In Britse helikopterrace ontstaat woordenoorlog over ‘militaire kwaliteit’

LONDEN – Leidinggevenden bij helikopterbouwer Leonardo hebben zich verzet tegen de bewering van een concurrent dat de AW149-helikopter van het Italiaanse bedrijf, die wordt ingezet voor het Britse New Medium Helicopter-programma, niet voldoende van militaire kwaliteit is.

Mike Morrisroe, de leider van het bedrijf voor Britse helikoptercampagnes, betwistte woensdag een bewering van een directeur van Lockheed Martin van de vorige dag op de DSEI-wapenbeurs in Londen dat het aanbod van het in de VS gevestigde bedrijf van de Black Hawk de enige die is ontwikkeld puur voor militair gebruik.

De AW149 voldoet aan de relevante crashbestendigheidsnormen en is gebouwd voor overlevingskansen op het slagveld, met een constructie die bedoeld is om de impact van handvuurwapens op de cabine en de bladen te ‘minimaliseren’, zei hij.

Paul Livingston, CEO van de Britse dochteronderneming van Lockheed, had het militaire nut van de Black Hawk geïllustreerd door te zeggen dat het aanbod van het bedrijf het enige is dat uitschuifbare stoelen aanbiedt die gewonde piloten naar de helikoptercabine kunnen terugtrekken zonder het vliegtuig te hoeven verlaten.

Voor Mark Burnand van Leonardo, de hoofdtestpiloot van het bedrijf, is het nut van een dergelijke opstelling twijfelachtig als de zelfverdedigingsfuncties van de helikopter goed werken.

"Je zult in de eerste plaats niet in die situatie terechtkomen", zei hij.

Leonardo presenteerde zichzelf als een bolwerk van de Britse helikopterbouw aan het begin van DSEI, met een export van £1.6 miljard ($2 miljard) in de afgelopen 18 maanden, inclusief orders voor het ontwerp, de ontwikkeling en de productie van nieuwe vliegtuigen, upgradeprogramma's en ondersteuningsovereenkomsten .

Het bedrijf zei dat dit aantal heeft bijgedragen aan nog eens £ 5 miljard aan helikopterexporten vanuit Groot-Brittannië die de afgelopen negen jaar zijn veiliggesteld.

Het is het enige bedrijf met een “end-to-end productiecapaciteit voor helikopters” in het land, waarbij meer dan de helft van de frontlinievloot van het Britse leger begint in Leonardo's Yeovil-faciliteit in Somerset, Engeland.

Geen wonder, zei Leonardo, dat zijn Britse onshore-helikoptersbedrijf onlangs de officiële status heeft gekregen van ‘Home of British Helicopters’.

Mocht de AW149 de Britse New Medium Helicopter-wedstrijd winnen, dan zal het bedrijf het platform bij Yeovil bouwen en heeft beloofd dat 60-70% van de inhoud en levenslange ondersteuning in het land zal worden uitgevoerd.

“Investeringen in vaardigheden en onderzoek genereren waardevol Brits intellectueel eigendom en ondersteunen een industriële basis aan land die het Britse ministerie van Defensie directe toegang biedt tot cruciale vaardigheden en capaciteiten die de operationele onafhankelijkheid en technologisch voordeel ondersteunen”, aldus het rapport.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/09/13/in-british-helicopter-race-war-of-words-emerges-over-military-grade/