"מעל 13 מיליון נוסעים יכולים ליהנות מטיסות על-פרסונליות מדי שנה כשהטיסות יתחילו בשנת 2025", לדברי Vik Kachoria, מנכ"ל ונשיא Spike Aerospace. "בעוד שמטוסים על-קוליים עשויים להיות מוכנסים על ידי עשירים, הם יועילו בסופו של דבר לכל מי שרוצה וצריך להגיע ליעדים שלהם מהר יותר. זה יהפוך את העולם לקטן יותר וקל יותר לגישה, כך שהנוסעים יוכלו לחוות וליהנות באופן אישי מכל הצעות העולם".

כדי לחזות את הביקוש לנסיעות אוויריות על-קוליות, Spike Aerospace ניתח את נתיבי הטיסה של 4 מיליארד הנוסעים העולמיים שטסו ב-2017 - 11 מיליון נוסעים ביום בלמעלה מ-150,000 טיסות. מידע על יעדי מוצא, מרחקים שעברו, סוגי נוסעים, מחלקות תא וחברות תעופה נותח כדי לזהות הזדמנויות וביקוש פוטנציאלי. עניין מיוחד היו טיסות למרחקים ארוכים שבהם המהירויות העל-קוליות מספקות את הערך הרב ביותר.

הניתוח חשף כי למעלה מ-650 מיליון נוסעים טסו טיסות בינלאומיות לטווח ארוך ללא עצירות בין 2,000 ל-7,000 מיילים (3,000 עד 13,000 ק"מ). נוסעי פרימיום (עסקים ומחלקה ראשונה) הסתכמו ב-72 מיליון או 11.2% מהמושבים הללו ב-2017 - ויגדלו ליותר מ-128 מיליון עד 2025. מטוסי ה-Spike S-512 Supersonic Jets הראשונים יהיו זמינים לחברות תעופה להציע לשוק פוטנציאלי של יותר מ-13 מיליון נוסעים בשנה.

קצ'וריה הוסיפה "נוסעים נוסעים מהרבה סיבות, אישיות ועסקיות, אבל כולם רוצים להגיע לשם בזמן הקצר ביותר האפשרי תמורת מחיר סביר". התקדמות וחידושים במספר תחומים טכניים מבטיחים לאפשר טיסה על-קולית מהירה יותר, יעילה ושקטה יותר עד אמצע שנות ה-2020. אווירודינמיקה אופטימלית, מנועים שקטים יותר וחומרים מרוכבים הם כולם טכנולוגיות שהופכות מטוסים על-קוליים לבת-קיימא.

"המטוס הזה בעצם יצור ביקוש. זה לא רק ייתן מענה לביקוש הקיים", אמר טום קפטן, ותיק בתעשיית התעופה שהצטרף לאחרונה לחברה מבוסטון כיועץ בכיר. "הסיפור הזה של טיסה על-קולית אישית הוא רק עוד פרק בכל הרעיון של ניידות עתידית. אני מתרגש. אתה יכול לראות למה הצטרפתי לחברה". הוסיף קפטן שפרש לאחרונה מדלויט, שם היה סגן יו"ר והוביל את חטיבת התעופה והחלל של החברה.

למעלה מ-81% מהטיסות למרחקים ארוכים הן על פני אזורים יבשתיים בעוד שרק 19% הן טרנס-אוקייניות (האטלנטי או האוקיינוס ​​השקט). זה מחייב טיסות על-קוליות להיות בום קולי נמוך כדי לטוס מעל אזורים מיושבים מבלי להפריע לאנשים או לבעלי חיים על הקרקע. הקוראים עשויים להיזכר בבום החזק שהקונקורד יצר כשהוא טס או ברעמים של מטוסי הצבא הצבאיים במהלך ריצות האימונים שלהם.

Spike Aerospace מפתחת מטוס על-קולי בעל בום נמוך מאוד, ה-Spike S-512, כדי לענות על ביקוש השוק לנסיעות אוויריות על-קוליות שקטות. מטוס 18 הנוסעים יטוס במהירות כפולה מהמטוסים של היום (מאך 1.6) ובתעריפים תחרותיים עם כרטיסי עסקים או מחלקה ראשונה. בנוסף, מטוס על-קולי גדול יותר ל-40-50 נוסעים נמצא בשלבי תכנון מוקדמים. החברה נמצאת בדיונים מתקדמים עם חברות תעופה, לקוחות פרטיים ומפעילי ליסינג לשני המטוסים.

*מקור: Spike Aerospace, IATA, GAMA, FlightGlobal, FAA