חוקרי סוללות באקדמיה ובתעשייה צריכים לשתף פעולה בצורה יעילה יותר

ההשפעה של מאמרים אקדמיים על מחקר שנעשה בתחום יישומי, שבו מוצרים בעלי ערך מסחרי כבר נמצאים בשוק (למשל, סוללות נטענות), לא צריכה להסתמך רק על ספירת מספר הציטוטים. במקום זאת, ההשפעה צריכה לכוון גם למדידת שימוש מעשי.

קרדיט: Kittipong Jirasukhanont / Alamy Stock Photo

בדרך כלל, הדאגות העיקריות של חוקרים אקדמיים הם להגביר את תוכנית הלימודים שלהם ולהבטיח מימון להפעלת המעבדות שלהם. כאשר המעבדה נשענת על קרקע פיננסית מוצקה, אז הם יכולים להקדיש תשומת לב רבה יותר לחובות אחרות, כגון הדרכה, הוראה, כתיבה, ובתקווה, הפקת מדע גדול. למרבה הצער, המנגנון שבאמצעותו מתוגמלים חוקרים אקדמיים עדיין מבוסס ברובו על גישת הפילוסופיה 'פרסם או נכחד' (מספר מאמרים שפורסמו, מספר ציטוטים שנצברו, גורם ההשפעה של כתב העת וכו'). המנגנון הפרוורטי הזה מעודד היפינג והוא מזיק במיוחד לתחומי מחקר יישומי, שבהם במקום אימוץ בקנה מידה גדול של מוצר מסוים הוא המלך. לפני זמן מה, הצענו שמספר הציטוטים שמתקבלים במאמר אקדמי בפטנטים יכול להיות פרוקסי מדיד וקל להבנה, אם כי לא לגמרי מדויק (אבל אף אחד מהמדדים האחרים המשמשים למדידת תפוקת החוקרים)¹.

במאמר פרספקטיבה שעבר ביקורת עמיתים לאחרונה², מדענים ואנליסטים מ-Volta Energy Technologies, Scania ו-Sphere Energy (שלוש חברות העוסקות בטכנולוגיית סוללות ברמה רחבת היקף) מעלים נקודות קריטיות בעלות ערך לכל המעורבים בחקר הסוללות, אקדמאים בפרט. אחד המסרים העיקריים שהכותבים רוצים להעביר הוא להזכיר לאקדמאים עד כמה המחקר שלהם רחוק ממשתמשי הקצה. בתרחיש הטוב ביותר, מאמר אקדמי עשוי לדווח על ממצאים ברמת מוכנות טכנולוגית (TRL) של 4-5, כאשר תאים בקנה מידה מעבדה אב-טיפוס (לדוגמה, בפורמט פאוץ') יכולים לספק קיבולת של 0.3-1 Ah טווח. הגעה ל-TRL רלוונטיים תעשייתית של 8-10 (מתהליכי ייצור סוללות בקנה מידה גדול ועד לאימוץ נרחב) דורשת טכנולוגיה ניתנת להרחבה, חסכונית, בטוחה וחזקה בשרשרת האספקה. שיקולים אלו, הדורשים השקעה רבה של זמן ומשאבים, אינם נכללים בדרך כלל בעבודות אקדמיות. עם זאת, הספרות, וההודעות לעיתונות הנלוות, זוכות להבטחות לטכנולוגיות סוללה פורצות דרך.

At טבע ננוטכנולוגיה, אנו מודעים לנטייה הזו לפעמים למכור יתר על המידה את ממצאי המחקר. מסיבה זו, אנו מוודאים שהתביעות תמיד מוצדקות. אנו מסירים ביטויים היפרבוליים (לדוגמה: ללא שינויי פרדיגמה, ללא אפיקים חדשים של חקירות, ללא ביצועים חסרי תקדים, ובוודאי ללא גביעים קדושים), מכיוון שאנו מאמינים שהמדע צריך לדבר בעד עצמו. כאשר הכותרת מעלה טענות איכותיות, בעיקר בצורה של 'ביצוע אולטרה-X', אנו מבטיחים שהדבר יכומת באופן מיידי בתקציר; אחרת, אנו מסירים אותו מהכותרת. אימצנו גם את ההמלצות שהובאו בפרספקטיבה של 2019 בעת הערכת ניירות סוללה מבוססי ביצועים³. בנוסף, ישנם לפחות עוד כמה דברים משמעותיים שסופרים יכולים לעשות כדי להימנע מציפיות אופטימיות שווא. לדוגמה, במאמרי מחקר העוסקים ב-TRL עד 4-5, על המחברים להימנע מלהדגיש בעיות חברתיות גדולות, מכיוון שמאמר מחקר עם TRL נמוך לא יפתור אף אחת מהן; בנוסף, נושאים אלה אינם ספציפיים למאמר אחד. במקום זאת, אנו מאמינים שמחברים צריכים להציע דעה מושכלת לגבי האופן שבו החומר, הכימיה, הגישה או הביצועים שלהם יכולים להשיג את רמת ה-TRL הבאה. עבור מאמרים רבים עם מיקוד ביצועים, רמת ה-TRL הבאה פירושה יכולת להפגין נתוני בטיחות וביצועים אמינים עבור מאות תאים (אב-טיפוס ברמת A)².

ככתב עת הקשוב גם להתקדמות הטכנולוגית, טבע ננוטכנולוגיה מברך על מאמרים שבהם בדיקות קנה מידה קפדניות של כימיה וחומרים חדשים חורגים מהאפיון הרגיל בקנה מידה מעבדה⁴ ועומד בהמלצות בדיקות בינלאומיות.

עם זאת, בעוד שחוקרים אקדמיים צריכים לעשות יותר כדי להזין את הצרכים של התעשייה, התעשייה צריכה לעזור על ידי הפיכת הממצאים שלהם לנגישים יותר. לא מועיל להאשים אקדמאים על אי שקיפות ואז להתחבא מאחורי פטנטים והודעות לעיתונות. פטנט הוא מסמך משפטי שאינו מובן לאקדמאים בגדול, בעוד שהודעות לעיתונות אינן אמצעי הולם להעברת ממצאים מדעיים. חוקרי תעשייה צריכים לעשות את המאמץ הנוסף להפיץ את תוצאותיהם בכתבי עת שנבדקו עמיתים אם המטרה המשותפת היא לקדם את המחקר היישומי מהר יותר ויעילה יותר. דרך ליידע קורא אקדמי על פטנטים חשובים יכולה להיות גם לייצר 'סיכום מחקר' טכני קצר בן שני עמודים כתוב באנגלית פשוטה עם איש הקשר של הממציאים. סוג זה של מסמך יעזור גם לעורכי כתבי עת, בהתחשב במשימות הלא טריוויאליות של מציאת סוקרים בעלי מומחיות תעשייתית.

At טבע ננוטכנולוגיה, אנו מעוניינים להדגיש סיפורי פיתוח טכנולוגיים מוצלחים⁵ שבו ננו-חומר, או הבנה בקנה מידה ננו, הוביל לשיפורים שהכניסו אותו רחוק לסולם TRL. סיפורים אלה יכולים לסמן את הציפיות של הקהילה האקדמית (הן המחברים והן הקוראים) מול הממצאים והביצועים שלהם בקנה מידה מעבדתי, ולעזור לאלף את הנטייה למכירת יתר של תוצאות.