NASA memamerkan roket bulan SLS yang sudah jadi, teleskop Webb

Dua misi utama NASA yang akhirnya hampir diluncurkan, mewakili lebih dari $50 miliar investasi pemerintah AS selama beberapa dekade, ditampilkan kepada media berita Jumat di pelabuhan antariksa di Florida dan Guyana Prancis.

Di NASA's Kennedy Space Center, wartawan dan fotografer diberikan akses ke Vehicle Assembly Building pada hari Jumat untuk melihat roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa pertama yang ditumpuk penuh, peluncur setinggi 322 kaki (98 meter) yang dirancang untuk mendorong awak astronot menuju bulan. untuk pertama kalinya sejak 1972.

Lebih dari 2,400 mil (3,900 kilometer) ke tenggara, perwakilan media mengunjungi Pusat Antariksa Guyana yang dikelola Eropa di garis pantai utara Amerika Selatan. Teknisi di pelabuhan antariksa dekat Kourou, Guyana Prancis, sedang menyiapkan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk peluncuran roket Ariane 5.

Sistem Peluncuran Luar Angkasa, dengan muatan kapsul awak Orion, dijadwalkan untuk diluncurkan segera pada 12 Februari dari Pantai Luar Angkasa Florida pada penerbangan uji tanpa pilot di sekitar bulan. Peluncuran tersebut akan menjadi misi pertama untuk program Artemis NASA, sebuah inisiatif untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan akhir dekade ini.

Uji terbang SLS adalah tonggak sejarah dalam pengembangan 10 tahun yang dimulai pada 2011, ketika Kongres memerintahkan NASA untuk merancang dan membangun roket raksasa menggunakan teknologi yang tersisa dari armada pesawat ulang-alik yang sudah pensiun. NASA memberikan Lockheed Martin kontrak untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa Orion pada tahun 2006 di bawah payung program bulan Constellation badan tersebut, yang dibatalkan pada tahun 2010.

NASA menjaga program Orion tetap hidup melalui dua restrukturisasi besar upaya eksplorasi luar angkasa badan tersebut, pertama selama pemerintahan Obama, ketika Kongres dan Gedung Putih setuju untuk mengalihkan fokus NASA ke misi manusia ke Mars, dengan ekspedisi kru sementara ke asteroid. .

Pemerintahan Trump mengalihkan program eksplorasi NASA kembali ke bulan. NASA menjuluki program bulan Artemis, menamakannya untuk saudara kembar Apollo dalam mitologi Yunani.

Melalui itu semua, program Orion bertahan. Inspektur jenderal NASA melaporkan awal tahun ini bahwa badan tersebut telah menghabiskan $ 12.8 miliar mengembangkan pesawat ruang angkasa Orion sejak 2012, ditambah tambahan $ 6.3 miliar yang berkomitmen untuk program pada dekade sebelumnya di bawah program Constellation.

Misi Artemis 1 akan menjadi penerbangan luar angkasa kedua dari kapsul Orion, dan misi pertama untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa Orion ke bulan. Ini adalah penerbangan pertama dari modul layanan buatan Eropa dari pesawat ruang angkasa Orion, yang menyediakan listrik dan propulsi untuk kapsul di luar angkasa.

Inspektur jenderal NASA mengatakan pada bulan April bahwa badan tersebut telah menganggarkan $18.8 miliar untuk program SLS sejak 2012. $4.8 miliar lainnya pada periode yang sama digunakan untuk menyiapkan infrastruktur darat Kennedy Space Center untuk misi SLS dan Orion.

Jika uji terbang Artemis 1 berjalan dengan baik, NASA berharap untuk meluncurkan misi Artemis 2 paling lambat akhir tahun 2023. Misi tersebut, dengan menggunakan roket SLS kedua, akan membawa tiga astronot NASA dan seorang astronot Kanada pada lintasan di sisi terjauhnya. bulan dan kembali ke Bumi, mencapai jarak dari Bumi lebih jauh daripada orang yang pernah terbang sebelumnya.

Teleskop Luar Angkasa James Webb, akhirnya selesai setelah lebih dari 20 tahun bekerja, sedang menunggu peluncuran dari fasilitas yang dipotong dari hutan Amazon Amerika Selatan.

Observatorium dijadwalkan untuk mengendarai roket Ariane 5 ke luar angkasa pada 18 Desember, menuju orbit di sekitar titik L2 Lagrange hampir satu juta mil (1.5 juta kilometer) dari Bumi.

Webb dilipat dalam konfigurasi peluncuran agar muat di dalam amplop muatan roket Ariane 5-nya. Observatorium ini berdiri setinggi sekitar 34.4 kaki (10.5 meter), dan akan memiliki berat hampir 14,000 pon (sekitar 6,200 kilogram) dengan bahan bakar penuh untuk lepas landas.

Misi tersebut menelan biaya lebih dari $10 miliar, termasuk kontribusi dari NASA, Badan Antariksa Eropa, dan Badan Antariksa Kanada.

NASA menanggung sebagian besar biaya sekitar $9.7 miliar, termasuk biaya pengembangan dan komitmen pendanaan selama lima tahun operasi. ESA menyediakan perangkat keras instrumen dan kendaraan peluncuran untuk Webb, dan Kanada membangun sensor panduan yang bagus dan spektrograf untuk observatorium.

Setelah peluncuran, observatorium akan memulai urutan penyebaran untuk memperluas susunan surya, antena gain tinggi, dan segmen cermin. Webb juga memiliki pelindung matahari lima lapis untuk menaungi cermin, detektor, dan instrumen sainsnya, menjaga teleskop lebih dingin dari minus 370 derajat Fahrenheit, atau minus 223 derajat Celcius.

Terbuat dari Kapton berlapis aluminium, setiap lapisan sunshield setipis rambut manusia. Kerai akan meluas ke ukuran lapangan tenis setelah Webb berada di luar angkasa.

Instrumen inframerah observatorium akan mengintip ke dalam jangkauan alam semesta yang paling tua dan paling jauh untuk mempelajari beberapa bintang dan galaksi pertama yang terbentuk setelah Big Bang lebih dari 13.5 miliar tahun yang lalu.

Para astronom juga akan menggunakan Webb untuk melihat bagaimana galaksi terbentuk dan berevolusi, untuk mempelajari kelahiran bintang, dan untuk mempelajari lebih lanjut tentang atmosfer planet yang mungkin ramah untuk kehidupan di luar tata surya kita.

Webb akan menjadi teleskop ruang angkasa terbesar yang pernah diluncurkan, dengan cermin utama yang terbuat dari 18 segmen berilium berlapis emas yang membentang hingga diameter 21.3 kaki (6.5 meter) setelah dibuka beberapa minggu setelah peluncuran. Itu hampir tiga kali lebar cermin utama monolitik Hubble.

Satu dekade lalu, pemerintahan Obama dan Kongres menggarisbawahi tiga prioritas NASA di tahun 2010-an: Debutkan kru komersial baru dan transportasi kargo untuk membantu memanfaatkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengembangkan pesawat ruang angkasa SLS dan Orion, dan menyelesaikan pembangunan Webb.

Pada saat itu, NASA bertujuan untuk meluncurkan penerbangan awak komersial pertama ke stasiun luar angkasa pada tahun 2017. Badan antariksa itu mengatakan penerbangan uji SLS/Orion pertama dijadwalkan untuk 2017, dan peluncuran Webb ditargetkan untuk 2018.

SpaceX meluncurkan penerbangan astronot pertamanya ke stasiun luar angkasa pada 30 Mei 2020, di atas pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik perusahaan, mengakhiri kesenjangan hampir sembilan tahun dalam kemampuan penerbangan luar angkasa manusia orbital AS sejak peluncuran pesawat ulang-alik terakhir pada 2011.

Selama jeda sembilan tahun, NASA membeli tumpangan untuk astronot ke stasiun luar angkasa dengan kapal feri awak Soyuz Rusia.

NASA memilih SpaceX dan Boeing untuk kontrak kru komersial pada tahun 2014, dan menghabiskan sekitar $5 miliar dana federal untuk membantu membayar pengembangan SpaceX's Crew Dragon dan pesawat luar angkasa Starliner Boeing.

Kedua program menghadapi penundaan, tetapi kontrak kru komersial ditetapkan sebagai kesepakatan harga tetap, yang berarti kontraktor bertanggung jawab untuk membayar kelebihan biaya. Itu tidak terjadi dalam kontrak NASA untuk Webb, SLS, dan Orion.

Pesawat ruang angkasa Boeing Starliner belum diluncurkan dengan astronot di dalamnya, dan masih perlu menyelesaikan misi demo tanpa pilot yang berhasil ke stasiun ruang angkasa sebelum NASA menyetujui kapsul untuk membawa awak.

Sementara Webb harus mengirimkan data sains kembali ke Bumi dalam waktu enam bulan setelah peluncuran, masih akan ada pekerjaan yang harus diselesaikan NASA dan kontraktornya sebelum para pejabat dapat menyatakan pengembangan roket SLS dan pesawat ruang angkasa Orion selesai.

Kapsul Orion yang terbang dalam misi Artemis 1 tidak akan dilengkapi dengan semua tampilan kokpit astronot atau sistem pendukung kehidupan yang berfungsi penuh. NASA akan memperkenalkan mereka yang ada di misi Artemis 2.

Tiga penerbangan SLS pertama akan diluncurkan dengan tahap atas kriogenik sementara yang berasal dari tahap kedua roket Delta 4-Heavy United Launch Alliance.

NASA dan Boeing, kontraktor utama untuk inti SLS dan tahap atas, masih dalam tahap awal pengembangan Tahap Atas Eksplorasi besar bernilai miliaran dolar, yang akan meningkatkan kemampuan membawa kargo roket untuk misi bulan.

Tahap atas yang baru akan ditenagai oleh empat mesin Aerojet Rocketdyne RL10, bukan mesin RL10 tunggal yang dipasang ke tahap kriogenik sementara.

Tetapi roket SLS pertama dengan tahap eksplorasi, yang disebut varian SLS Block 1B, tidak akan diluncurkan sebelum 2026, menurut laporan tahun lalu yang dirilis oleh pengawas internal NASA.

Email penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: @ StephenClub.

Sumber: https://spaceflightnow.com/2021/11/05/nasa-shows-off-finished-sls-moon-rocket-webb-telescope/