Il Pentagono dà il via libera al B-21 per la produzione a basso ritmo dopo i test riusciti

Il Pentagono dà il via libera al B-21 per la produzione a basso ritmo dopo i test riusciti

Timestamp: 23 gennaio 2024 9:45
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WASHINGTON - Il B-21 Raider è ora in produzione, ha detto lunedì sera il capo degli acquisti del Pentagono.

William LaPlante, il sottosegretario alla Difesa per l'acquisizione e il sostegno, ha dichiarato in una dichiarazione ai giornalisti di aver approvato la produzione a basso ritmo per il Bombardiere stealth prodotto da Northrop Grumman lo scorso autunno dopo aver osservato il risultati delle prove a terra e in volo. LaPlante ha anche affermato che i “piani maturi per la produzione” del team B-21 hanno contribuito alla sua decisione di andare avanti con la produzione.

“Uno degli attributi chiave di questo programma è stato la progettazione della produzione fin dall’inizio – e su larga scala – per fornire un deterrente credibile agli avversari”, ha affermato LaPlante. "Se non produci e non metti in campo combattenti su larga scala, la capacità non ha molta importanza."

L’Air Force prevede di iniziare a schierare una flotta di almeno 100 B-21 Raider, con il primo che entrerà in servizio a metà degli anni ’2020. Si prevede che il Raider sostituirà eventualmente i vecchi B-1B Lancer e B-2 Spirit negli anni '2030 del 76 e farà parte di una flotta pianificata di due bombardieri insieme a 52 B-XNUMXJ Stratofortresses potenziati.

Il Raider, definito bombardiere di sesta generazione, è progettato per utilizzare le sue capacità stealth per effettuare missioni di attacco profondo e penetrante contro avversari avanzati e trasportare armi sia convenzionali che nucleari.

L'Air Force e la Northrop Grumman hanno lanciato il primo B-21 in una cerimonia fortemente pubblicizzata presso lo stabilimento 42 dell'Air Force a Palmdale, in California, nel dicembre 2022. I test su quel B-21 iniziale, soprannominato Cerberus, sono continuati presso lo stabilimento 42 per gran parte del 2023 fino a quando non effettuò il suo primo volo, alla base aeronautica di Edwards in California, a novembre.

Da allora i test di volo del B-21 sono continuati presso Edwards, compresi rullaggio, test a terra e operazioni di volo. L'Air Force Test Center e il 412th Test Wing hanno condotto la campagna di test del B-21.

Northrop Grumman ha costruito o è in procinto di costruire almeno sei B-21 di prova, incluso il primo.

L'Air Force Rapid Capabilities Office è responsabile del programma di acquisizione del B-21 e ha impostato una strategia insolita che include la costruzione di quegli aerei di prova il più vicino possibile a un modello di produzione. Ciò significa che i B-21 di prova sono costruiti utilizzando gli stessi processi di produzione e attrezzature dei bombardieri di produzione. Un funzionario della difesa ha affermato nella dichiarazione del Pentagono che questo approccio, diverso dal solito metodo di prototipazione di volo, ha permesso alla produzione di iniziare più rapidamente del solito.

Il funzionario della difesa ha affermato che l’Air Force ha collaborato con Northrop Grumman per creare un “ecosistema digitale” per il B-21 durante tutto il suo ciclo di vita.

"I dati di ingegneria e produzione utilizzati sulla linea di produzione verranno forniti con l'aereo e combinati con moderni strumenti di collaborazione e manutenzione per rendere il B-21 conveniente per l'acquisto, il volo e il mantenimento su larga scala", ha affermato il funzionario.

Si prevede che il programma B-21 costerà 203 miliardi di dollari in 30 anni e ciascun bombardiere avrà un costo medio di approvvigionamento previsto di 692 milioni di dollari.

Stephen Losey è il giornalista di guerra aerea per Defense News. In precedenza si è occupato di questioni di leadership e personale presso l'Air Force Times e del Pentagono, operazioni speciali e guerra aerea su Military.com. Ha viaggiato in Medio Oriente per coprire le operazioni della US Air Force.

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