Pelatihan penerbangan F-22 dimulai di pangkalan Virginia setelah bertahun-tahun dalam limbo

Pelatihan penerbangan F-22 dimulai di pangkalan Virginia setelah bertahun-tahun dalam limbo

Stempel Waktu: 16 Juni 2023 6
Node Sumber: 2734414

Angkatan Udara telah mulai mengajar siswa pilot untuk menerbangkan jet tempur F-22 Raptor di Pangkalan Gabungan Langley-Eustis, Virginia, kata layanan itu pada 14 Juni.

Ini adalah awal baru bagi perusahaan pelatihan F-22 setelah Badai Michael menghancurkan satu-satunya rumah misi di Pangkalan Angkatan Udara Tyndall Florida pada tahun 2018.

“Kami ingin membuat mereka memiliki pola pikir tentang bagaimana rasanya berada di skuadron tempur, apa arti misi kami dan mengapa ini penting,” Kapten Spencer Bell, instruktur Skuadron Tempur ke-71 yang baru, berkata tentang para siswa di sebuah rilis. “Kami sedang menempa generasi berikutnya.”

Badai Michael – badai Kategori 5 – menghantam Tyndall dengan kecepatan angin 160 mph dan menyebabkan kerusakan air permanen dan serangan jamur yang mengharuskan Angkatan Udara menghancurkan sebagian besar pangkalan tersebut. Pilot dan pengelola F-22 dipindahkan ke Eglin AFB, sekitar 90 mil sebelah barat melintasi Florida Panhandle, untuk melanjutkan misi pelatihan sementara Angkatan Udara mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Angkatan Udara menandatangani Langley, yang sudah menjadi tuan rumah dua skuadron tempur F-22, sebagai tempat permanen pelatihan penerbangan F-22 pada tahun 2021.

Armada jet Raptor Tyndall mulai dipindahkan ke Virginia pada bulan Maret. Ke-30 orang tersebut diperkirakan sudah berada di Virginia pada bulan September, kata juru bicara Langley Marcus Bullock, Jumat.

Di sana, pelatihan akan dikelola oleh Skuadron Tempur ke-71 yang baru saja berganti nama, yang sebelumnya menerbangkan jet latih T-38 Talon sebagai musuh dalam pelatihan tempur F-22. Unit kembarnya, Skuadron Generasi Tempur ke-71, akan menangani pemeliharaan jet siluman tersebut.

Siswa pilot tiba di gedung sekolah F-22 setelah menghabiskan waktu melakukan manuver dasar di dua pesawat pelatihan di pangkalan lain. Setelah lulus, mereka akan menuju ke unit operasional pertama mereka yang menerbangkan F-22 dalam pertempuran.

Kelompok pertama yang terdiri dari enam pilot F-22 pemula telah menghabiskan tiga bulan mengikuti pelajaran di kelas dan simulasi di Tyndall. Siswa akan terus melakukan hal itu di Florida sampai fasilitas tersebut dibangun di Langley. Hal ini akan memakan waktu setidaknya tiga tahun lagi untuk mulai beroperasi, kata Angkatan Udara pada bulan Januari.

Sekarang, kelas pertama menjalani enam bulan pelajaran penerbangan di Langley untuk membiasakan diri dengan radar dan senjata F-22, manuver dasar pesawat tempur, taktik pertempuran udara dan banyak lagi.

“Penerbangan pertama saya sungguh menakjubkan,” kata mahasiswa pilot F-22 Kapten Chas Ballard dalam rilisnya. “Saya bisa merasakan besarnya tenaga yang dihasilkan mesin ini dan ini tidak seperti apa pun yang pernah saya terbangkan sebelumnya.”

Untuk mendukung unit tersebut, Angkatan Udara merencanakan beberapa proyek pembangunan fasilitas baru di tahun-tahun mendatang. Dua di antaranya – fasilitas perbaikan untuk fitur siluman F-22, dan hanggar gabungan operasi dan pemeliharaan – sudah berlangsung.

Para penerbang berpendapat bahwa Langley lebih siap menyambut F-22 dibandingkan Eglin, karena mereka berbagi ruang dengan perusahaan F-35. Delegasi Kongres Virginia juga mendorong relokasi tersebut.

“Meskipun Pangkalan Gabungan Langley-Eustis saat ini memiliki dua skuadron F-22, serta unit pemeliharaan pendukung, pangkalan tersebut dibangun untuk menampung tiga skuadron, sehingga kurang memanfaatkan wilayah udara dan investasi Angkatan Udara dalam ramp, hanggar, dan fasilitas pendukung operasi,” kelompok anggota parlemen bipartisan dan bikameral kata di 2019. “Lapangan pelatihan Atlantik tengah Pantai Timur memberikan peluang bagus untuk berlatih dengan pesawat generasi keempat dan kelima lainnya di wilayah tersebut.”

Namun, masih belum jelas bagaimana masa depan skuadron terbang terbaru Langley.

Angkatan Udara meminta Kongres untuk memensiunkan 32 F-22 tua yang tidak dilengkapi peralatan tempur, sehingga dapat menyalurkan dana tersebut untuk teknologi mutakhir seperti program jet tempur Next-Generation Air Dominance. Jika disetujui, badan tersebut yakin divestasi tersebut akan menghemat sekitar $2.5 miliar selama lima tahun.

Sementara itu, Tyndall akan menerima misi barunya – F-35 Lightning II – mulai bulan Agustus.

Rachel Cohen bergabung dengan Air Force Times sebagai reporter senior pada Maret 2021. Karyanya telah muncul di Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post, dan lainnya.

Stempel Waktu:

Lebih dari Pertahanan News Air