Langkah kunci F-16 untuk Ukraina, tetapi tidak akan menjadi 'game-changer', kata SECAF

WASHINGTON — Pelatihan Pilot Ukraina menerbangkan pesawat tempur F-16 adalah langkah kunci dalam membangun angkatan udara masa depan negara itu, kata Sekretaris Angkatan Udara AS Frank Kendall pada hari Senin - tetapi dia meragukan Fighting Falcons akan mengubah arah perang Ukraina melawan Rusia.

F-16 “akan memberi Ukraina peningkatan kemampuan yang tidak mereka miliki saat ini,” kata Kendall dalam sarapan meja bundar dengan wartawan yang diselenggarakan oleh Defence Writers Group. “Tapi itu tidak akan menjadi pengubah permainan yang dramatis, sejauh yang saya ketahui, untuk kemampuan militer total mereka.”

ujar Kendall bahwa sementara F-16 akan membantu Ukraina, mereka tidak akan secara mendasar mengubah keseimbangan kekuatan dalam perang. Pertahanan udara berbasis darat yang efektif di kedua sisi berarti kekuatan udara tidak memainkan peran yang menentukan dalam invasi Rusia ke Ukraina, kata Kendall, dan akibatnya pesawat tempur telah digunakan dengan cara yang cukup terbatas.

Selama lebih dari setahun, Ukraina telah berulang kali meminta Amerika Serikat dan Eropa negara untuk menyediakan F-16 generasi keempat atau pesawat tempur lainnya. Permintaan itu selalu ditolak.

Grafik situasi berubah minggu lalu, ketika Presiden Joe Biden mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan mendukung melatih pilot Ukraina untuk menerbangkan F-16, membuka jalan bagi Ukraina untuk menerima para pejuang itu.

Saat sarapan hari Senin, Kendall mengatakan Ukraina "sangat dimengerti tidak terkendali" dalam permintaan mereka untuk senjata dan perangkat keras seperti F-16 dari Amerika Serikat dan negara lain.

Tetapi paket senjata lain ke Ukraina telah "sangat berguna" dalam menggagalkan upaya awal Rusia untuk merebut Kyiv dan sebagian besar negara itu, katanya, dan kemudian mendorong pasukan Rusia keluar dari sebagian besar wilayah yang diklaimnya di Ukraina. bulan-bulan awal perang. Ukraina telah menggunakan senjata Barat seperti Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi, atau HIMARS, roket presisi, dan senjata anti-tank Javelin untuk memberikan efek yang menghancurkan terhadap Rusia.

Kendall mengatakan Barat memprioritaskan pengiriman senjata-senjata yang paling efektif ke Ukraina ke Ukraina, sebelum mengalihkan fokus untuk meletakkan dasar bagi angkatan udara Ukraina di masa depan.

Dia mengatakan menyediakan pesawat tempur seperti F-16 “dilihat oleh beberapa orang sebagai tindakan eskalasi di pihak kami.”

Kecepatan juga merupakan faktor dalam memutuskan senjata mana yang akan dikonsentrasikan pada pengiriman pertama ke Ukraina, kata Kendall. Mendapatkan sejumlah besar pejuang ke tangan Ukraina akan memakan waktu paling lama berbulan-bulan, katanya, jadi Barat mencari persenjataan yang bisa dikirim lebih cepat.

Kendall mengulangi komentar dia dan Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal CQ Brown membuat pada Juli 2022 bahwa pada akhirnya, Ukraina harus menjauh dari kekuatan tempur Sukhoi Su-27 Flanker dan MiG-29 Fulcrum buatan Rusia saat ini dan menuju jet buatan Barat.

"Ukraina akan tetap menjadi negara merdeka," kata Kendall. “Ini akan membutuhkan rangkaian lengkap kemampuan militer. Jadi inilah saatnya untuk mulai berpikir jangka panjang tentang seperti apa militer itu nantinya, dan apa saja yang mungkin termasuk di dalamnya.”

Kendall mengatakan AS dan negara-negara mitra lainnya akan bekerja dengan Ukraina untuk "mencari jalan" menuju mendapatkan jet - tetapi itu tidak akan segera terjadi. Dia mengatakan kemungkinan akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan bagi Ukraina untuk menerimanya.

Banyak detail juga belum diselesaikan, tambah Kendall, seperti dari mana asal F-16, dan di mana pilot mereka akan berlatih.

“Kami baru saja memulai percakapan kami tentang bagaimana kami akan bergerak maju setelah pengumuman presiden,” katanya. “Banyak kemungkinan terbuka [untuk pelatihan], termasuk mitra kami.”

NBC News melaporkan pada bulan Maret dua pilot Ukraina berada di pangkalan militer di Tucson, Arizona, untuk membantu memilah seberapa cepat pilot pesawat tempur negara itu dapat belajar menerbangkan pesawat tempur canggih seperti F-16. Sayap ke-162 Air National Guard di kereta Tucson pilot dari negara mitra internasional menerbangkan F-16.

Tapi Kendall optimis tentang kemampuan pilot Ukraina untuk belajar menerbangkan F-16, dengan mengatakan itu akan memakan waktu “berbulan-bulan, bukan bertahun-tahun.”

"Mereka sangat termotivasi," kata Kendall. “Semua yang telah kami lakukan dengan Ukraina, mereka telah menunjukkan kemampuan untuk belajar. Saya tidak berpikir saya pernah melihat individu yang lebih termotivasi, dalam hal keinginan untuk bertarung dan membuat perbedaan.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoAiStream. Kecerdasan Data Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Mencetak Masa Depan bersama Adryenn Ashley. Akses Di Sini.
• Beli dan Jual Saham di Perusahaan PRE-IPO dengan PREIPO®. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2023/05/22/f-16s-key-step-for-ukraine-but-wont-be-game-changer-secaf-says/