Nella corsa britannica in elicottero, emerge una guerra di parole sul “grado militare”

LONDRA - I dirigenti del produttore di elicotteri Leonardo si sono opposti all'affermazione di un concorrente secondo cui l'elicottero AW149 della compagnia italiana, in gioco per il programma britannico New Medium Helicopter, non è sufficientemente di livello militare.

Mike Morrisroe, leader della società per le campagne di elicotteri nel Regno Unito, mercoledì ha contestato un'affermazione di un dirigente della Lockheed Martin del giorno precedente alla fiera delle armi DSEI a Londra secondo cui l'offerta del Black Hawk da parte della società statunitense era l'unico sviluppato esclusivamente per uso militare.

L'AW149 soddisfa i pertinenti standard di resistenza agli urti ed è costruito per la sopravvivenza sul campo di battaglia, con una costruzione intesa a "minimizzare" l'impatto del fuoco di armi leggere contro la cabina e le pale, ha affermato.

Paul Livingston, amministratore delegato della filiale britannica della Lockheed, ha illustrato l'utilità militare del Black Hawk affermando che l'offerta della compagnia è l'unica ad offrire sedili retrattili in grado di trasportare i piloti feriti nella cabina dell'elicottero senza dover scendere dall'aereo.

Per Mark Burnand di Leonardo, capo pilota collaudatore dell'azienda, l'utilità di una tale configurazione è discutibile se le funzionalità di autodifesa dell'elicottero funzionano correttamente.

"Non ti ritroverai in quella situazione in primo luogo", ha detto.

Leonardo si presentava come un bastione della costruzione di elicotteri nel Regno Unito all’inizio del DSEI, vantando 1.6 miliardi di sterline (2 miliardi di dollari) di esportazioni negli ultimi 18 mesi, inclusi ordini per la progettazione, lo sviluppo e la produzione di nuovi velivoli, programmi di aggiornamento e accordi di supporto. .

L’azienda ha affermato che questo numero si aggiunge ad ulteriori 5 miliardi di sterline di esportazioni di elicotteri dal Regno Unito garantite nei nove anni precedenti.

È l'unica azienda con “capacità di produzione di elicotteri end-to-end” nel paese, con oltre la metà della flotta di prima linea dell'esercito britannico che inizia la sua vita nello stabilimento di Yeovil di Leonardo nel Somerset, in Inghilterra.

Non c’è da stupirsi, ha affermato Leonardo, che alla sua attività di elicotteri onshore nel Regno Unito sia stato recentemente concesso lo status ufficiale di “Home of British Helicopters”.

Se il suo AW149 dovesse vincere il concorso New Medium Helicopter del Regno Unito, l'azienda costruirà la piattaforma a Yeovil e ha promesso che il 60-70% dei suoi contenuti e del supporto vitale saranno effettuati nel paese.

“Gli investimenti in competenze e ricerca generano preziosa proprietà intellettuale nel Regno Unito e sostengono una base industriale onshore che fornisce” al Ministero della Difesa britannico “un accesso diretto a competenze e capacità critiche che sostengono l’indipendenza operativa e il vantaggio tecnologico”, ha affermato.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/09/13/in-british-helicopter-race-war-of-words-emerges-over-military-grade/