La Turchia cerca partner per il programma di caccia TF-X in un contesto di incertezza fiscale

La Turchia cerca partner per il programma di caccia TF-X in un contesto di incertezza fiscale

Timestamp: 31 agosto 2023 7:00
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ANKARA, Turchia - Il primo aereo del programma di caccia locale della Turchia, il TF-X, si trova in un hangar prima del suo volo inaugurale alla fine dell'anno. Ma i problemi fiscali potrebbero ostacolarne il successo, secondo un analista, anche se il presidente del paese cerca partner per il programma.

L'economia turca sta attraversando un periodo di inflazione elevata, così come il debito estero del paese ha raggiunto quasi 476 miliardi di dollari a marzo. La compagnia assicurativa internazionale Lo rende noto l'Allianz Trade lo stock di debito estero totale in scadenza nei prossimi 12 mesi è salito a circa 250 miliardi di dollari.

"Inevitabilmente, il programma TF-X dovrà affrontare difficoltà finanziarie in linea con la situazione economica del paese", ha detto a Defense News Ozgur Eksi, un analista della difesa ad Ankara.

Tuttavia, la Turchia sta cercando partner stranieri, che potrebbe ridurre il proprio onere finanziario rispetto al programma.

Il ministro della Difesa turco Yasar Guler ha dichiarato il 14 agosto che il Pakistan stava per firmare un accordo per partecipare allo sviluppo del caccia di quinta generazione. “Anche i paesi amici e fraterni si stanno sforzando di diventare partner in questo progetto. È stato firmato un accordo con l'Azerbaigian. Ci sono anche altri paesi che stanno per firmare, come il Pakistan”, ha detto Guler.

Se il Pakistan si unisse al programma turco, sarebbe la sua seconda partnership internazionale per caccia dopo un accordo con la Cina sul JF-17 costruito dal Pakistan Aeronautical Complex e dalla Chengdu Aircraft Corp.

Per quanto riguarda l’Azerbaigian, il governo ha firmato un protocollo con la Turchia per esplorare il coinvolgimento nel programma TF-X.

"Con il protocollo, si mira a determinare le procedure di lavoro e i principi di cooperazione con l'Azerbaigian su questioni di produzione congiunta, comprese le attività di sviluppo dell'aereo da combattimento nazionale di quinta generazione Kaan, che è in fase di sviluppo per l'aeronautica turca", secondo all'Agenzia turca per l'industria della difesa, utilizzando il nome scelto dal governo per l'aereo TF-X.

L'agenzia, altrimenti nota come SSB, non ha risposto alle domande di Defense News sul TF-X e in particolare sullo stato attuale del Pakistan in relazione al programma.

L'aeronautica militare pakistana ha rifiutato di commentare lo stato.

"Avere partner stranieri è come subaffittare parte della tua casa: condividi le spese, ma le controversie diventano inevitabili e la risoluzione dei problemi richiede molto più tempo del normale", ha detto Eksi. “L’Azerbaigian ricco di idrocarburi ha soldi. Il Pakistan non trasferisce know-how, ma potrebbe farlo. Una volta testato in combattimento, il Kaan potrebbe essere un’opzione per i paesi che non hanno accesso agli aerei da combattimento di fabbricazione occidentale”.

Eugene Kogan, analista della difesa con sede a Tbilisi, in Georgia, ha detto che l’Azerbaigian sembra pronto a portare soldi sul tavolo.

“Per quanto riguarda il Pakistan, mi chiedo cosa possa portare esattamente sul tavolo. Non soldi, ovviamente. Conoscenza tecnologica? Più domande che risposte", ha detto a Defense News.

Volo futuro

Il governo vuole far volare l'aereo previsto quest'anno, il centenario della repubblica turca. Le industrie aerospaziali turche hanno dichiarato che il TF-X volerà il 27 dicembre 2023.

Nell'ambito del programma, TAI consegnerà 20 TF-X Blocco 10 aerei all'Air Force nel 2028. La compagnia ha detto a marzo che il prezzo unitario sarà di 100 milioni di dollari, ma ha notato a maggio che potrebbe essere "un po' più in alto.” Entro il 2029, TAI prevede di produrre due TF-X combattenti al mese, generando un fatturato annuo di 2.4 miliardi di dollari.

Concept art dell'aereo TF-X, o Kaan. (Industrie aerospaziali turche)

"Con ogni probabilità, l'aereo volerà per scopi politici prima delle elezioni locali critiche [di marzo], ma senza la maggior parte dei sistemi integrati", ha detto a Defense News un membro del programma a condizione di anonimato, temendo un'azione giudiziaria per aver discusso l'argomento. “La maggior parte dei turchi non saprà né si preoccuperà se l’aereo è pronto per qualsiasi missione. Sarà un pezzo dello spettacolo [del] governo”.

La Turchia ha lanciato il programma TF-X nel 2009. Nell’ottobre 2016, l’azienda britannica Rolls-Royce ha offerto una partnership di produzione congiunta alla Turchia con l'obiettivo di potenziare le piattaforme turche pianificate e potenziali vendite a terzi. La proposta dell'azienda, ancora valida, vedrebbe un'unità di produzione in Turchia produrre motori per il TF-X nonché elicotteri, carri armati e missili.

Nel gennaio 2017, la società britannica BAE Systems e TAI hanno firmato un accordo del valore di oltre 100 milioni di sterline (127 milioni di dollari) per lo sviluppo dell’aereo da caccia turco. Attualmente ci sono circa 30 ingegneri BAE che lavorano presso l'unità di produzione TAI per il TF-X.

Poi, nel 2022, il governo turco ha lanciato un concorso per lo sviluppo locale di un motore turbofan per alimentare il TF-X. Tre i concorrenti in lizza: Tusas Engine Industries; TRMotore; e TAEC, una joint venture tra Rolls-Royce e il conglomerato industriale turco Kale, che possiede il 51% di TAEC.

TAEC ha lanciato un motore che dovrebbe far volare l'aereo ad un'altitudine massima di 40,000 piedi e aiutarlo a raggiungere una velocità fino a Mach 1.8.

Non è chiaro cosa offra TRMotor. L'azienda è stata fondata nel 2017 da SSTEK, una filiale di SSB. Tusas, che è la società madre di Tusas Engine Industries e Turkish Aerospace Industries, possiede interamente TRMotor.

Tusas Engine Industries sta sviluppando i motori TEI-TF6000 e TEI-TF10000, definendoli un preludio a ciò che produrrà per il TF-X. TEI è un'azienda controllata dal governo fondata nel 1985 come joint venture tra la società americana GE Aviation (ora GE Aerospace), le industrie aerospaziali turche, l'Associazione aeronautica turca e la Fondazione delle forze armate turche di proprietà del governo.

SSB prevede di costruire prototipi TF-X utilizzando il motore F110 di fabbricazione americana. Il General Electric F110 è un motore a reazione turbofan con postcombustione prodotto da GE Aerospace e utilizza lo stesso design del nucleo del motore dell'F101 dell'azienda. Anche il motore è costruito su licenza da Tusas Engine Industries.

Un aviatore statunitense controlla un motore F110 dopo un giro di prova. La Turchia prevede di costruire prototipi TF-X utilizzando il sistema di fabbricazione americana. (Sgt. tecnico Matt Hecht/Aeronautica americana)

La Turchia vuole utilizzare l'F110 nella produzione in serie, ma alimentare il TF-X con il motore potrebbe rivelarsi difficile perché la produzione in serie potrebbe richiedere ingenti investimenti e test. Inoltre, questa opzione prevederebbe la stessa licenza di esportazione e gli stessi diritti di proprietà intellettuale dell'offerta di Rolls-Royce, cosa che non piace al governo turco.

Eksi ha detto che il governo non dovrebbe ritardare ulteriormente la scelta del motore.

“Ogni proposta [di motore] presenta vantaggi e svantaggi. Ankara deve prendere subito una decisione prima che sia troppo tardi per passare alla fase di produzione in serie a costi fattibili", ha spiegato.

In definitiva, il potenziale di esportazione del TF-X è la chiave del successo del programma, ha aggiunto Eksi.

“Ci sono diversi paesi che non possono acquistare aerei di fabbricazione occidentale per ragioni politiche. Alcuni di questi paesi vogliono anche evitare aerei di fabbricazione russa o cinese, anche per ragioni politiche. Il Kaan potrebbe essere quello che stanno cercando."

Usman Ansari a Islamabad ha contribuito a questo rapporto.

Burak Ege Bekdil è il corrispondente dalla Turchia per Defense News.

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