Unit Inovasi Pertahanan mengincar penerbangan pertama dari testbed hipersonik

Unit Inovasi Pertahanan mengincar penerbangan pertama dari testbed hipersonik

Stempel Waktu: 2 Juni 2023 3
Node Sumber: 2697431

WASHINGTON — Unit Inovasi Pertahanan mengharapkan untuk menerbangkan kendaraan jelajah hipersonik eksperimental pada awal musim panas mendatang untuk mendukung upaya Pentagon untuk meningkatkan irama uji terbangnya.

Badan tersebut, yang bertujuan untuk mendorong teknologi dari perusahaan non-tradisional dan komersial ke pengguna militer, memberikan kontrak pada bulan Maret melalui Kemampuan Uji Lintas Udara Hipersonik dan Irama Tinggi, atau program HyCAT. Platform demonstrasi AE DART perusahaan akan dipasangkan dengan penyedia peluncuran, menunjukkan kemampuannya untuk mendukung kebutuhan pengujian Departemen Pertahanan.

DIU bermitra dengan Test Resource Management Center Pentagon dan direktur utama untuk hipersonik pada proyek tersebut, yang bertujuan untuk menggunakan pesawat komersial, muatan dan teknologi pendukung untuk meringankan ketegangan pada infrastruktur pengujian pemerintah.

Letnan Kolonel Nicholas Estep, manajer program HyCAT, mengatakan kepada C4ISRNET bahwa untuk mempersiapkan penerbangan musim panas mendatang, DIU sedang menyempurnakan detail misi, termasuk kondisi penerbangan, penyedia peluncuran, dan lokasi. Sementara DART AE telah terbang, ini akan menjadi penerbangan otonom pertama yang terintegrasi penuh dengan kendaraan ini.

“Beberapa bulan ke depan ini benar-benar di mana kita akan memantapkan dengan tepat bagaimana kelihatannya,” kata Estep dalam wawancara 26 Mei. “Pada dasarnya kami mencoba untuk memvalidasi dan memastikan bahwa kami memahami dengan tepat bagaimana misi itu harus dijalankan dari awal hingga akhir.”

Departemen Pertahanan AS memiliki sekitar 70 program yang berfokus pada pengembangan senjata dan pesawat terbang yang dapat bergerak dan bermanuver dengan kecepatan hipersonik, atau lebih cepat dari Mach 5. Infrastruktur pengujian yang diperlukan untuk memvalidasi proyek-proyek tersebut, termasuk pesawat terbang dan test bed berbasis darat, sangat tinggi. permintaan, membatasi jumlah uji terbang untuk program utama menjadi beberapa uji coba setiap tahun.

Pentagon ingin meningkatkan kecepatan itu menjadi satu penerbangan uji hipersonik per minggu, dan HyCAT adalah bagian dari strateginya untuk mencapai target tersebut. Program ini secara khusus berfokus pada peningkatan kemampuan komersial untuk membantu departemen mencapai irama yang lebih tinggi dengan biaya rendah.

Tim komersial

Hypersonix adalah salah satu dari tiga perusahaan yang mendapatkan kontrak melalui HyCAT sejak program tersebut dimulai September lalu. Rocket Lab dan Fenix ​​Space akan menyediakan kemampuan peluncuran, dan DIU berharap dapat mengumumkan perusahaan keempat untuk menyediakan kendaraan uji kedua. Baik perusahaan maupun DIU tidak mengungkapkan nilai perjanjian mereka.

Organisasi sedang mengincar fase kedua dari program tersebut, yang dijuluki HyCAT 2, di mana ia akan memilih perusahaan untuk menyediakan muatan dan teknologi lain untuk diintegrasikan ke dalam kendaraan uji. Kemampuan tersebut meliputi navigasi alternatif, komunikasi canggih, teknologi manufaktur, dan material berbiaya rendah.

Barry Kirkendall, direktur teknis DIU untuk luar angkasa, mengatakan bahwa meskipun konfigurasi HyCAT dengan biaya terendah akan menjadi kendaraan jelajah eksperimental yang dapat digunakan kembali, opsi itu kemungkinan tidak akan tersedia hingga akhir dekade ini. Untuk saat ini, katanya, fokusnya adalah mengumpulkan tim kontraktor yang dapat membuat opsi pengujian yang relatif murah dengan menggunakan teknologi yang telah terbukti.

“Program DIU bersifat evolusioner. Kami memulai dengan mengatakan, 'Ayo lakukan sesuatu yang lebih murah. Mari kita lakukan irama yang lebih tinggi,'” katanya kepada C4ISRNET dalam wawancara yang sama. “Ada banyak kebutuhan dalam komunitas hipersonik. Kami hanya membahas di sini di DIU perlunya platform uji irama tinggi berbiaya rendah untuk pemahaman penerbangan hipersonik yang lebih baik.”

Sementara upaya Pentagon lainnya membahas pengujian darat dan penerbangan, HyCAT mengasah misi udara jangka panjang. Menurut Kirkendall, saat program melakukan pengujian yang berhasil, kemampuan tersebut akan dimasukkan ke dalam program pengujian DoD lainnya, yaitu Tempat Uji Kemampuan Hipersonik Multi-Layanan Canggih, untuk digunakan sesuai kebutuhan.

Estep mengatakan DIU mengharapkan HyCAT untuk menurunkan biaya pengujian penerbangan dari waktu ke waktu, tetapi mencatat bahwa program tersebut belum menetapkan persyaratan khusus seputar biaya. Organisasi tersebut memiliki "perkiraan internal" tentang perkiraan harga penerbangan pertama, tetapi dia menolak untuk membagikannya.

“Secara umum, melalui pendekatan ini di mana kami tidak mendikte persyaratan yang tepat dari misi dan melakukan akuisisi DoD yang sangat tradisional dengan prime terintegrasi tradisional, kami tahu bahwa itu akan menjadi biaya yang lebih murah bagi pengguna daripada salah satunya. . . misi hipersonik tradisional,” katanya.

Courtney Albon adalah ruang C4ISRNET dan reporter teknologi baru. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran, dan kebijakan Departemen Pertahanan yang paling signifikan.

Stempel Waktu:

Lebih dari Berita Pertahanan Pentagon