Je kunt wiet roken in Dallas en Houston, maar niet in Texas? – Nieuw wetsvoorstel zou recreatieve cannabis per stad legaliseren?

Een onlangs ingediend wetsvoorstel in de wetgevende macht van Texas kan de weg vrijmaken voor geselecteerde steden en provincies om recreatieve marihuana te legaliseren. House Bill 1937, voorgesteld door staatsvertegenwoordiger Jessica Gonzalez (D-Dallas), zou lokale overheden de bevoegdheid geven om te beslissen of Texanen van 21 jaar of ouder al dan niet cannabis mogen gebruiken voor recreatieve doeleinden.

Volgens het wetsvoorstel mag een persoon maximaal 2.5 ounce marihuana bezitten. Het wetsvoorstel schetst ook een belasting van 10% op alle cannabisgerelateerde producten die worden toegewezen aan verschillende initiatieven, zoals het testen van cannabis, regulering, kwaliteitscontrole, overheidstoezicht en schoolfinanciering. Vertegenwoordiger Jessica Gonzalez (D-Dallas) benadrukte dat terwijl 21 staten in de VS cannabis hebben gelegaliseerd en 27 het hebben gedecriminaliseerd, Texas de potentiële inkomstenbron nog niet volledig heeft omarmd.

Volgens een recent onderzoek is een meerderheid van de Texanen voorstander van een of andere vorm van legalisering van cannabisgebruik, en Gonzalez gelooft dat een dergelijke stap niet alleen investeringen voor openbaar onderwijs zou genereren, maar ook onnodige arrestaties wegens cannabisbezit zou voorkomen en tegelijkertijd werkgelegenheid zou creëren.

Gonzalez diende eerder in 2021 een soortgelijk wetsvoorstel in, maar het kwam niet tot een stemming. Het lot van de rekening van dit jaar blijft onzeker en kan een gelijkaardig resultaat tegenkomen.

Cannabislegalisering in Texas

Cannabislegalisatie in Texas is relatief traag geweest en beperkt in vergelijking met andere staten in de VS. In 2015 keurde Texas de Compassionate Use Act goed, waardoor patiënten met hardnekkige epilepsie toegang krijgen tot cannabisolie met een laag THC-gehalte. Toch blijft de wet restrictief, met slechts een paar voorwaarden die in aanmerking komen voor medicinaal cannabisgebruik. Daarnaast is het roken van cannabis nog steeds verboden onder de Compassionate Use Act.

In 2019 keurden wetgevers in Texas House Bill 1325 goed, die de teelt, verwerking en verkoop van hennep en van hennep afgeleide producten legaliseerde. Het wetsvoorstel legaliseerde cannabis echter niet en er zijn nog steeds strenge straffen voor het bezit van marihuana.

Er zijn er verschillende geweest pogingen om cannabis te legaliseren in Texas voor recreatief gebruik, maar geen enkele is tot nu toe succesvol geweest. In 2019 keurde het Huis van Afgevaardigden van Texas een wetsvoorstel goed om cannabisbezit te decriminaliseren, maar het kwam niet door de Senaat. In 2021 werd een wetsvoorstel ingediend om cannabis te legaliseren en te reguleren, maar het kwam niet tot een stemming.

House Bill 1937, ingediend tijdens de wetgevende zitting van 2023, probeert provincies en gemeenten de bevoegdheid te verlenen om recreatief cannabisgebruik te legaliseren. Toch valt nog te bezien of het wetsvoorstel uiteindelijk zal worden aangenomen en wet zal worden. Volgens Jesse Williams, een lokale cannabisadvocaat en hoofdredacteur van het Texas Cannabis Collective, is de kans klein dat House Bill 1937 het op het bureau van de gouverneur haalt. Zelfs als dat zo is, is het onwaarschijnlijk dat gouverneur Greg Abbott het zal ondertekenen.

Williams wees ook op enkele mogelijke problemen met het wetsvoorstel, waaronder tegenstand van de cannabisgemeenschap vanwege de voorgestelde belasting van 10% bovenop andere belastingen die al door bedrijven zijn geïnd. Hij uitte zijn bezorgdheid dat de extra kosten het voor bedrijven te duur zouden kunnen maken om de markt te betreden en te duur voor klanten in vergelijking met de zwarte markt, waardoor sommige klanten zich mogelijk tot illegale bronnen zouden wenden. Williams merkte op dat soortgelijke problemen zich hebben voorgedaan in andere staten die cannabislegalisering doorvoeren.

Als House Bill 1937 wet zou worden in Texas, zou Dallas toestemming kunnen krijgen om recreatief gebruik van cannabis te legaliseren. Chad West en Adam Bazaldua, leden van de gemeenteraad van Dallas, hebben hun steun uitgesproken voor een dergelijke stap en verklaarden dat ze voor legalisatie zouden stemmen als de staat de kans zou krijgen.

Bazaldua benadrukte zijn bereidheid om de maatregel te steunen en zei dat hij dat zou doen stemmen om recreatieve cannabis te legaliseren gebruik in Dallas als je de kans krijgt. Met de mogelijkheid van hogere inkomsten en lagere wetshandhavingskosten, kunnen sommige lokale functionarissen en advocaten de legalisatie van cannabis als een positieve stap voor de stad beschouwen. Zoals eerder vermeld, valt echter nog te bezien hoe waarschijnlijk het is dat House Bill 1937 wordt aangenomen en wet wordt in Texas.

Aanzienlijke steun voor recreatieve cannabis

Uit een recente peiling van het University of Texas/Texas Politics Project bleek dat de meeste kiezers in Texas voorstander zijn van legalisering van marihuana. Uit het onderzoek bleek zelfs dat ongeveer vier op de vijf inwoners vinden dat cannabis legaal moet zijn voor medisch of recreatief gebruik.

Bovendien gaf de peiling aan dat een aanzienlijke meerderheid van de Texanen (72%) graag zou zien dat marihuana wordt gedecriminaliseerd, wat betekent dat het misdrijf bestraft zou worden met een dagvaarding en een boete in plaats van gevangenisstraf.

Over het algemeen suggereren de enquêteresultaten dat Texanen zijn enthousiast over de hervorming van marihuana, met 55% van de respondenten wat aangeeft dat ze vinden dat cannabisbezit legaal moet zijn voor elk doel, in elke hoeveelheid of kleine hoeveelheden. Slechts 17% van de ondervraagden zei dat marihuana niet legaal zou moeten zijn, terwijl 28% zei dat het alleen legaal zou moeten zijn voor medische doeleinden.

Volgens de peiling zijn de Democraten de grootste voorstanders van marihuanahervorming, waarbij 72% steun uitspreekt voor brede legalisatie en 19% voorstander is van legalisatie uitsluitend voor medische doeleinden. Onafhankelijken volgden, waarbij 57% voorstander was van legalisatie voor welk doel dan ook en nog eens 31% uitsluitend voorstander was van legalisatie van medicinale cannabis.

Republikeinen waren de minst ondersteunende groep, met 41% voor legalisering van de plant voor elk gebruik en nog eens 36% voor alleen legalisatie van medicinale marihuana.

In de peiling werd de respondenten ook gevraagd of ze voorstander zijn van het verlagen van de straf voor bezit of gebruik van kleine hoeveelheden marihuana tot een dagvaarding en een boete, in feite een decriminaliseringsmodel. Een grote meerderheid van 72% sprak zijn steun uit voor deze aanpak.

Nu de komende wetgevende zitting nadert, hebben wetgevers in Texas de kans om marihuanahervorming door te voeren. Het blijft echter onzeker of de conservatieve wetgever gehoor zal geven aan de publieke opinie over de kwestie of deze opnieuw zal negeren.

Conclusie

Terwijl het debat over de legalisering van marihuana voortduurt in Texas, valt nog te bezien of House Bill 1937 of enige andere hervormingswetgeving uiteindelijk wet zal worden. Hoewel een groeiend aantal Texanen legalisatie steunt, is er ook aanzienlijke tegenstand, vooral onder conservatieve wetgevers. Desalniettemin is het gesprek over de hervorming van marihuana blijven evolueren, en zowel voor- als tegenstanders zullen de komende jaren hun stem blijven laten horen. Uiteindelijk zal het lot van de marihuanahervorming in Texas worden bepaald door een combinatie van de publieke opinie, wetgevende maatregelen en de standpunten van de belangrijkste besluitvormers in de staat.

TEXAS EN WEED, DE STRIJD IS ECHT, LEES VERDER…

55% VAN DE TEXANNEN WIL LEGALE WIET, DUS WAAROM DAT NIET DOEN?

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: http://cannabis.net/blog/news/you-can-smoke-weed-in-dallas-and-houston-but-not-texas-new-bill-would-legalize-recreational-can