Az ULA sikert aratott Vulcan rakétájának bemutatkozó küldetésével, amely egy Holdhoz kötött robotleszállót indít.

Az ULA sikert aratott Vulcan rakétájának bemutatkozó küldetésével, amely egy Holdhoz kötött robotleszállót indít.

Időbélyeg: 8. január 2024. 5:09
Forrás csomópont: 3050943
A bemutatkozó Vulcan rakéta leugrik a 41-es Space Launch Complex-ben, a Cape Canaveral Űrerőállomáson. Az erősítőt az első BE-4 hajtóműpár hajtotta, amely repült az űrben. Kép: Michael Cain/Spaceflight Now

Mivel a vállalat jövője rajta van, a United Launch Alliance első Vulcan rakétája sikeresen pályára állított egy kereskedelmi célú robot leszállót a Hold felé, miután felszállt a Cape Canaveral 41-es padjáról, EST (2 UTC) 18:0718-kor.

Ez a küldetés volt a Vulcan első hitelesítő repülése, amely fontos próbatere volt az ULA által kifejlesztett első hordozórakéta számára 2006-os alapítása óta. A mérföldkő nagyjából egy évtizeddel a rakéta első bejelentése után következik be.

„Jéééééé! Nagyon izgatott vagyok! Nem tudom megmondani, hogy mennyi” – mondta Tory Bruno, az ULA elnök-vezérigazgatója, miután a rakéta felső fokozata útnak indította az Astrobotic Peregrine holdleszállót.

A Vulcan (Cert-1) első hitelesítési küldetése egyben történelmi lépés volt abban is, hogy az Egyesült Államok 1972 óta először visszatérjen a Hold felszínére. A rakéta fedélzetén lévő elsődleges rakomány egy magánfinanszírozású holdraszálló robot volt, amelyet építettek. a pittsburgh-i székhelyű Astrobotic cégtől.

Néhány perccel azután, hogy a Vándorsólyom leszállóegység elvált a Centaur 5 felső fokozatától, az Astrobotic repülési csapatai megerősítették, hogy telemetriai adatokat kaptak a leszállóegységtől.

„Ma a Peregrine Mission One számos nagy mérföldkövet ért el” – mondta John Thornton, az Astrobotic vezérigazgatója közleményében. „A Peregrine bekapcsolt, jelet kapott a Földdel, és most az űrben halad a Hold felé. Ezek a sikerek egy lépéssel közelebb visznek bennünket ahhoz, hogy hét nemzet szálljon le a Holdon, amelyek közül hat még soha nem járt a Holdon.”

A leszállóegység fedélzetén 20 rakományt szállít, amelyek közül ötöt a NASA a Commercial Lunar Payload Services (CLPS) program részeként kapott. Ez egy újszerű módja annak, hogy az ügynökség tudományos műszereket és egyéb rakományokat küldjön a Hold felszínére anélkül, hogy külön küldetése lenne.

„Az első CLPS-kilövés hasznos terheket küldött a Holdra – ez óriási ugrás az emberiség számára, miközben arra készülünk, hogy több mint fél évszázad után először visszatérjünk a Hold felszínére” – mondta Bill Nelson, a NASA adminisztrátora közleményében. „Ezek a magas kockázatú küldetések nemcsak új tudományokat vezetnek majd a Holdon, hanem támogatják a növekvő kereskedelmi űrgazdaságot, miközben megmutatják az amerikai technológia és innováció erejét. Rengeteg tudományt kell tanulnunk a CLPS-küldetések révén, ami segít nekünk jobban megérteni naprendszerünk fejlődését, és az Artemis-nemzedék emberi kutatásának jövőjét alakítani.”

A Peregrine leszálló most február 23-án fogja megkísérelni a leszállást.

[Beágyazott tartalmat]

Az ULA látszólag hibátlan visszaszámlálást mutatott nagyjából 10 óra leforgása alatt, nem tervezett váratlan tartások vagy késések nélkül. A Vulcan az első metán és folyékony oxigén kombinációjával hajtott amerikai rakétaként jelölte meg helyét a történelemben, amely sikeresen elérte a keringési sebességet, és a terv szerint telepítette hasznos teherét.

„Nagyon büszke vagyok erre a csapatra. Ez évek kemény munkája volt. Eddig ez egy nagyon szép küldetés volt vissza a Holdra, majd a következő égésünkre, ahol végleg megtesszük az utolsó rakományt a heliocentrikus pályára az emlékműhöz” – mondta Bruno.

Körülbelül 25 perccel ezek után a megjegyzések után a Centaur 5 felső fokozata befejezte a harmadik és egyben utolsó égetését, hogy a Celestis Memorial Flights megbízásából a „Vállalati járat” útnak induljon a Nap körüli pályára. A fedélzeten több ember hamvai is vannak, köztük a „Star Trek” alkotója, Gene Rodenberry.

„Ennek az evolúciós rakétának a sikeres fejlesztése és repülése valódi bizonyítéka munkaerőnk páratlan elhivatottságának és találékonyságának” – mondta Mark Peller, a Vulcan Development alelnöke közleményében. „A Vulcan célirányosan épített kialakítása a legjobbat használja ki abból, amit az Atlas és a Delta több mint 120 éves kilövési tapasztalatából tanultunk, végső soron fejlesztve nemzetünk űrképességét, és példátlan rugalmasságot biztosítva a küldetésben.”

Új fejezet az ULA és a Blue Origin számára

Az első Vulcan rakéta elindításával a könyvekben az ULA egy lépéssel közelebb került néhány kulcsfontosságú átmeneti ponthoz. Először is, a hordozórakéta ma már lényegében 50 százalékban képes támogatni a nemzetbiztonsági küldetéseket.

A National Security Space Launch (NSSL) szerződött küldetések elindításához szükséges engedély megszerzésének feltétele, hogy a Vulcannak két egymást követő sikeres tanúsítási küldetést kell végrehajtania. A Cert-1 hétfői indulása előtt Gary Wentz, a kormányzati és kereskedelmi programok alelnöke elmondta, hogy az ULA az indulás után 60 napot szándékozik szánni arra, hogy „felülvizsgálja az adatokat, felülvizsgálja a meglévő észrevételeinket, és ha minden névleges, akkor mi felkészült és készen áll a folytatásra.”

A második és egyben utolsó hitelesítési küldetés a tervek szerint a Sierra Space Dream Chaser űrrepülőgép felbocsátása lesz. Ez az első Dream Chaser, a „Tenacity”, jelenleg tesztelés és szimuláció zajlik a NASA Neil Armstrong Teszttelepén, Ohioban.

Wentz azt mondta, hogy vulkáni szemszögből potenciálisan készen állnak a következő küldetés elindítására már áprilisban.

A küldetés a Blue Origin számára is kulcsfontosságú mérföldkövet jelentett. A vállalat saját nehézemelési képességeit online elérhetővé teszi New Glenn rakétájával. A Vulcan fellövése jelentős kockázatcsökkentést jelentett számukra, mivel most szemtanúi lehettek BE-4 hajtóműveik első repülésének, és tanulmányozni is fogják az űrben.

Egy pár ilyen metán és folyékony oxigén üzemanyaggal működő motor segített a Vulcan nyomásfokozó fokozat meghajtásában a kilövés első néhány percében.

Ha minden jól megy a Cert-2 küldetés tervezésével és végrehajtásával, az ULA készen áll egy újabb pár BE-4 hajtómű piacra dobására, mielőtt a New Glenn idén először indulna.

„A Cert-2 két motorja kész. Összeszerelték őket, és valójában lent vannak a nyugat-texasi létesítményükben, ahol a végső átvételi forró tüzet élik át” – mondta Peller pénteken. – Szóval jó úton haladnak.

Peller hozzátette, hogy a Vulcan nyomásfokozó és a Centaur 5 felső fokozata is „végső összeszerelés alatt áll a Decatur üzemünkben”.

Időbélyeg:

Még több Űrrepülés most