Eli Lilly si unisce a un finanziamento di serie A da $ 30 milioni per una startup che porta l'analisi dell'intelligenza artificiale nell'endoscopia

L'endoscopia consente ai gastroenterologi di esaminare il tratto digestivo, alla ricerca di polipi precancerosi. Startup Iterative Scopes sta sviluppando una tecnologia che impiega analisi guidate dall'intelligenza artificiale per migliorare questa procedura, lavoro che all'inizio di quest'anno ha portato Eli Lilly come partner interessato ad applicare questo sistema alla ricerca sulle malattie infiammatorie intestinali.

La tecnologia Iterative Scopes è ancora in fase di sperimentazione clinica, ma Lilly vede abbastanza promesse per ottenere una partecipazione azionaria nella startup con sede a Cambridge, nel Massachusetts. Il colosso farmaceutico era tra gli investitori in a $ 30 milioni Serie A round di finanziamento annunciato martedì.

L'endoscopia ha una lunga esperienza nella pratica clinica, ma Iterative Scopes afferma che le immagini prodotte dalla procedura sono soggette alla valutazione dei medici, portando potenzialmente ad ampie variazioni nelle interpretazioni. Il primo prodotto candidato di Iterative Scopes, SKOUT, è un algoritmo di rilevamento dei polipi assistito dall’intelligenza artificiale applicato alla visione artificiale, che è il campo in cui si ottengono approfondimenti di alto livello analizzando immagini e video. SKOUT ha lo scopo di fornire ai medici un modo per identificare caratteristiche cliniche, come i polipi, sulle superfici delle mucose.

Per il rilevamento dei polipi, SKOUT è progettato per essere interoperabile con l'hardware endoscopico esistente, ha affermato in una e-mail il CEO e fondatore Jonathan Ng. La tecnologia SKOUT è attualmente in fase di test in uno studio clinico per supportare una richiesta di approvazione da parte della FDA come dispositivo medico. Lo studio dovrebbe concludersi entro la fine di questo mese.

"Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dall'adozione clinica e dall'uso del nostro algoritmo di rilevamento dei polipi durante la sperimentazione clinica, nonostante i venti contrari legati alla pandemia", ha affermato Ng. “Siamo sulla buona strada per presentare a breve il nostro pacchetto di prove alla FDA”.

Ng ha fondato Iterative Scopes nel 2017 mentre era uno studente laureato presso il Massachusetts Institute of Technology e l'Università di Harvard. Iterative Scopes è uno spinout del MIT. Oltre ad aiutare i gastroenterologi nella pratica clinica, la tecnologia dell’azienda viene posizionata anche come un modo per aiutare gli sviluppatori di farmaci ad accelerare le sperimentazioni cliniche. Gli ambiti iterativi si sono espansi oltre l'identificazione dei polipi. Ng ha affermato che la tecnologia può analizzare i video della colonscopia per identificare più di una dozzina di caratteristiche cliniche diverse che si applicano a condizioni più complesse e croniche, come la malattia infiammatoria intestinale.

L’arruolamento negli studi sulle IBD è generalmente determinato da sistemi di punteggio di gravità utilizzati anche come endpoint primari e secondari degli studi. Come nel caso dell'identificazione dei polipi, anche il punteggio secondo questi sistemi si basa sull'esperienza e sull'intuizione dei singoli medici, rendendo i punteggi altamente soggettivi, secondo Iterative Scopes.

L’azienda ha ampliato la propria tecnologia per andare oltre l’identificazione dei polipi. Ng ha affermato che il software può analizzare i video della colonscopia per identificare più di una dozzina di caratteristiche cliniche diverse che si applicano a condizioni più complesse e croniche, come la malattia infiammatoria intestinale. L'applicazione della tecnologia per la selezione dei pazienti negli studi clinici non richiede l'autorizzazione della FDA ed Eli Lilly sta ora utilizzando il software per scegliere i pazienti per i suoi studi clinici. Ng ha aggiunto che Iterative Scopes sta discutendo con altre aziende farmaceutiche e regolatori sull’uso degli endpoint di gravità della malattia derivati ​​dall’intelligenza artificiale per l’inclusione negli studi clinici e nel processo decisionale normativo.

L'anno scorso, Iterative Scopes ha raccolto 5.2 milioni di dollari in un'operazione round di finanziamento delle sementi che in seguito si espanse fino a $ 13.5 milioni. Il finanziamento di serie A annunciato martedì è stato guidato da Obvious Ventures, un nuovo investitore nella startup. Con l’investimento di Eli Lilly, Lotus Mallbris, vicepresidente dello sviluppo immunologico dell’azienda farmaceutica, entra a far parte del consiglio di amministrazione di Iterative Scopes. Altri investitori nel finanziamento di serie A includono Johnson & Johnson Innovation—JJDC, Breyer Capital e Seae Ventures, insieme agli investitori individuali Lee Shapiro, Zach Weinberg e Nat Turner. Iterative Scopes ha affermato che i nuovi fondi verranno utilizzati per sviluppare ulteriormente gli algoritmi dell’azienda e far avanzare il business.

Foto di Iterative Scopes

Fonte: https://medcitynews.com/2021/08/eli-lilly-joins-30m-series-a-financing-for-startup-bringing-ai-analysis-to-endoscopy/