Il Pentagono ha bisogno di nuove idee per eludere le trappole logistiche di Taiwan

Il Pentagono ha bisogno di nuove idee per eludere le trappole logistiche di Taiwan

Timestamp: 4 dicembre 2023 11:51
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"Ogni volta che passo davanti a un bulldozer, voglio fermarmi e baciarlo", disse l'ammiraglio William Halsey, comandante della South Pacific nel 1945. Aveva vissuto il detto secondo cui la logistica vince le guerre, superando le quattro tirannie della distanza, dell'acqua , tempo e scala, sulla strada verso la vittoria.

L’Indo-Pacifico rimane ancora oggi uno spietato teatro di operazioni e, se combinate, le quattro tirannie interagiscono per indebolire deterrenza statunitense contro la Cina, in particolare l’effetto deterrente di airpower. I pianificatori del Pentagono devono comprendere questo effetto interattivo e cercare soluzioni che affrontino l’intero problema, non solo ogni singolo componente.

In primo luogo, la “tirannia della distanza” ostacola la deterrenza statunitense nell’Indo-Pacifico. Gli Stati Uniti continentali si trovano a una distanza doppia dalle basi nell’Indo-Pacifico rispetto a quelle europee. Questa distanza estende le linee di rifornimento, con il risultato che una porzione maggiore della forza viene assegnata a funzioni di supporto (“coda”) piuttosto che a ruoli di combattimento (“dente”). Al contrario, la maggiore vicinanza della Cina alla zona di combattimento semplifica la sua logistica, permettendole di concentrare rapidamente il potere di combattimento. Questa asimmetria favorisce Pechino a scapito della deterrenza statunitense.

In secondo luogo, il vasto Oceano Pacifico – o la “tirannia dell’acqua” – non solo aumenta le distanze che gli aerei e le navi militari statunitensi devono coprire per mettere le loro armi nel raggio d’azione degli obiettivi, ma limita anche gravemente le opzioni di base. Gli aerei da combattimento a gambe corte non hanno il carburante necessario per completare le missioni Dello stretto di Taiwan, ad esempio, e ritornare in basi limitate nella regione. Il rifornimento in volo estenderebbe il loro raggio d’azione, ma le petroliere rappresentano obiettivi interessanti per i missili cinesi.

Di conseguenza, l’aeronautica americana si trova a correre il rischio di non essere in grado di effettuare sortite sufficienti per negare una vittoria cinese. Respingendo indietro le petroliere, l'Esercito popolare di liberazione potrebbe ottenere la negazione aerea, e forse anche la superiorità aerea, senza mai sconfiggere i caccia da superiorità aerea statunitensi in combattimento. Dato che il raggiungimento della superiorità aerea è fondamentale per la teoria della vittoria di Pechino, soprattutto nello scenario di Taiwan, i vincoli della geografia marittima, così come le minacce missilistiche cinesi, indeboliscono sostanzialmente la deterrenza degli Stati Uniti.

In terzo luogo, il successo di una deterrenza estesa dipende dalla rapida proiezione di una massiccia potenza di combattimento nella regione. Ma le forze e le capacità degli Stati Uniti non avranno importanza se arriveranno troppo tardi al combattimento. Questa è la “tirannia del tempo”. Gli aerei da guerra statunitensi possono sorvolare il Pacifico dalla costa occidentale in poche ore, ma richiedono il supporto delle navi cisterna lungo il percorso, aggiungendo dalle 24 alle 48 ore di tempo di consegna.

Inoltre, ci vorranno mesi per dispiegare un gran numero di forze e armi statunitensi nel teatro. Prima dell’invasione dell’Iraq nel 2003, anche con una presenza continua in Medio Oriente e nessuna interferenza nemica, ci volevano ancora sei mesi per costituire il personale americano e la “montagna di ferro” di materiale necessario per supportare le operazioni di combattimento iniziali. Ancora più importante, il tempo giocava a favore degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti presero l’iniziativa, dando inizio alle operazioni militari nel momento e nel luogo di loro scelta. Nell’Indo-Pacifico, molto probabilmente la Cina avrebbe questo vantaggio.

Infine, in caso di conflitto con la Cina, le operazioni logistiche statunitensi sarebbero sconcertanti per dimensioni e complessità. La “tirannia della scala” non è lineare: non esiste una corrispondenza uno a uno tra “dente” e “coda” aggiuntivi. Lo spazio limitato sulla rampa, ad esempio, richiederebbe ai pianificatori militari di impiegare aerei da più basi operative, il che aumenterebbe sia i requisiti di rifornimento aereo che le esigenze di sostentamento a terra (ad esempio, manutenzione e assistenza, strutture di supporto e siti di deposito di armi, eccetera.).

La pianificazione e l’esecuzione delle operazioni logistiche su larga scala non è un compito facile. Nonostante mesi di attenta pianificazione, l’esercitazione Mobility Guardian 23 di luglio ha incontrato complicazioni. Ad esempio, un aereo C-17 è arrivato alle Hawaii solo a causa di problemi meccanici, mentre altri sono rimasti in ritardo in vari punti. Questi incidenti sono tutti gestibili isolatamente, ma si sommano a vicenda fino ad avere rapidamente un effetto a cascata.

Naturalmente Pechino sta pianificando di peggiorare la situazione. Il vero pericolo è che i leader cinesi calcolino che esista una finestra temporale per raggiungere il fatto compiuto prima che gli Stati Uniti abbiano un potere di combattimento sufficiente nella regione. La capacità di mobilitare, schierare e sostenere le forze armate statunitensi è quindi fondamentale per una deterrenza efficace.

Sfortunatamente, il problema logistico sfugge a una soluzione semplice, complicato dal fatto che risolvere una tirannia spesso peggiora le altre. Ad esempio, gli Stati Uniti potrebbero schierare più forze in avanti per cercare di affrontare le tirannie della distanza e del tempo. Senza ulteriori opzioni di base, tuttavia, queste forze finirebbero per concentrarsi in basi ampie e vulnerabili al primo attacco dell'avversario. Per mitigare questa minaccia, gli Stati Uniti potrebbero provare a distribuire le proprie forze in modo più ampio all’interno della prima catena di isole, ma una posizione di forza distribuita aggrava le sfide di operare su vaste aree d’acqua e aumenta la complessità e la portata della logistica e del sostegno.

Invece di cercare di risolvere ogni parte del problema logistico in modo indipendente, il Pentagono dovrebbe sviluppare un approccio integrato per far fronte simultaneamente alle quattro tirannie. Per farlo sono necessari nuovi modi di pensare, oltre a fare scelte difficili e ad accettare rischi che i singoli rami militari preferirebbero evitare. Non esistono soluzioni miracolose per rendere la logistica e il sostegno che sostengono la deterrenza degli Stati Uniti nell’Indo-Pacifico più facili, veloci o più efficienti ed efficaci.

Il colonnello Maximilian K. Bremer, dell'aeronautica americana, è il direttore della divisione programmi speciali dell'Air Mobility Command.

Kelly Grieco è membro senior del Reimagining US Grand Strategy Program presso lo Stimson Center, professore aggiunto di studi sulla sicurezza presso la Georgetown University e membro non residente presso il Brute Krulak Center della Marine Corps University.

Questo commento non riflette necessariamente le opinioni del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti, del Corpo dei Marines degli Stati Uniti o della Marine Corps University.

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