זו הייתה שנה מרתקת לטיסה על-קולית אזרחית, אבל בסוף 2022, נסיעה "מהירה יותר ממהירות הקול" נראית רחוקה מכפי שציפו שנהיה בשלב זה. תאריכי האספקה ​​המוכרים ממשיכים לרדת משנת 2008 (Aerion I) למשלוחים שהובטחו כעת עד סוף העשור. המון חברות, Fortune 500s (בואינג, Gulfstream, דאסו) וסטארט-אפים (SAI, Aerion, Spike, Boom, Exosonic ואחרות) רדפו לטיסה על-קולית עם תשוקה, תקווה והבטחה אדירים. עם זאת, 20 שנה לאחר פרישת הקונקורד, הטיסה העל-קולית עדיין נראית רחוקה למדי.

שוחרי איכות הסביבה ותומכי שוויון כלכלי כנראה שמחים מאוד לראות את הסט חזרה ל"צעצוע לעשירים". "צעצועים" אלו ישרפו ככל הנראה יותר דלק, ואם לא מתוכננים נכון, ייצרו פליטות יותר מאשר מטוסים תת-קוליים, ישרפו יותר דלק וייצרו יותר רעש (בום קולי ורעש מנוע סביב קהילות שדות תעופה) מאשר מטוסים תת-קוליים. אפילו המטוסים האלה מתמודדים עם מחאות גוברת של אנשים שחושבים שאנחנו צריכים ללכת ולרכוב על אופניים בכל מקום. נכון, כולנו נהיה בריאים יותר אם נלך יותר ברגל.

בשנה שעברה, במאי 2021, Aerion Supersonic נסגרה לאחר 20 שנות פיתוח על החזון שלהם לטיסה על-קולית. היה להם גב כלכלי משמעותי, צוות ניהולי פנטסטי, מומחים מצוינים והרבה שותפויות, אבל אפילו זה לא הספיק כדי להביא את המטוס לשוק. Aerion הרס את תקוותיהם של רבים כשהם התקפלו.

"מצב הטיסה העל-קולית" הנוכחי

ספייק חלל
Spike Aerospace ממשיכה לעבוד על תוכנית Spike S-512 Supersonic Jet שמתקדמת יפה מאוד ואנחנו מאוד נרגשים מההתקדמות שנעשתה השנה. הסלוגן שלנו הוא "זה טוב להיות שקט" המשקף את הטיסה העל-קולית השקטה של ​​ה-S-512. אבל גם שקט על ידי התרחקות מאור הזרקורים הציבורי - לעת עתה. במקום לפרסם הודעות קבועות לעיתונות על תזמון, מימון או לקוחות, אנו פועלים במצב התגנבות למחצה שבו מה שאנו עושים ידוע היטב אך הפרטים שמורים לבעלי העניין העיקריים שלנו.

הרמיאוס
הרמיוס גייסה 100 מיליון דולר השנה והתקדמה בצורה מרשימה לקראת מטוס היפרסוני. הם בנו מספר שותפויות עם רייתיאון, חיל האוויר ואחרים.

בום קולי
בום התמודדה עם מהפך בספטמבר 2022, כאשר רולס רויס ​​אמרו שהם לא פיתחו מנוע עבור האוברטור. בום אכן עמדה בהבטחתה להכריז על מנוע עד סוף 2022 והיום הודיעה שהיא עומדת לפתח מנוע משלה עם שלושה שותפים. סופר שאפתני ויקר. רוב תוכניות המנוע, על ידי יצרני מנועים מנוסים מאוד, לוקחות יותר מ-10 שנים ו-1 מיליארד דולר יותר.

אקסוזונית
מוקדם יותר השנה, Exosonic הודיעה על סבבי מימון ממקורות הון סיכון ו-AFWERX (מנהלת הטכנולוגיה של מעבדת המחקר של חיל האוויר) לפיתוח עיצובים רעיוניים לתחבורה צבאית על-קולית.

NASA X-59 QueSST
רקע מעט ידוע, תוכנית X-59 היא למעשה ספין אוף מהתוכנית של Supersonic Aviation International בשם QSST, שהוקמה על ידי בנו של מייסד Gulfstream אלן פולסון, מייקל פולסון. התוכנית התקשרה עם לוקהיד מרטין לתכנן ולבנות את המטוס. אבל עד 2010, SAI נקלע לבעיות כלכליות. QSST הפך ל-X-59 QueSST של נאס"א ובחלקו בגלל מעורבותה של LM בתוכנית QSST, נאס"א בחרה בהם לבנות את ה-X-59 QueSST.

מלבד היסטוריה, ה-X-59 הוא טייס יחיד (ללא נוסעים), מטוס חד מנוע, מטוס על-קולי בעל טווח מוגבל. הוא נועד בעיקר לבחון מושגים אווירודינמיים כדי להפחית את הבום הקולי ולאסוף נתונים לגבי רמות הבום הקולי מורגשות ומקובלות על הציבור. הוא היה צפוי לטוס ב-2022, אבל אולי ב-2023?

נאס"א מבטיחה שהתכנון, הנתונים והמחקר יהיו זמינים לחברות העוסקות בפיתוח על-קולי.

לוקהיד מרטין QSTA
מעורבותה של לוקהיד בתוכנית X-59 הובילה לעיצובים רעיוניים מוקדמים עבור מטוס מאך 40 בעל 1.8 מושבים. לא הצלחתי למצוא מידע נוסף על המטוס הזה.

Virgin Supersonic
לא ראיתי שום עדכון על הקונספט של וירג'ין למטוס על-קולי ולא מוצא את האתר שלהם.

רוסית SST2
הוכרז על פיתוח במטוס על-קולי. האיטרציה האחרונה מיועדת ל-4 עד 18 נוסעים ב-1.8 מאך. נראה שיש מימון מוגבל, לתוכנית ממשלתית. אולי המדינה שקועה מדי בזוועות אחרות?

מאמצי פיתוח אחרים
הסינים והיפנים חוקרים ופועלים לקראת עיצובים רעיוניים עבור מטוס על-קולי. Gulfstream מאוד פרטי לגבי פרויקטים חדשים של מטוסים עד שהם יוצאים מההאנגר בכוח מלא. הם חוקרים על קוליים במשך עשרות שנים. בואינג, סוקוהי ודאסו גם עבדו לסירוגין על תוכניות על-קוליות. סביר להניח שיש חברה אירופאית שעובדת על טיסה על-קולית?

אני בטוח שפספסתי כמה חברות או השארתי כמה פרטים. בבקשה תיידע אותי.

מקס קצ'וריה
נשיא ומנכ"ל
ספייק חלל, בע"מ