עליית עלויות הייצור של B-21 מובילה לחיוב של 1.6 מיליארד דולר עבור Northrop

וושינגטון - נורת'רופ גרומן דיווחה על חיוב של כמעט 1.6 מיליארד דולר לפני מס על תוכנית B-21 ריידר ברבעון האחרון של 2023, כאשר המפציץ החמקן עבר לשלב הייצור הראשוני שלו בקצב נמוך.

החיוב נגרם בעיקר על ידי עלויות ייצור גבוהות מהצפוי ושיבושים מאקרו כלכליים, אמרו גורמים בחברה בשיחת רווחים עם משקיעים ביום חמישי. החיוב של ה-B-21 כלל גידול בעלויות של 143 מיליון דולר במגרש ה-LRIP הראשון, הם אמרו.

חיל האוויר מתכנן להציב צי של לפחות 100 מפציצים מתוצרת Northrop, החל מאמצע שנות ה-2020. ה-B-21 תוכנן בטכנולוגיית החמקן העדכנית ביותר ונועד לחדור לעומק שטח האויב למשימות תקיפה, אפילו נגד יריבים עם מכ"ם והגנה אווירית עדכניים.

תוכנית B-21 הצליחה יחסית ועומדת בלוח הזמנים עד כה. הוא הושק בפומבי בדצמבר 2022, וכמעט שנה לאחר מכן, עבר לשלב בדיקות הטיסה בבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה. הפנטגון התרשם מספיק מתוצאות מבחני הקרקע והטיסה של ה-B-21 כדי להתחיל בייצור בסוף השנה שעברה.

אבל במהלך שנת 2023, מנכ"לית Northrop, Kathy Warden, הזהירה שוב ושוב את המשקיעים שסבירות להפסדים כאשר ה-B-21 נכנס לייצור - הפסדים שמתחילים כעת להתממש.

היא אמרה שה-Northrop "מאוכזב" מההאשמה ומהאופן שבו ההערכה הראשונית שלו לגבי איך תנאי ה-LRIP התנערו, אך נותרה בטוחה שהיא יכולה לעמוד בתחזית החברה לעתיד.

מטען ה-B-21 גרם למגזר האווירונאוטיקה של נורת'רופ לרשום הפסד של כמעט 1.3 מיליארד דולר ברבעון, והחברה כולה דיווחה על הפסד נקי של 535 מיליון דולר.

התוצאות עבור כל שנת 2023 היו קצת יותר חיוביות. מגזר האווירונאוטיקה הפסיד 473 מיליון דולר, בעוד שהחברה רשמה רווחים בסך 2.1 מיליארד דולר.

וורדן אמר שחיל האוויר סיפק בשנה שעברה כ-50 מיליון דולר במימון הקלה באינפלציה במגרש ה-LRIP הראשוני - אך הזהיר את המשקיעים שלא לעורר תקוות להקלה עתידית.

נורת'רופ מנסה לעבוד עם הממשלה כדי לראות אם יש הזדמנויות נוספות להקלה נוספת באינפלציה, אמר וורדן. עם זאת, בהתחשב בתקציבים המתהדקים של הפנטגון, וורדן אמר שהחברה ממתן את ציפיותיה.

כעת, כאשר לנורת'רופ יש את הייצור והמבחן הקרקעי של ה-B-21 הראשון תחת החגורה, "יש לנו היום הרבה יותר מידע ממה שהיה לנו בתקופה זו בשנה שעברה", אמר סמנכ"ל הכספים דייב קפר בשיחה.

לנורת'רופ יש גם את רוב הספקים לתוכנית ריידר בחוזה, וכמעט סיימה את המשא ומתן עם השאר, והערכות התפוקה העדכניות ביותר. הכלכלה המייצבת והאינפלציה גם יעזרו, אמר קפר.

טיל גרעיני סנטינל

וורדן אמר גם כי החברה תעבוד עם הפנטגון במהלך החודשים הקרובים כדי לחפש דרכים להוזיל את העלויות על הטיל הגרעיני LGM-35A Sentinel.

חיל האוויר הודיע ​​לקונגרס בשבוע שעבר כי עלויות תוכנית הטילים הבליסטיים הבין-יבשתיים גדלו ב-37% לפחות, מה שגרם לפרצה קריטית של נון-מקרדי ובדיקה אוטומטית. הפנטגון יבדוק כעת את התוכנית ואולי יבנה אותה מחדש. הפרת נון-מקרדי עלולה גם להוביל לביטול תוכנית, אך חיל האוויר שלל זאת.

פקידי חיל האוויר קראו שוב ושוב לסנטינל כאחת מתוכניות הרכישה המורכבות ביותר שהיא ביצעה אי פעם - אבל כזו שאין לה ברירה אלא להשלים.

סגן גנרל ריצ'רד מור, סגן הרמטכ"ל לתוכניות ותכניות של חיל האוויר, אמר ביום רביעי בפאנל של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים כי ה-Minuteman III ICBMs של עידן שנות ה-1970 צפויים להימשך רק כעשור והם טובים. מעבר לתוחלת החיים הצפויה שלהם.

מור אמר שוב ושוב כי חיל האוויר מחויב לסנטינל וכי הוא יבצע את הפשרות הנדרשות כדי לשלם על כך.

"הזקיף הולך להיות ממומן", אמר מור. "אין תוכנית קיימא להארכת חיי שירות עבור Minuteman III. להאריך את זה לפרק זמן ממושך, זו לא אופציה ריאלית".

וורדן אמר שהסקירה של הפנטגון על תוכנית Sentinel תימשך ככל הנראה מספר חודשים. היא ציינה כי חיל האוויר ייחס את עיקר הגידול בעלויות בסנטינל לפלח הפיקוד והשיגור שלו. מדובר בתהליך מורכב הכולל הקמה של יותר מ-400 מתקני השקה חדשים, הנחת אלפי קילומטרים של רשתות סיבים אופטיים, אלפי קילומטרים של מנהרות שירות וקבלת הקלות נדל"ן ממאות בעלי קרקע.

הערכות צמיחת העלויות של Sentinel כללו אינפלציה מאז 2020, הפעם האחרונה שהעלויות החזויות של התוכנית נאמדו, אמר וורדן.

במהלך שלוש השנים האחרונות של שלב הפיתוח ההנדסי והייצור של Sentinel, אמר וורדן ש-Northrop הפעילה מהנדסים, הבשילה את תכנון המערכת והשיגה אבני דרך כמו בדיקות אש סטטיות מוצלחות של מנועי הרקטה המוצקים עבור שני השלבים הראשונים של Sentinel.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/