ההגנה שולחת מטוסים וכוחות לתמוך באוסטרליה במזרח התיכון

כוחות אלה יגרמו לפריסת מטוס תובלה כבד מסוג C-17A גלובמאסטר וכוחות ה-ADF שכבר נמצאים באזור.

ממלא מקום ראש הממשלה, ריצ'רד מרלס, אמר כי ההיערכות היא מנה משמעותית של חיילים וכלי טיס.

"אנחנו לא מזהים איפה הם יהיו, אבל המטרה של זה היא לספק תמיכה לאוכלוסיות אוסטרליות שנמצאות במזרח התיכון אם זה יחמיר, בעצם; זה מצב הפכפך; אנחנו מאוד מקווים שזה לא יקרה", אמר בשיחה עם ABC מוקדם יותר השבוע.

"אנחנו מקווים שזה מוגבל לישראל ולעזה, אבל כולנו צופים בזה כשהעולם צופה בזה, ואנחנו רוצים לוודא שאנחנו ערוכים אם המצב יחמיר.

"אם אתה באזור, אם אתה במקום כמו לבנון ואתה רוצה לעזוב, אז עשה... קחו את האפשרויות המסחריות שעומדות לרשותכם ועזבו.

"זהו מצב הפכפך. אנחנו לא בדיוק יודעים איך זה הולך להתנהל. אנחנו, כממשלה, נעשה מה שאנחנו יכולים, אבל אם אתה רוצה לעזוב, וודא שאתה מנצל את ההזדמנויות שלך עכשיו.

"לישראל יש זכות להגן על עצמה. הבהרנו את זה מאוד במונחים של השקפת ממשלת אוסטרליה, וזה אומר שיש להם זכות לזוז נגד חמאס.

"עכשיו, כשאני אומר את כל זה, ברור שצריך לכבד את כללי המלחמה ויש להתמקד בהגנה על החיים האזרחיים.

"אנחנו מבינים שלמזרח התיכון יש היסטוריה ארוכה ומורכבת ויש דעות מאוד חזקות שיש לאנשים על המזרח התיכון משני הצדדים, דעות שיהיו לאנשים גם במדינה הזו. אבל שום דבר, שום דבר לא מצדיק את ההתקפות שחמאס ביצע לפני כמה שבועות על אותם ישראלים חפים מפשע".

פריסת מטוסים אוסטרליים ואנשי הגנה תומכים היא אמצעי זהירות לתמיכה באפשרויות מגירה של ממשלת אוסטרליה בשלמותה בשל הסיכון שהמצב הביטחוני ידרדר עוד יותר.

יותר מ-800 אוסטרלים הוטסו כעת מישראל מאז טיסת ההמראה הראשונה בסיוע ממשלת אוסטרליה מוקדם יותר החודש.

"(יש) 79 (אוסטרלים) עכשיו שאנחנו בקשר איתם בעזה והם אלו שנמצאים במצב הכי קשה, ברור", אמר מרלס.

"אנחנו עובדים עם הקהילה הבינלאומית כדי לנסות ולהקים את המסדרון ההומניטרי הזה.

"אנחנו מאוד מעודדים את אותם אנשים להגיע לחלק הדרומי של עזה בהתאם לאזהרות שהשמיעה ישראל. אבל אנחנו בקשר עם אותם אוסטרלים ונמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי לנסות ולעשות עבורם נתיב למקום מבטחים".

אוסטרלים באזור המחפשים תמיכה ממשלתית אוסטרלית צריכים להירשם דרך פורטל המשברים של DFAT או על ידי התקשרות למרכז החירום הקונסולרי הפתוח 24 שעות ביממה בטלפון +61 2 6261 3305 (מחו"ל) או 1300 555 135 (מתוך אוסטרליה).

משרד החוץ והמסחר ימשיך לספק עדכונים לאוסטרלים הרשומים.