Hoe hoger het THC-niveau, hoe hoger de staatsbelasting? - Een bloei of een mislukking voor de cannabisindustrie?

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Terwijl de legale cannabisindustrie begint te bloeien, doemt er een nieuwe dreiging op aan de horizon: de gevreesde potentiebelasting. Zowel detailhandelaren als consumenten zouden de druk van hun producten voelen hogere niveaus van THC, de psychoactieve stof in Cannabis zou tegen een hoger tarief worden belast. Deze buzzkill van een belasting zou de kern raken van wat cannabis zo geliefd maakt: de potentie ervan.

Stel je voor dat je je favoriete cannabisapotheek binnenloopt en ontdekt dat aan je favoriete soort nu een flink prijskaartje hangt dankzij de potentiebelasting. De ooit betaalbare verwennerij voelt nu als een luxe, waardoor je genoegen moet nemen met een minder krachtige optie. Het is alsof je een ambachtelijk biertje bestelt en ontdekt dat het verwaterd is om belasting te besparen.

Maar het zijn niet alleen consumenten die de angel van deze belasting zullen voelen. Ook kleine ondernemers en onafhankelijke boeren, die vaak met kleine marges opereren, zouden hard getroffen worden. Ze hebben mogelijk meer middelen nodig om de complexiteit van een dergelijke belasting het hoofd te bieden, wat leidt tot een verdere concentratie van de industrie in de handen van een paar grote bedrijven.

Het nieuwe belastingsysteem voor recreatieve cannabis in New York

Terwijl de markt voor recreatieve cannabis in New York steeds meer oplicht, heeft één aspect aanleiding gegeven tot een vurig debat: het belastingstelsel. Sommigen vrezen dat het net als een rookwolk de vlam zal uitblazen van gelicentieerde bedrijven, die consumenten zullen achtervolgen om goedkopere deals te zoeken bij illegale dealers.

Een witboek uit december van twee New Yorkse belastingadvocaten voedde het vuur van bezorgdheid vlak voor de officiële lancering van de verkoop van recreatieve cannabis op 29 december. Ze voorspelden, en helaas kwam dit uit, dat een legale achtste cannabistoppen in New York met 30% THC $75 zou gaan kosten. Een hoge prijs voor een simpele verwennerij, en een prijs die consumenten ertoe zou kunnen aanzetten groenere weiden te zoeken bij illegale verkopers.

Housing Works, de pionier van door de staat gesanctioneerde cannabisretailers in de vijf stadsdelen, opende zijn deuren voor enthousiaste klanten, klaar om de legale high te ervaren. De prijzen bleken echter een beetje een buzzkill te zijn, omdat ze fluctueerden belastingen gebaseerd op de potentie van THC. Het online menu van de non-profitorganisatie bood een scala aan opties, van de subtiele 19% THC die $40 kostte tot de krachtigere 27% die $60 kostte. Maar als een verborgen luik zou er nog eens 13% accijns worden geheven, waardoor de uiteindelijke prijs tussen respectievelijk $45 en $68 zou komen.

Naarmate de legale cannabismarkt groeit, nemen ook de zorgen over de prijs toe. Uit gegevens van andere markten voor recreatieve marihuana blijkt dat klanten prijsgevoelig zijn en slechts bereid zijn een premie van 10% tot 15% te betalen boven de prijzen op de illegale markt.

Deze informatie vormt de leidraad voor het artikel dat is geschreven door advocaten James Mann en Jason Klimek. Ze suggereren dat de prijzen concurrerend moeten blijven met de ondergrondse markt, wil de legale markt kunnen floreren, omdat klanten niet bereid zullen zijn meer te betalen voor hetzelfde product.

Het is een delicate evenwichtsoefening, die ervoor zorgt dat de prijzen eerlijk zijn voor consumenten en detailhandelaren. De legale cannabismarkt is nog jong en de prijzen moeten correct worden vastgesteld om te voorkomen dat klanten terug naar de zwarte markt worden gedreven.

In schril contrast hiermee boden straatverkopers zonder vergunning in New York City achtste cannabis aan tegen bodemprijzen, waarbij Green Market Report prijzen vond variërend van $10 tot $45.

Dit, in combinatie met het gebrek aan handhaving tegen de ondergrondse markt, kan detailhandelaars met een staatsvergunning verlammen, met name kleinere bedrijven die minder goed gekapitaliseerd zijn. Klimek en Mann beweren dat dit hen ervan zou kunnen weerhouden zich op de markt te vestigen voordat ze zelfs maar de kans hebben gehad om van de grond te komen.

De situatie is niet al te nijpend.

Charles King, CEO van Housing Works, is optimistisch over de toekomst van legale cannabisretailers. Hij gelooft dat zolang bedrijven vasthouden aan een solide businessplan voor de detailhandel en kapitaliseren op de toeristische markt, ze zullen kunnen overleven.

Hij gelooft dat consumenten begrijpen dat wanneer ze voor legale cannabis betalen, ze ook betalen voor kwaliteit, belastingen en alle andere kosten die gepaard gaan met het bestaan van een gereguleerde en gelicentieerde markt. Hij blijft ervan overtuigd dat legale cannabisretailers kunnen floreren ondanks de concurrentie van ondergrondse markten.

Ondanks het optimisme van King erkent hij dat er meer aandacht zal moeten komen voor de handhaving van de illegale concurrentie door de overheid. Dit is een aanzienlijke taak, aangezien veel illegale exploitanten al merkherkenning hebben opgebouwd door legaal geproduceerde maar illegaal verzonden cannabis uit Californië en Oregon te verkopen, zoals het bekende SoCal-merk Jungle Boys.

Joe Lustberg, Managing Partner bij Upwise Capital, zei dat hij deze merknaam onlangs tegenkwam in een rookwinkel. Inwoners van New York City, zoals Lustberg, kunnen in de verleiding komen door deze illegale maar bekende opties, waardoor het voor de overheidsautoriteiten nog belangrijker wordt om hard op te treden tegen de illegale markt.

“Het is een moeilijke situatie voor legale cannabisexploitanten die concurreren met de naastgelegen rookwinkel, die achtste exemplaren uit Californië kan verkopen voor $ 30. Afgezien daarvan is de wiet beter dan wat ze bij Housing Works verkopen”, zegt Joe Lustberg.

De wetgever kan ook de belastingstructuur veranderen, aangezien het verbeteren van het systeem om bedrijfsvriendelijker te zijn een topprioriteit is voor de belangen van de industrie in Albany, waaronder de Cannabis Association of New York. Met het huidige belastingstelsel is het moeilijk voor erkende detailhandelaren om te concurreren met illegale exploitanten die betere prijzen en producten kunnen aanbieden.

Volgens een cannabisboer in de staat New York en bestuurslid van de Cannabis Association of New York (CANY), Brittany Carbone, heeft ze er vertrouwen in dat de staat op de hoogte is van het probleem met de potentiebelasting en open staat voor hervormingen. Ze legde uit dat het algemeen bekend is dat redelijkere belastingstructuren leiden tot hogere aankoopprijzen in juridische apotheken. En dat resulteert uiteindelijk in een netto positieve winst voor de staat wat betreft belastinginkomsten.

Zelfs als de belastingstructuur niet verandert, zegt cannabisadvocaat Lauren Rudick, zal de op THC gebaseerde potentiebelasting waarschijnlijk de creatie en verkoop aanmoedigen van een diverser assortiment cannabinoïdeproducten die niet alleen afhankelijk zijn van THC om de consument tevreden te stellen. En dat zou precies kunnen zijn wat de snelgroeiende industrie nodig heeft: meer productvariatie.

Cannabisadvocaat Lauren Rudick is van mening dat zelfs als de belastingstructuur ongewijzigd blijft, de op THC gebaseerde potentiebelasting waarschijnlijk de ontwikkeling en verkoop zal stimuleren van een breder scala aan cannabinoïdeproducten die consumenten aanspreken zonder uitsluitend op THC te vertrouwen. Dit zou een aanzienlijk positief punt kunnen zijn voor de opkomende cannabisindustrie, omdat het zou leiden tot een grotere verscheidenheid aan producten die beschikbaar zijn voor klanten.

Conclusie

Nu de legale cannabismarkt in New York vorm krijgt, is de potentiebelasting een controversieel onderwerp geworden. Critici beweren dat dit consumenten naar goedkopere ondergrondse dealers zou kunnen drijven, waardoor gelicentieerde bedrijven zouden worden ondermijnd. Anderen zien echter het potentieel van de belasting om innovatie en diversiteit in de industrie te bevorderen, waarbij een breder scala aan cannabinoïdeproducten wordt ontwikkeld en verkocht om klanten aan te spreken. Alleen de tijd zal leren of de belasting een grote buzzkill zal blijken te zijn voor gesanctioneerde cannabisretailers of dat deze de weg zal vrijmaken voor een bloeiende legale markt. Hoe dan ook zal de industrie met uitdagingen te maken krijgen naarmate zij zich blijft ontwikkelen, maar met enige creativiteit zou zij daarbovenuit kunnen stijgen en kunnen floreren.