Bisakah Program Setelah Sekolah Membantu Anak-Anak Sembuh Dari Pandemi?

DETROIT — Armada van dan bus menjemput lusinan siswa dan menurunkan mereka di Downtown Boxing Gym di sini pada Senin sore yang dingin di bulan Maret. Di dalam fasilitas yang luas, siswa belajar lebih dari sekadar cara melempar jab atau melakukan latihan push up dan plank. Dari atletik dan akademisi hingga kelas pengayaan di bidang lain seperti memasak dan desain grafis, pemrograman terutama didorong oleh minat siswa, dan staf mengatakan bahwa itulah daya tarik besar bagi anak-anak untuk datang — dan terus datang kembali.

Tanyakan saja kepada Christian, siswa kelas enam yang bersekolah di sekolah piagam lokal Detroit Prep. Dia telah mengikuti program setelah sekolah ini selama tiga tahun terakhir. Awalnya, kata Christian, dia sedikit pendiam dan pemalu, tetapi berpartisipasi di gym membantu meningkatkan keterampilan komunikasinya. Bekerja dengan salah satu tutor program juga meningkatkan keterampilannya dalam matematika, mata pelajaran yang tidak begitu dia sukai.

Akhir-akhir ini, dia bersemangat, sebagian karena dia merasa memiliki atas bagaimana dia menghabiskan waktunya setelah sekolah. Dia menulis pidato tentang kekerasan geng untuk kompetisi berbicara di depan umum remaja yang disebut Project Soapbox dan baru-baru ini terpilih menjadi dewan siswa program olahraga.

Diberi ruang untuk menjelajah membuat Christian tetap terlibat.

“Saya suka pilihan untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan di sini,” katanya.

Pengalaman pengayaan positif Christian adalah persis apa yang diharapkan oleh pejabat pendidikan federal dan pendukung program setelah sekolah untuk ditiru di seluruh negeri. Itu Libatkan Setiap Inisiatif Siswa adalah kampanye nasional, dimulai pada tahun 2022, yang mengajak masyarakat untuk menyediakan kesempatan belajar berkualitas tinggi di luar jam sekolah bagi semua siswa yang berminat dengan menggunakan dana dari Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika tahun 2021.

Advokat dan penyedia setelah sekolah setuju bahwa perluasan program berkualitas tinggi mempromosikan banyak manfaat akademik, perilaku, dan sosial-emosional bagi banyak siswa yang menurut mereka masih bergulat dengan efek negatif pandemi COVID-19 yang masih ada. Dorongan tersebut juga telah mendorong inovasi dalam bidang yang didorong oleh kebutuhan dan minat kaum muda, seperti yang ditunjukkan oleh dua program setelah sekolah yang berbasis di Midwest, Downtown Boxing Gym di Detroit dan After School Matters di Chicago.

Sementara para advokat menyambut tujuan inisiatif nasional untuk meningkatkan opsi setelah sekolah, mereka mengatakan masih ada tantangan terkait aksesibilitas dan keberlanjutan program karena hambatan yang meliputi pendanaan yang terbatas dan kekurangan staf.

Dorongan Nasional untuk Lebih Banyak Pilihan Setelah Sekolah

Juli lalu, lebih dari dua tahun pandemi yang mengguncang distrik sekolah di seluruh negeri, Departemen Pendidikan AS meluncurkan Engage Every Student Initiative. Berbagai organisasi mitra, termasuk Afterschool Alliance, School Superintendents Organization, dan National League of Cities, memberikan koneksi dan bantuan kepada komunitas yang ingin memperluas akses ke penawaran pembelajaran setelah sekolah dan musim panas, per situs web inisiatif.

Salah satu tujuannya adalah untuk mendorong negara bagian dan distrik sekolah untuk menginvestasikan sebagian dari miliaran dolar yang disisihkan dalam undang-undang Rencana Penyelamatan Amerika untuk mempelajari upaya pemulihan ke dalam penawaran setelah sekolah seperti bimbingan belajar berbasis mata pelajaran. Tetapi prakarsa ini juga mendorong distrik sekolah untuk bermitra dengan komunitas dan organisasi berbasis agama untuk merancang program yang mendukung dan mengembangkan siswa dalam arti yang lebih holistik, kata Jodi Grant, direktur eksekutif Afterschool Alliance yang berbasis di Washington, DC.

“Sementara program setelah sekolah memiliki dukungan akademik, ada juga semua hal lain yang terjadi, apakah itu keterampilan tenaga kerja, berpartisipasi dalam olahraga dan teater. Ini adalah kesempatan untuk memiliki hubungan yang sehat dengan teman sebaya dan orang dewasa serta mentor yang peduli. Dan begitu banyak yang hilang selama pandemi, serta karya akademis, ”kata Grant. “Libatkan Setiap Siswa benar-benar mencoba menyoroti di mana hal ini terjadi dengan baik, dan untuk mendorong lebih banyak distrik sekolah lokal menggunakan uang mereka untuk membuat atau memperluas kemitraan, sehingga kami dapat melayani lebih banyak anak.”

Penggunaan dolar bantuan COVID-19 federal dapat membantu komunitas menciptakan program setelah sekolah yang lebih terjangkau dan berkualitas tinggi, catat Grant. Di Aliansi Afterschool Laporan “Amerika Setelah 3PM”. dirilis tahun lalu, organisasi menemukan bahwa antara tahun 2014 dan 2020, partisipasi dalam program setelah sekolah menurun dan hambatan untuk berpartisipasi serta permintaan yang tidak terpenuhi tumbuh. Orang tua lebih cenderung pada tahun 2020 untuk mengutip biaya, kurangnya program yang tersedia, dan tidak memiliki cara yang aman untuk membawa remaja ke dan dari program sebagai alasan mengapa mereka tidak mendaftarkan anak mereka dalam program setelah sekolah dibandingkan pada tahun 2014. Rendah -pendapatan, rumah tangga kulit hitam dan Latin juga lebih cenderung mencatat hambatan ini, laporan itu menemukan.

Inisiatif Engage Every Student secara aktif melacak cara komunitas menggunakan dana bantuan COVID-19 federal untuk membuat program setelah sekolah dan musim panas melalui peta investasi. Sejauh ini, Grant telah melihat penawaran inovatif tumbuh di seluruh negeri, seperti program penerbangan dan pengelasan di Dakota Utara dan program keliling sekolah di dalam bus yang dilengkapi dengan akses internet yang menuju ke taman trailer dan melayani remaja dan keluarga di pedesaan Colorado.

Grant juga melihat energi untuk ekspansi setelah sekolah di negara bagian seperti California, Minnesota, dan Alabama. Sebagian besar lembaga pendidikan negara telah mempelopori tugas ini dalam membuat program di daerah yang sebelumnya tidak memiliki akses, kata Grant, menambahkan bahwa tingkat lokal melukiskan gambaran yang kurang menggembirakan.

“Kenyataannya adalah di sebagian besar tempat, distrik sekolah tidak bermitra saat ini,” katanya. “Jadi kami masih memiliki pekerjaan yang cocok untuk kami. Dan kami tahu bahwa permintaan tidak berkurang.”

Apakah After-School Tetap Sekadar Renungan?

Menurut laporan “America after 3PM”, orang tua melihat program setelah sekolah dengan baik, karena mereka membantu remaja membangun keterampilan hidup, menerima bantuan dengan tugas pekerjaan rumah dan mendapatkan akses ke makanan dan camilan sehat. Delapan puluh tujuh persen orang tua yang disurvei juga mendukung pendanaan publik untuk program ini.

Namun tantangan utama tetap ada yang menghambat lebih banyak siswa untuk mengakses program berkualitas tinggi.

Misalnya, di Michigan, sekitar 750,000 pemuda K-12 sedang menunggu tempat dalam program setelah sekolah, kata Erin Skene-Pratt, direktur eksekutif dari Kemitraan Afterschool Michigan, sebuah koalisi di seluruh negara bagian yang mengadvokasi akses yang adil terhadap pendidikan berkualitas. -pemrograman waktu sekolah, yang mencakup aktivitas yang ditawarkan sebelum sekolah, setelah sekolah, dan selama musim panas.

“Kami pada dasarnya mengalami krisis setelah sekolah, tepat di negara bagian ini,” katanya. “Kami tidak memiliki cukup tempat untuk remaja kami pergi.”

Bahkan ketika seorang siswa memperoleh tempat program, sering kali penyedia tersebut kekurangan staf dan sumber daya lainnya. Dalam laporan tahun 2021, the koalisi ditemukan bahwa rasio pemuda-ke-penyedia Michigan adalah 376 banding 1, yang menurut organisasi menggarisbawahi kelangkaan pemrograman meskipun ada permintaan. Di Michigan tenggara, rasionya jauh lebih tinggi, yaitu 531 banding 1. Rasio nasional, kata Skene-Pratt, adalah 211 banding 1. Tak satu pun dari angka-angka ini yang ideal, tambahnya.

Selain itu, ketersediaan dolar era pandemi untuk mendanai program setelah sekolah tidak diterjemahkan ke dalam ledakan penawaran baru di Michigan, terlepas dari tujuan Engage Every Student Initiative. Skene-Pratt menghargai upaya inisiatif untuk menyoroti pentingnya kegiatan setelah sekolah namun mengatakan lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Jadi saya masih belum melihat sepulang sekolah sebagai prioritas secara keseluruhan,” katanya. “Namun, pasti ada distrik sekolah tertentu, administrator tertentu yang memprioritaskan ini, tetapi sekali lagi, mereka selalu berjuang untuk menangani bagian pendanaannya.”

Di antara hambatan terbesar untuk membuat program setelah sekolah lebih kuat dan tersebar luas adalah dana pemerintah yang tidak mencukupi, kekurangan staf, dan di beberapa daerah, kurangnya transportasi. Sementara Skene-Pratt menunjuk ke Pusat Pembelajaran Masyarakat Abad 21 program sebagai mekanisme yang membantu untuk membuat program setelah sekolah di daerah dengan kemiskinan tinggi, dia mengatakan dana tambahan harus disetujui oleh anggota parlemen negara bagian untuk membantu memperluas program di Michigan, yang juga dapat membantu meningkatkan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menjalankan kegiatan setelah sekolah. Penyedia sering mengalami kesulitan mengisi pekerjaan yang terkait dengan program ini, yang cenderung bergaji rendah.

Dan pergi ke program juga bisa menjadi masalah yang menjengkelkan bagi siswa. Misalnya, di detroit, sekitar sepertiga penduduk tidak memiliki mobil, dan sistem transportasi kota secara luas dianggap tidak dapat diandalkan.

Semua rintangan ini berarti bahwa beberapa remaja kehilangan kesempatan pengayaan, yang menurut advokat setelah sekolah membantu meningkatkan hasil akademik dan menjaga siswa tetap aman dan jauh dari kegiatan kriminal atau perilaku merugikan lainnya. Ini juga bisa menjadi masalah pengasuhan anak, tambah Skene-Pratt, karena keluarga yang bekerja sering khawatir meninggalkan anak-anak mereka sendirian di rumah setelah hari sekolah berakhir jika mereka tidak memiliki tempat aman lain untuk pergi.

Menumbuhkan Kesejahteraan dan Komunitas

Meningkatkan akses ke program setelah sekolah dapat membantu mengatasi masalah akut siswa saat ini: kesehatan mental mereka. Pandemi memperburuk yang sudah ada krisis kesehatan mental remaja, yang pada gilirannya mengubah cara beberapa program setelah sekolah menjalankan bisnis.

Saat pandemi melanda, staf After School Matters di Chicago bergerak cepat. Mereka mengalihkan semua pemrograman mereka secara online, termasuk penawaran seni visual, media, dan STEM. Instruktur mengirimkan kegiatan kepada peserta remaja untuk membuat mereka tetap terlibat. Organisasi juga mulai mensurvei remaja dan instruktur tentang kebutuhan mereka. Siswa melaporkan tingkat kecemasan dan stres yang tinggi.

Sebagian besar program organisasi akhirnya dikembalikan secara langsung. Namun tiga tahun kemudian, banyak siswa masih menghadapi masalah kesehatan mental yang merugikan akibat pandemi.

“Mereka pasti masih di sana,” kata Melissa Mister, kepala strategi dan staf After School Matters. “Kami berpendapat bahwa ini adalah tantangan yang ada, tetapi cahaya menyinari mereka secara berbeda selama pandemi.”

Sekarang, melalui kemitraan lokal dengan Layanan Kesehatan Komunitas Universitas Adler yang dimulai pada tahun 2020, After School Matters menawarkan konseling individu gratis untuk peserta remaja; akses ke layanan telehealth; lokakarya tentang kesadaran kesehatan mental, kesedihan, kehilangan, trauma dan penyembuhan antar generasi; dan pelatihan untuk instruktur untuk mengidentifikasi kebutuhan kesehatan mental remaja.

“Ada banyak pekerjaan yang dilakukan untuk mencari tahu bagaimana membuat layanan telehealth tersedia, bagaimana menghilangkan stigma mendapatkan dukungan kesehatan mental,” kata Mister, menambahkan bahwa kemitraan telah berkembang.

Organisasi yang melayani siswa sekolah menengah usia 14 hingga 18 tahun ini juga memprioritaskan untuk menanamkan pembelajaran sosial-emosional di seluruh programnya.

“Kami ingin memastikan bahwa [ketika] kaum muda datang ke program kami, mereka merasa terhubung, mereka merasa penuh harapan. Mereka belajar keterampilan, tidak hanya di bidang konten mereka, tetapi juga keterampilan sosial-emosional, ”kata Mister. “Di akhir setiap sesi, ada refleksi. Jadi, hanya dengan memasukkan beberapa bagian itu ke dalam kerangka kerja berarti ada ruang dan waktu serta ruang untuk berbicara dan berbagi keprihatinan, berbagi perayaan, untuk terhubung dengan orang-orang yang berbeda dari yang mungkin Anda lakukan di tempat lain.”

Carvell Anderson, alumnus After School Matters berusia 19 tahun yang juga bertugas di dewan kepemimpinan pemuda program tersebut, mengatakan integrasi dukungan kesehatan mental menciptakan lingkungan yang aman bagi rekan-rekannya untuk mengekspresikan hambatan pribadi mereka saat mereka bergulat dengan kecemasan, depresi, dan menekankan. Dukungan tersebut juga membantu mereka membangun komunitas satu sama lain.

“Itu memungkinkan para remaja, bagi kami, untuk menjadi lebih dekat dan tahu bagaimana saling memeriksa satu sama lain,” katanya.

Program Transformasi Suara Pemuda

Kembali ke Detroit, para siswa membanjiri aula Downtown Boxing Gym, penuh dengan energi dan kepercayaan diri seperti pinball saat mereka mengenakan kaus hitam yang dirancang oleh salah satu rekan mereka untuk 313 Hari, sebuah perayaan tahunan yang diberi nama sesuai dengan kode area kota yang terkenal. Di satu ruangan, siswa sekolah dasar ramai saat kelas membaca. Ruangan lain memiliki mikrofon dan peralatan perekam untuk podcasting. Makan malam malam ini termasuk sebagian besar accioli, roti gulung Hawaii, dan cangkir buah.

Didirikan pada tahun 2007, Downtown Boxing Gym melayani sekitar 200 pemuda berusia 8 hingga 18 tahun dan memberikan bimbingan dan dukungan dari jarak jauh kepada dewasa muda hingga usia 25 tahun. Para staf berharap dapat menambah jumlah menjadi 300 siswa, termasuk alumni, dalam waktu dekat. Saat ini, ada lebih dari 1,000 pemuda dalam daftar tunggu. Untuk mengakomodir kebutuhan tersebut, organisasi telah membeli tanah terdekat dengan rencana pembangunan gedung baru. Setelah ruang dibangun, Downtown Boxing Gym akan dapat memperluas program dan menggandakan jumlah siswa yang dilayani.

Pemimpin sasana tersebut mengatakan bahwa mereka saat ini tidak bermitra dengan distrik sekolah atau organisasi lain yang berpartisipasi dalam Engage Every Student Initiative, juga tidak menerima dukungan keuangan federal melalui American Rescue Plan. Namun mereka dapat menyediakan transportasi, pemrograman, dan makanan gratis kepada siswa berkat dukungan donor perusahaan, filantropis, dan individu - yang agak tidak biasa di arena setelah sekolah. Banyak program masih memerlukan biaya untuk berpartisipasi, yang menimbulkan kekhawatiran tentang pemerataan kesempatan setelah sekolah.

“Masalah dengan sebagian besar program yang didanai oleh orang tua adalah semakin banyak anak yang tidak memiliki akses,” kata Grant dari Afterschool Alliance. “Kami ingin semua anak (baik orang tua mereka mampu membayar atau tidak) memiliki kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dan peluang kaya yang sama, karena mereka membantu mendukung kesuksesan dalam dunia kerja dan kehidupan.”

Jarang penawaran Downtown Boxing Gym diulang karena mereka surut dan mengalir berdasarkan minat peserta muda, kata Katie Solomon, direktur program. Ini adalah contoh bagaimana anak-anak dan remaja membantu mengonfigurasi ulang lanskap sepulang sekolah. Penawaran hari ini penuh dengan desain game, teknik suara, kelas kuliner, pengkodean, dan lainnya.

Program setelah sekolah terbaik, kata para advokat, melibatkan kemitraan dengan organisasi berbasis komunitas dan tidak meniru rutinitas dan struktur ruang kelas tradisional. Dalam lingkungan yang tidak terlalu membatasi ini, siswa diberi ruang untuk mengeksplorasi minat akademik atau karier tanpa tekanan tambahan berupa pengujian atau evaluasi kinerja.

“When they walk in, they get to choose what their night looks like. So there’s never this adult telling them you have to sit in this chair, do this homework assignment and do this worksheet, and follow these more educational, like, societal standards,” Solomon says. “Because those standards aren’t serving our students.”

DaSean Moore, senior berusia 18 tahun di Harper Woods High School, telah berpartisipasi di Downtown Boxing Gym selama enam tahun terakhir. Dia mengatakan para instruktur telah membantunya menjadi dewasa dan menangani situasi sosial yang sulit. Sebelumnya, kata Moore, dia menjadi reaktif selama konflik, tetapi sekarang dia lebih tenang dan terukur ketika situasi panas muncul. Dia telah diterima di beberapa perguruan tinggi dan tertarik untuk menjadi tukang atau fotografer, minat yang dia temukan selama sesi sepulang sekolah.

Ada banyak keuntungan untuk berpartisipasi dalam program setelah sekolah, menurut Moore.

“Ini sangat membantu bagi anak muda seperti saya, karena beberapa orang, mereka pergi ke sekolah, mereka lulus, dan kemudian mereka menyadari bahwa mereka tidak pernah memiliki tujuan,” katanya. “Tempat ini memungkinkan Anda menjelajahi pilihan Anda.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.edsurge.com/news/2023-04-10-can-after-school-programs-help-children-recover-from-the-pandemic