טיסת הטיס הראשונה של חללית ה-Starliner של בואינג שהתעכבה לעתים קרובות, יורדת עד למרץ לפחות

ההשקה הפיילוטית הראשונה של קפסולת הצוות של בואינג, המתעכבת לעתים קרובות, יורדת למרץ הקרוב לכל המוקדם בגלל עבודה מתמשכת לבדיקה והחלפת מערכת המצנחים של הקפסולה ולפתור בעיות עם דבק דליק המשמש בסרט חשמלי מגן, אמרו גורמים רשמיים ביום שני.

"המצנחים יובילו את המוכנות לתאריכי השקה פוטנציאליים", אמר מארק נאפי, מנהל תוכנית Starliner של בואינג. "וכרגע, בהתבסס על התוכניות הנוכחיות, אנו צופים שנהיה מוכנים עם החללית בתחילת מרץ. זה לא אומר שיש לנו תאריך השקה בתחילת מרץ. זה אומר שאנחנו מוכנים עם החללית אז".

לפני שקובעים מתי מבחן הטיסה של הצוות, או ה-CFT, עשויה לטוס בפועל, בואינג, נאס"א ו-United Launch Alliance, בונה של הטיל אטלס 5 הדרוש לשיגור ה-Starliner, יצטרכו להעריך את צוות תחנת החלל ואת לוחות הזמנים של המטען, להגביר את זמינות וגורמים נוספים.

"מה שאני יודע שכולם היו רוצים זה תאריך השקה", אמר סטיב סטיץ', מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. "הרכב יהיה מוכן בפרק הזמן של חודש מרץ... מרץ הוא בדרך כלל החודש שבו הרוסים יחליפו את חלליות הסויוז והצוותים שלהם. יש לנו מבט על זה ואחר כך טיסות מטען אחרות. מארק והצוות שלו צריכים ללכת לעבוד עם ULA, ואז אנחנו יכולים לקבוע תאריך השקה ספציפי".

בהנחה שמשימת ה-CFT תוכל לטוס עד מרץ או אפריל ולא יצוצו בעיות מרכזיות אחרות, בואינג תוכל לקבל הסמכה להתחיל במשימות סיבוב מבצעיות של צוות תחנת החלל עד סוף 2024. לאחר האישור, נאס"א מתכננת לשגר דרקון צוות אחד ומטוס סטארליינר אחד. תחנת החלל בכל שנה עד סוף 2030 של תוכנית ISS.

"התוכנית שלנו לאורך כל הדרך הייתה לקיים שתי מערכות שונות, ייחודיות ומגוונות לתחבורה בחלל", אמר סטיץ'. "אנחנו עובדים קשה כדי להשיג את זה. ברגע שנעשה את זה, נעבור לבואינג את מבחן הטיסה של הצוות ולאחר מכן את עבודת ההסמכה, התוכנית תהיה לטוס טיסת בואינג אחת ולאחר מכן טיסת SpaceX אחת לסיבובי הצוות שלנו בשנה".

למרות ההתחלה המאוחרת והעלויות הגבוהות של העיכובים, נאפי אמרה כי בואינג נותרה מחויבת לסטארליינר.

"אין באמת סיבה לשנות את התוכניות שלנו", אמר. "קנינו חומרה לשש הטיסות בתוספת ה-CFT, היא עדיין משתלבת היטב בחלון שיש לנו. יש טיסות נוספות שזמינות מחוץ לשש אלו עם לקוחות אחרים. אנחנו עדיין מחויבים".

לסטארליינר הייתה היסטוריה סלעית, שהפתיעה רבים בגלל ההיסטוריה הארוכה של בואינג כמובילה בטיסות אנושיות בחלל. החברה בנתה את השלב הראשון של טיל הירח האגדי שבתאי 5 ואת יורשו, הטיל החזק יותר של מערכת שיגור החלל, ומשמשת כקבלן הראשי של תחנת החלל הבינלאומית.

ב-2014, נאס"א העניקה חוזי בואינג ו-SpaceX בשווי כולל של 6.8 מיליארד דולר לבניית ספינות צוות מסחריות שיוכלו לשאת אסטרונאוטים של נאס"א ושל סוכנות שותפה לתחנת החלל וממנה בעקבות פרישתה של מעבורת החלל. החוזים כיסו עד שש טיסות לכל חברה, בתוספת טיסת ניסיון אחת עם צוות ואחת ללא צוות.

במסגרת חוזה ראשוני של 2.6 מיליארד דולר, SpaceX עיצבה גרסה עם צוות של ספינת המשא שלה דרגון הנישאת למסלול על ידי רקטת פלקון 9 של החברה. הקפסולה של בואינג - Starliner - נבנתה תחת חוזה של 4.2 מיליארד דולר, תוך הסתמכות על האטלס 5 למסע לחלל.

לאחר טיסת ניסוי מוצלחת ללא טייס, SpaceX שיגרה צוות של שני אנשים לתחנת החלל במאי 2020 לטיסת המבחן המנוסה הראשונה. החברה השיקה כעת 10 משימות טיסות של Crew Dragon, שבע עבור נאס"א ושלוש טיסות במימון פרטי, והעלתה 38 אסטרונאוטים, קוסמונאוטים ואזרחים למסלול.

ה-Starliner ניהל רק שתי משימות ללא טייס. טיסת ניסוי ראשונית בדצמבר 2019 הייתה פגומה בבעיות תוכנה גדולות שמנעו מפגש ועגינה עם תחנת החלל הבינלאומית.

ואז, לפני טיסת ניסוי שנייה ללא צוות כדי לוודא שהבעיות הקודמות תוקנו, המהנדסים נתקלו בבעיה עם שסתומי מערכת ההנעה פגומים במודול השירות של הקפסולה. זה עיכב את הטיסה למאי 2022.

טיסת המבחן השנייה עברה כשורה, וה-Starliner עגנה רובוטית לתחנת החלל כמתוכנן וחזרה בבטחה לטאצ'דאון בסיוע מצנח ביוטה. בשלב זה, נאס"א כיוונה לשיגור פיילוט בסוף השנה שעברה.

אבל ניתוח וסקירות נוספים דחפו את הטיסה לשנת 2023 ובאפריל האחרון, ההשקה נדחתה ללא מוקדם מ-21 ביולי כדי לתת למהנדסים יותר זמן לסקור את הניירת והניתוח ולבצע בדיקות נוספות. העבודה הזו הייתה לקראת סיום כאשר בעיות הצניחה והחיווט צצו.

ניתוח של ניסויים קודמים הראה כי "הקישורים הרכים" שחיברו את קווי העלייה של המצנח לרתמה בחללית לא היו חזקים כנדרש. מפרט התכנון היה מקדם בטיחות של שניים, כלומר הם יפעלו בבטחה גם אם היו נתונים לכוח כפול מהכוח שאי פעם נראה בטיסה. כפי שהתברר, הבדיקה הייתה פגומה, ולקישורים רכים לא היה מקדם הבטיחות הנדרש.

בואינג בחרה כעת להחליף את הקישורים הרכים בגרסה משופרת ולהתקין מערכת צניחה משודרגת שנועדה להתווסף לאחר משימת ה-CFT. שינויי המצנח ידרשו "מבחן נפילה" בנובמבר כדי לוודא שהמערכת פועלת כמצופה. אם הכל ילך כשורה, מצנחי הטיסה יימסרו לבואינג בדצמבר.

באשר לסרט המגן, נאפי אמרה שמטרתה הייתה למנוע נזקי שחיקה לכבלי החשמל המתפתלים ברחבי החללית. הוא מאובטח באמצעות דבק המהווה סיכון אש פוטנציאלי בתנאים מסוימים.

בעוד שנתוני הבדיקה אינם עקביים, הוא אמר שהמהנדסים טועים בזהירות, מסירים סרט במידת האפשר, מתקינים מחסומים במקרים מסוימים ומשאירים אותו שלם באזורים שבהם הסיכון מינימלי עד לא קיים.

"אנחנו הולכים לעשות את הדבר הנכון ביחס לבטיחות הרכב", אמר נאפי. "זה קודם כל בכל דיון שיש לנו. וכשמתברר שהתשובה היא לעשות ב' כי זה הדבר הכי בטוח לרכב, זה מה שאנחנו עושים.

"זו הייתה הגישה לאורך כל הדרך... זה לא זר לצוות הניהול שלנו בתוך בואינג. זו הדרך בה אנו עושים עסקים בטיסות אנושיות בחלל. זו הגישה שנקטנו, ולעולם לא הייתי מנחש את זה".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. רכב / רכבים חשמליים, פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• BlockOffsets. מודרניזציה של בעלות על קיזוז סביבתי. גישה כאן.
• מקור: https://spaceflightnow.com/2023/08/08/first-piloted-flight-of-boeings-oft-delayed-starliner-spacecraft-slips-to-at-least-march/