden. De Kaan zou kunnen zijn wat ze zoeken.’

Usman Ansari uit Islamabad heeft aan dit rapport bijgedragen.

Burak Ege Bekdil is de Turkije-correspondent voor Defense News.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air