Geduld neemt af tijdens haven-arbeidsbesprekingen aan de westkust terwijl de vracht valt

Geduld neemt af tijdens haven-arbeidsbesprekingen aan de westkust terwijl de vracht valt

Tijdstempel: 13 februari 2023 12:00 uur
Bronknooppunt: 1954986

De gesprekken over een nieuw arbeidsverdrag tussen havenarbeiders aan de westkust en hun werkgevers duren al een tiende maand, maar omdat er geen overeenkomst in zicht is en de volumes dalen, begint het geduld op te raken.

De toename van het vrachtvervoer uit het pandemische tijdperk is grotendeels afgenomen, deels doordat bedrijven goederen naar de havens aan de oost- en Golfkust verscheepten om een ​​herhaling van de stagnatie in de toeleveringsketen uit het COVID-tijdperk te voorkomen en het risico van vertragingen die de arbeidsonderhandelingen in 2014 ontsierden, af te wenden. en 2015. 

Lees verder: Biden's Labour Cred riskeert meer scheuren vanwege de strijd in de Stille Oceaan

De volumevertraging verlaagt de urgentie van de nieuwe deal voor 22,000 havenarbeiders, aldus mensen die in de logistieke sector werken. Ook de verzendkosten zijn gedaald – net als de winsten van zeevervoerders – waardoor er ongerustheid ontstaat over de toekomstige vraag en de invloed van werknemers dreigt te verzwakken.

Hoewel er geen grote verstoringen van de activiteiten zijn geweest als gevolg van de onderhandelingen, “moeten we het wel voor elkaar krijgen”, zegt Alan McCorkle, CEO van Yusen Terminals LLC in de haven van Los Angeles. “Het zit in de hoofden van mensen. Het is een afleiding.” 

De partijen hebben geen grote vooruitgang aangekondigd sinds ze een punt bereikten voorlopig akkoord over gezondheidsvoordelen slechts drie weken nadat het vorige contract op 1 juli afliep. 

Stand van zaken

Ambtenaren in de havens en het Witte Huis hebben gezegd dat ze hoopten dat er inmiddels een nieuwe deal zou zijn gesloten tussen de arbeidersorganisatie International Longshore and Warehouse Union en de Pacific Maritime Association – die optreedt als bemiddelaar voor meer dan zeventig terminalexploitanten en oceaanstomers.

“Ik wou dat deze onderhandelingen waren afgerond, maar er zijn nog veel problemen waar ze doorheen willen komen”, zei minister van Arbeid Marty Walsh op 2 februari. 

Walsh – die al maanden regelmatig met beide partijen communiceert – zou de Biden verlaten administratie nadat hem de topbaan was aangeboden als uitvoerend directeur van de NHL Players 'Association. Dat zou ervoor zorgen dat het Ministerie van Arbeid tijdens de contractbesprekingen geen permanent bevestigd hoofd meer heeft. 

Lees verder: Arbeidssecretaris Marty Walsh verlaat de Biden-regering

Een woordvoerder van het agentschap weigerde commentaar te geven op het mogelijke vertrek van Walsh of hoe dat de betrokkenheid van de regering bij de gesprekken zou beïnvloeden.

In de haven van Los Angeles – vorig jaar de drukste in de VS – daalden de volumes met 7% ten opzichte van het record van 2021, de grootste daling sinds de Grote Recessie in 2009. Dat kwam doordat consumenten de vraag naar geïmporteerde producten verminderden, maar het kwam ook deels doordat bedrijven ervoor kozen om andere havens te gebruiken voor hun goederen vanwege de waargenomen onzekerheid rond de aanslepende gesprekken.  

Uitvoerend directeur Gene Seroka zei dat havens aan de westkust het risico lopen nog meer vracht aan andere regio's te verliezen zonder overeenkomst, vooral nu de containerscheepvaartsector eind deze maand zijn eigen contractbesprekingen begint over kwesties als vrachttarieven en scheepsruimte. 

“Hoe eerder, hoe beter”, zei Seroka in januari.

Hoewel de activiteit is afgenomen en voor een adempauze heeft gezorgd, zijn alle partijen “nerveus”, zegt Julie Gerdeman, CEO van het supply chain risk assessment-bedrijf Everstream Analytics. 

“We bevinden ons in de stilte voor de storm – de arbeiders willen dat er iets gedaan wordt, terwijl verladers hun strategieën heroverwegen om een ​​herhaling van de chaos in de toeleveringsketen van 2021 te voorkomen”, zei ze. 

De ILWU reageerde niet op een verzoek om commentaar per e-mail. De PMA weigerde commentaar te geven.

Regionale problemen

Zowel de vakbond als de werkgevers hebben herhaaldelijk gezegd dat ze zich inzetten om het goederenvervoer in beweging te houden zolang de gesprekken gaande zijn. 

Hoewel de activiteiten zonder contract grotendeels soepel zijn verlopen, hebben er verstoringen plaatsgevonden in enkele van de 29 havens in Californië, Oregon en Washington.

In één geval weigerden havenarbeiders zich te melden op de geautomatiseerde werf van een terminal van AP Moller-Maersk A/S in Los Angeles, vanwege veiligheidsproblemen. Port of Oakland heeft soortgelijke problemen gehad.

Vorig jaar ontstond er in Seattle ook een geschil tussen de ILWU en een andere vakbond over arbeidstoewijzingen door een PMA-lid, waardoor de partijen geen vooruitgang konden boeken op het gebied van kwesties als automatisering.

Automatisering push

De twee partijen onderhandelen al tientallen jaren over automatisering. Er werd verwacht dat de kwestie in deze cyclus bijzonder problematisch zou zijn, omdat de chaos in de toeleveringsketen tijdens de pandemie duidelijk maakte hoe belangrijk efficiënte havenoperaties zijn voor het economische welzijn van het land.

Het recht om vrachtafhandelingsfaciliteiten aan de westkust te automatiseren werd in 2008 onderhandeld, en de mening van werkgevers is dat zij voor dit recht hebben betaald met dure pensioenen en andere voordelen. 

Naarmate automatisering haalbaarder en wijdverspreider wordt, heeft de vakbond zich teruggetrokken, meer werkgelegenheidsgaranties geëist en beperkingen opgelegd aan het gebruik van bepaalde fondsen voor automatisering en andere efficiëntieverbeteringen. 

Terwijl de besprekingen aan de westkust voortduren nadat het meest recente contract afliep, zijn lokale vakbondsleden en bedrijven die actief zijn in havens aan de oostkust en de Golfkust, van Maine tot Texas, begonnen met onderhandelingen over een nieuwe overeenkomst. De huidig ​​pact loopt af op 30 september 2024. 

De International Longshoremen's Association van de havenarbeiders heeft lokale werknemersverenigingen opgedragen werkgevers te ontmoeten, en de gesprekken zijn sinds half december aan de gang, zei James McNamara, een ILA-woordvoerder. 

De ILA en de US Maritime Alliance – die zeevervoerders en terminalexploitanten vertegenwoordigen – zullen later dit jaar mogelijk bijeenkomen voor volledige raamcontractbesprekingen, hoewel dergelijke bijeenkomsten niet zijn aangekondigd, zei hij. 

Tijdstempel:

Meer van Supply Chain brein