Anggota Kongres menginginkan pengujian drone yang lebih cepat, menerjunkan diri untuk mengisi celah inventaris

WASHINGTON — Seorang anggota parlemen yang berpengaruh mendorong militer AS untuk menerima lebih banyak risiko dalam mengejar sistem tak berawak, dengan harapan drone ini dapat mengisi celah kemampuan yang ditinggalkan ketika sistem lama pensiun.

Batas pengeluaran federal untuk tahun fiskal 2024 dan tahun fiskal 2025 memaksa Komite Angkatan Bersenjata DPR untuk setuju untuk mempensiunkan kapal dan pesawat tua yang mungkin telah mereka perjuangkan untuk bertahan sedikit lebih lama, kata Rep Rob Wittman kepada Defense News.

Tapi, dia memperingatkan, “mungkin akan ada beberapa celah” antara saat platform lama seperti A-10 Angkatan Udara dan kapal penjelajah Angkatan Laut pensiun, dan saat layanan dapat sepenuhnya membangun kembali inventaris mereka.

“Saya pikir ini benar-benar mengedepankan masalah penggunaan platform lain yang lebih kecil, lebih murah, dan dapat disesuaikan sebagai pengisi celah,” kata Wittman, R-Va., dalam wawancara 14 Juni di kantornya di Capitol Hill.

“Hal-hal itu bisa sangat, sangat mumpuni, dan ini adalah platform yang sudah ada di luar sana yang dapat diproduksi besok. Jadi kapal permukaan tak berawak, kapal bawah air tak berawak — Angkatan Laut benar-benar harus menginjak pedal gas dan berkata: 'Oke, bagaimana kita membuat platform ini terintegrasi?' ” tambah Wittman, yang memimpin panel pasukan taktis udara dan darat komite dan juga duduk di subkomite kekuatan laut dan kekuatan proyeksi.

Meskipun Kongres telah mempertanyakan beberapa percobaan Angkatan Laut dan upaya akuisisi menyusul kesalahan mahal dengan program Littoral Combat Ship, antara lain, Wittman mengatakan sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengambil lebih banyak risiko dalam mengejar kapal permukaan dan bawah permukaan tak berawak dengan lebih cepat.

Grafik Angkatan Laut sebagian besar mengincar program rekaman berdasarkan ukuran platform: itu bertujuan untuk memberikan kontrak untuk desain dan konstruksi Kapal Permukaan Tak Berawak Besar di FY25, dan USV Menengah kemungkinan akan mengikuti beberapa tahun di belakang. Program Kendaraan Bawah Laut Tak Berawak Ekstra Besar Orca berjalan beberapa tahun di belakang dalam konstruksi dan pengujian lima kendaraan prototipe, tetapi Angkatan Laut mengharapkan untuk melihat versi yang beroperasi di luar negeri pada FY26.

Wittman mengatakan Angkatan Laut berpotensi bergerak lebih cepat jika berfokus pada misi daripada ukuran, yang lebih sejalan dengan eksperimen yang terjadi di Timur Tengah di bawah Satuan Tugas 59.

“Mereka harus pergi ke sana dan berkata, 'Dengar, kami yakin platform ini akan melakukan pekerjaan yang hebat sebagai tambahan untuk grup penyerang kapal induk, atau sebagai tambahan untuk [grup siap amfibi], atau skuadron perusak, atau Virginia- kelas [kapal selam serang], atau [kapal selam rudal balistik] kelas Ohio, 'dan kemudian membeli nomor relatif yang dapat Anda uji dengan sangat keras” selama 12-18 bulan, dan kemudian memodifikasinya atau pindah ke produksi serial, katanya.

“Kabar baiknya adalah, hal-hal ini berada pada titik harga di mana Anda mampu mengambil risiko. Anda dapat memiliki platform yang Anda lihat dan pergi: 'Wah, sepertinya itu akan berhasil, tetapi ternyata tidak,'” tambahnya.

Dia juga lebih suka Angkatan Laut memiliki kendaraan permukaan tak berawak yang hanya dapat melakukan misi pengawasan, yang lain semata-mata dimaksudkan untuk peperangan elektronik dan lebih banyak lagi yang hanya menembakkan senjata, katanya, dibandingkan menghabiskan terlalu banyak uang dan terlalu banyak waktu untuk mengejar platform yang dapat lakukan semuanya.

“Saya hanya ingin Angkatan Laut melihat hal-hal itu, dan saya pikir mereka dapat melakukan kecepatan relevansi itu. Itu akan menjadi pengisi celah karena platform kami yang luar biasa — kapal induk, kapal permukaan kami, kapal selam kami — semua platform hebat, tetapi butuh bertahun-tahun untuk memasukkannya ke dalam inventaris. Jadi meski dengan niat terbaik, kita tidak akan memiliki kemampuan itu” pada waktunya China mungkin menyerang Taiwan.

Bagaimana dengan Angkatan Udara?

Subkomite Angkatan Udara dan Darat Taktis memasukkan bahasa di bagiannya dari Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional FY24 yang menetapkan batas biaya untuk rencana pesawat tempur kolaboratif, yang akan membuat drone berfungsi sebagai wingman untuk jet berawak, seperti pesawat tempur Next Generation Air Dominance di masa depan. .

Wittman mengatakan ini adalah tindakan pencegahan, dan bukan karena dia khawatir tentang pesawat tempur kolaboratif. Bahkan, jelasnya, dia “sangat nyaman” dengan apa yang dilihatnya, termasuk beberapa vendor dengan banyak pilihan yang datang dengan harga yang terjangkau.

Dia juga mengatakan dia optimis tentang cara kompetisi melihat tahap awal ini, tetapi ingin menghindari persyaratan dan karena itu membengkaknya biaya.

“Kami telah melihat terlalu sering dengan program di mana kami mengejar kebutuhan, kami mengejar teknologi, dan Anda tidak pernah menangkapnya. Dan tiba-tiba kami melihat platform yang dimulai sebagai [sebuah] platform senilai X-juta dolar [yang] sekarang harganya tiga atau empat kali lipat, ”catatnya.

Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall menginginkan pesawat tempur kolaboratif, atau CCA, cukup murah sehingga, dalam beberapa kasus, layanan tersebut dapat kehilangan sebagian dalam pertempuran. Wingman drone yang dapat dikorbankan mungkin tidak membutuhkan banyak subsistem pelindung, yang dapat membantu menekan biaya, kata Kendall pada konferensi Berita Pertahanan September 2022.

Layanan tersebut menganggap CCA sebagai cara untuk memberikan kemampuan tempur pada titik harga yang lebih rendah dan menjauh dari biaya pesawat tempur dan pembom yang melonjak baru-baru ini.

Sementara itu, Wittman menganggap drone ini penting mengingat pensiunnya pesawat Angkatan Udara lama dan penurunan inventaris dalam jangka pendek. Dia menghubungkan upaya CCA dengan program lain, F-35 Joint Strike Fighter, di mana NDAA mengusulkan pembuatan "subprogram utama" formal untuk fokus pada pengembangan berkelanjutan dan pengiriman kemampuan F-35 baru, dan menunjuk enam pesawat sebagai uji permanen. aset untuk pekerjaan ini.

Wittman mengatakan fokus dari upaya ini adalah untuk mengatasi masalah perangkat lunak yang sedang berlangsung serta tantangan tenaga mesin dan pendinginan saat ini, dan bersiap untuk segera mengatasi tantangan dalam beberapa dekade mendatang.

“Bersama dengan mitra, akan ada 3,300 pesawat ini di luar sana. Apa yang tidak kita inginkan adalah tiba-tiba seseorang kembali dalam 10 tahun dan berkata: 'Oh, maaf, seluruh armada sudah kuno,'” katanya. “Jadi mari kita lakukan pengujian dan evaluasi yang ketat, cari tahu bagaimana kita memastikan platform ini mendapatkan utilitas maksimal. Dan saya pikir ada banyak cara yang bisa mereka lakukan — dan terutama jika Anda menggabungkan platform ini dengan pesawat kolaboratif tempur, dan Anda menggabungkannya dengan E-7, yang harus terjadi — tiba-tiba pesawat ini menjadi cantik pengisi celah yang signifikan sampai Anda mencapai akhir permainan.

“Tapi Anda tidak memiliki potensi penuh kecuali Anda menguji secara ketat apa tantangannya dengan pesawat. Dan itu ada di setiap elemen platform, mulai dari avionik hingga perangkat lunak hingga sistem mesin hingga daya dan pendinginan, ”tambahnya, mencatat penunjukan subprogram utama akan menandakan keseriusan upaya ini kepada Pentagon dan apropriator kongres.

Bahkan dengan batasan anggaran, Wittman mengatakan Subkomite Angkatan Udara dan Darat Taktis sedang mencoba melakukan penyesuaian ini.

“Kami melakukan investasi cerdas dalam NDAA FY24 dengan memprioritaskan dan merealokasi dana yang diminta untuk program NGAD Angkatan Udara dan Angkatan Laut,” katanya, mencatat bahwa subkomitenya melakukan investasi dalam pematangan teknologi pengisian bahan bakar CCA dan pengurangan risiko dalam anggaran penelitian dan pengembangan Angkatan Udara , dalam Program Transisi Mesin Adaptif yang akan menggantikan mesin F-35 saat ini, dan dalam pengadaan F-15 dan Pengadaan muka E-7.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Keuangan EVM. Antarmuka Terpadu untuk Keuangan Terdesentralisasi. Akses Di Sini.
• Grup Media Kuantum. IR/PR Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Kecerdasan Data Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/naval/2023/06/16/congressman-wants-faster-drone-testing-fielding-to-fill-inventory-gap/