Il Belgio accetta di inviare F-16 in Ucraina, ma non prima del 2025

MILANO – Il governo belga ha dichiarato che fornirà all’Ucraina un numero imprecisato di caccia F-16 a partire dal 2025, una decisione che alcuni definiscono un compromesso tra le fazioni politiche che compongono la coalizione di governo del paese.

L’11 ottobre il Belgio ha posto fine alla posizione esitante adottata negli ultimi mesi sulla questione dell’invio di F-16 in Ucraina.

“Dal 2025 il Belgio sarà in grado di fornire F-16 all’Ucraina”, ha detto il primo ministro Alexander De Croo ai giornalisti dopo l’incontro con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky a Bruxelles.

Il funzionario ha tuttavia aggiunto che tale decisione dovrà essere confermata dal prossimo governo del paese dopo le elezioni del prossimo maggio.

L’annuncio originariamente è stato fatto dal ministro della Difesa Ludivine Dedonder mercoledì in un’intervista all’emittente locale Bel RTL, durante la quale ha spiegato che le specifiche dell’accordo “dipenderanno dallo sviluppo delle nuove capacità F-35 del Belgio”.

L'accordo comporterà inoltre la formazione dei piloti e dei pianificatori di missione ucraini, che inizierà nel 2024, e due società belghe, Sabena Engineering e Patria Bec, forniranno supporto tecnico essenziale per la flotta F-16, secondo un comunicato stampa del Ministero della Difesa belga. . A settembre, il Belgio si è unito alla coalizione di una dozzina di altri paesi che forniscono corsi F-16.

Rodolphe Polis, addetto stampa del Ministero della Difesa belga, ha dichiarato a Defense News che il paese ha attualmente 53 F-16 nei suoi inventari.

Nel 2018, Bruxelles ha firmato un contratto multimiliardario con Lockheed Martin per la fornitura di 34 aerei da combattimento F-35 destinati a sostituire i vecchi F-16 in suo possesso. Tuttavia, la tempistica per queste consegne è già stata ritardata.

"Nell'aprile 2023, il ministro Dedonder ha confermato che solo due F-35 dei quattro iniziali sarebbero stati consegnati durante il primo trimestre del 2024", ha detto a Defense News Alain De Neve, ricercatore presso il think tank Royal Higher Institute for Defense con sede in Belgio. . “Ciò significa che la transizione dall’F-16 all’F-35 potrebbe subire intoppi, mentre il Belgio è obbligato a mantenere una flotta operativa di aerei, in particolare per le sue missioni congiunte nei Paesi Baltici”.

Il Belgio contribuisce alla sorveglianza di questo spazio aereo come parte delle attività di vigilanza rafforzata della NATO e della polizia aerea del Baltico. È stato anche uno dei primi clienti internazionali dell'F-16, ricevendone le prime consegne oltre 40 anni fa.

La notizia che i jet non raggiungeranno l’Ucraina prima di altri due anni ha ingannato alcuni osservatori, poiché i funzionari ucraini hanno esercitato forti pressioni affinché queste armi raggiungano il paese devastato dalla guerra il prima possibile.

Per De Neve è un po’ sorprendente che il Belgio venga preso di mira su questo tema.

“La decisione di inviare F-16 in Ucraina rappresenta, come spesso accade in Belgio, una decisione basata su un compromesso tra le diverse sensibilità politiche che compongono la coalizione di governo al potere… Questo può essere un processo complesso ed è vero, a prescindere sincronizzarsi con gli eventi”, ha detto.

Tuttavia, sostiene che la scadenza deve essere collocata nel contesto più ampio di altri impegni assunti dai paesi donatori di F-16.

“Già nel gennaio 2023, i Paesi Bassi hanno indicato di essere disposti a consegnare F-16 all’Ucraina, ma è stata fondamentale l’approvazione degli Stati Uniti, arrivata in primavera. Ciò significa che sono trascorsi dieci mesi da quando sono state fatte le prime promesse di consegna e nessun aereo è stato ancora trasferito alle forze ucraine", ha affermato De Neve.

Negli ultimi mesi i funzionari governativi hanno espresso la crescente possibilità che la guerra Russia-Ucraina possa trasformarsi in un conflitto congelato, che potrebbe durare da diversi anni a un decennio.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/10/11/belgium-agrees-to-send-f-16s-to-ukraine-but-not-before-2025/