La Marina si avvicina alla capacità operativa del pacchetto di missioni antimine LCS

ARLINGTON, Virginia - La Marina degli Stati Uniti è vicina a dichiarare la capacità operativa iniziale sul suo secondo e ultimo pacchetto di missioni Littoral Combat Ship, il pacchetto di contromisure antimine, in attesa di un rapporto finale dall'ufficio di test e valutazione del servizio.

Il servizio marittimo ha testato individualmente ciascuno dei sei pezzi di equipaggiamento del pacchetto missione e ha anche condotto un test operativo dell'intero pacchetto in agosto, in cui i marinai a bordo della LCS Cincinnati hanno dimostrato l'intera catena di uccisione da rilevamento a ingaggio, funzionari del Program Executive L'Ufficio per i combattenti senza pilota e di piccole dimensioni ha dichiarato questa settimana ad una conferenza dell'American Society of Naval Engineers qui.

"Per ora abbiamo ufficialmente terminato i test", ha detto Sam Taylor, leader senior della guerra contro le mine del PEO USC, a Defense News dopo una presentazione del panel. "Siamo pronti a buttarlo fuori dalla porta."

Dopo il test di agosto, il PEO ha continuato a lavorare sugli sforzi di familiarizzazione della flotta, ha affermato Taylor. La Forza Operativa di Test e Valutazione della Marina continua ad analizzare i risultati dei test e dovrebbe avere presto un rapporto finale da presentare alla leadership della Marina, ha affermato.

"Una volta pubblicato il rapporto, sarà un giorno dopo tale rapporto" che il Direttore della guerra di spedizione (OPNAV N95) Brig. Il generale Marcus Annibale probabilmente dichiarerà il CIO, ha detto Taylor a Defense News.

La dichiarazione del CIO per il pacchetto di missioni di contromisure antimine della LCS è un passo fondamentale perché alla Marina è impedito per legge di smantellare le sue navi ed elicotteri MCM degli anni '1980 fino a quando non verrà schierato un sostituto sufficiente.

Taylor ha detto a Defense News che, una volta che la Marina dichiarerà la capacità operativa iniziale sul pacchetto di missione, l'equipaggiamento verrà inviato alla flotta per familiarizzarsi e addestrarsi. Quando i leader della flotta saranno soddisfatti di aver compreso l’attrezzatura e di poterla utilizzare per trovare e distruggere in modo affidabile le mine in acqua, la Marina certificherà i nuovi sistemi e consentirà l’inizio dello smantellamento dei vecchi sistemi.

Taylor ha affermato che il PEO ha poco controllo su tali tempi, affermando che “fondamentalmente guidiamo la consegna dei sistemi e la flotta decide quando, dove e come”.

Il contrammiraglio Casey Moton, che guida il PEO USC, ha dichiarato a Defense News alla conferenza che tutti i test del pacchetto missione MCM sono stati eseguiti con i marinai della flotta e, durante questo processo, il PEO ha scoperto aree di addestramento insufficiente. Nell’ultimo anno e mezzo, l’ufficio ha perfezionato i propri piani di addestramento in modo che la fase di familiarizzazione della flotta possa progredire rapidamente e la Marina possa sentirsi a proprio agio nella transizione dai sistemi MCM legacy al nuovo pacchetto di missioni.

Il pacchetto missione MCM, originariamente sviluppato per essere impiegato da entrambe le varianti LCS ma ora pianificato per il dispiegamento solo sull'Independence LCS, comprende sei sistemi separati.

Dall'alto, i marinai possono utilizzare il sistema di rilevamento laser delle mine aviotrasportate, il sistema di neutralizzazione delle mine aviotrasportate e il sistema di ricognizione e analisi sul campo di battaglia costiero tramite l'elicottero MH-60 e il veicolo aereo senza pilota MQ-8 Fire Scout.

In acqua, i marinai utilizzano il sistema subacqueo senza pilota per la caccia alle mine Knifefish, il sistema di spazzamento delle mine trainate Unmanned Influence Sweep e il sonar per la caccia alle mine trainate AN/AQS-20C. Gli ultimi due sono rimorchiati dallo stesso veicolo di superficie senza pilota MCM, che secondo Moton presentava alcuni problemi di affidabilità che la Marina ha poi risolto.

La Marina schiera anche separatamente un pacchetto di missioni di guerra di superficie sulla LCS. Il servizio ha cancellato un terzo pacchetto, per la guerra antisommergibile, l'anno scorso.

Un rapporto annuale del Direttore dei test operativi e della valutazione del Pentagono, rilasciato il 20 gennaio, ha osservato che “l'affidabilità e la disponibilità del sistema di sminamento senza equipaggio non supportano operazioni prolungate di sminamento. La disponibilità operativa dimostrata utilizzando l’UISS da una LCS è stata di 0.29, ben al di sotto della soglia minima definita dalla Marina”.

Il rapporto DOT&E elenca una data di test dell'agosto 2022, che sarebbe stato l'evento di test dell'intero pacchetto missione. Appena prima di quel test, la Marina ha dichiarato la capacità operativa iniziale del sistema UISS, la prima volta che la Marina ha raggiunto il CIO per una nave di superficie senza equipaggio.

Moton ha affermato che la Marina era consapevole di questi problemi di affidabilità quando ha condotto l'operazione Test operativi solo UISS a maggio e giugno 2021. A seguito di tali test, la Marina ha identificato una serie di problemi, ha presentato un piano d'azione correttivo alla leadership della Marina e ha apportato modifiche agli USV costruiti da Textron che erano in acqua per i test.

Tuttavia, la Marina ha deciso nell'aprile 2022 che Textron non avrebbe costruito gli USV che verranno schierati in tutto il mondo con gli LCS. Invece, il servizio ha selezionato i cantieri navali Bollinger in Louisiana per rilevare il programma MCM USV.

"Tutti i test finora condotti sono stati effettuati su veicoli prodotti da Textron", ha affermato Moton. I problemi di affidabilità rilevati nel rapporto DOT&E “erano, per la maggior parte, legati ad aspetti di progettazione del veicolo. … Ciò che abbiamo fatto non è stato solo riparare il veicolo che abbiamo testato, ma abbiamo sviluppato pacchetti [proposta di modifica tecnica] per tutte quelle correzioni, e tali correzioni vengono applicate ai veicoli Bollinger all’inizio della linea di produzione”.

Ha osservato che, durante l'ultimo test di settembre per il sistema di caccia alle mine trainate, le correzioni erano già in atto sul test USV prodotto da Textron e "abbiamo visto un netto miglioramento e non abbiamo visto alcuna ripetizione significativa" delle carenze DOT&E scoperto.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/31/navy-nears-operational-capability-on-lcs-counter-mine-mission-package/