NASA műhelymunka az Apophis aszteroida-küldetés lehetőségeinek vizsgálatára

Újra kiadta Platón

Követő: 0

ORLANDO, Fla. – A NASA még ebben a hónapban workshopot szervez, hogy megismerkedjen a Földet 2029-ben közeli közelítő aszteroidával kapcsolatos olcsó küldetések lehetőségeiről. Ez a lépés megzavart néhány tudóst, akik úgy vélik, hogy egy kisbolygós küldetés félretett. kielégíti a NASA igényeit.

A Apophis 2029 Innovation Listening WorkshopA február 7-én a NASA központjában megrendezésre kerülő konferencián az ügynökség által az Apophis, a Föld-közeli aszteroida számára „alacsony költségű küldetés innovatív megközelítései” lesz szó. Az Apophis 2029 áprilisában közeli elrepülést hajt végre a Föld mellett, közelebb haladva a Földhöz, mint a geostacionárius öv, de nem jelent becsapódási kockázatot.

A workshopon nyilvános tájékoztatót tartanak, majd személyes megbeszéléseket folytatnak az érdeklődő szervezetekkel. A NASA hozzátette, hogy a műhellyel kapcsolatban semmilyen felkérés vagy akár hivatalos információigénylés nem érkezett.

A műhelyt nem a NASA Tudományos Küldetés Igazgatósága vezeti, amely a bolygótudományi tevékenységeinek, valamint a Bolygóvédelmi Koordinációs Hivatalnak ad otthont, hanem a NASA Technológiai, Politikai és Stratégiai Hivatalának vezető technológusa.

Lindley Johnson, a NASA bolygóvédelmi tisztje a Small Bodies Assessment Group (SBAG) január 30-i ülésén elmondta, hogy irodája támogatja a műhelyt. „Céljuk, hogy a köz- és a magánszektort bevonják innovatív, olcsó küldetésekbe az Apophis melletti földi átrepülés során” – mondta. A munkaértekezlet középpontjában az egyéni találkozók állnak majd, mondta, hogy „kis cégek, nem hagyományos partnerek a NASA-val, hogy bemutassák elképzeléseiket arról, hogyan lehetne ezt alacsony költséggel megvalósítani”.

A NASA-nak már van egy küldetése az Apophis tanulmányozására. Miután az OSIRIS-REx küldetés szeptemberben aszteroidamintákat szállított a Földre, a fő űrszonda elrepült a Föld mellett az OSIRIS-APEX névre keresztelt kiterjesztett küldetéssel. Közvetlenül a 2029. áprilisi átrepülés után találkozik Apophisszal, és tanulmányozza a következő 18 hónapban. Érdekelnek azonban egy küldetés az Apophisba, mielőtt a Föld elrepülne, hogy jobban megértsük, mi változtatja meg az elrepülésnek az aszteroidára gyakorolt gravitációs erőit.

Az egyik javaslat a Janus számára épített két kis műhold újrahasznosítása, a NASA küldetése, amely az űrszondát bináris aszteroidák elrepülésére küldte volna. A Janus, az ügynökség Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) programjának része, 2022-ben a Psyche aszteroida küldetés másodlagos rakományaként indult volna.

Amikor azonban a Psyche problémái több mint egy évvel késleltették az indulást, Janus már nem tudta végrehajtani eredeti küldetését. Mivel nem lehetséges alternatív küldetéseket indítani a Psyche segítségével, a NASA eltávolította Janust a kilövésből, és júliusban hivatalosan lemondta a küldetést.

A két űrszondát, amelyeket már összeszereltek, és a Psyche késlekedése után a végső tesztelésen mentek keresztül, hosszú távú tárolásra készülnek a NASA Langley Kutatóközpontjában – mondta Dan Scheeres, a Colorado Egyetem Janus vezető kutatója az SBAG előadásában. Január 31. Ez magában foglalja az űrhajó részleges szétszerelését, hogy az akkumulátorokat, a napelemeket, a meghajtórendszert és a műszereket elkülönítve tárolhassuk: „Egyszerűen nem lehet dobozba tenni és kiszállítani.”

A Janus csapata alternatív küldetéseket vizsgált az űrszondák számára, beleértve az Apophisba való eljutást. Több lehetőség is rendelkezésre áll – mondta –, olyan röppályákkal, amelyek a Föld-Nap L-2 Lagrange pontig viszik az űreszközt, majd egy holdrepülést követnek, hogy az Apophis-repülést „jó előre” az aszteroida Földhöz közeledése előtt állítsák fel. – Még mindig a kormányállásunkban van – mondta.

A Janus űrszondák olyan optikai és infravörös műszereket hordoznak, amelyeket a „gyors átrepülési tudományhoz” terveztek, beleértve az Apophist is – mondta, összehasonlítva a NASA Lucy űrszondája által novemberben egy kis fő öv-aszteroida, a Dinkinesh mellett. A tárolás után az űrhajót körülbelül 18 hónapon belül újra összeszerelhetik, tesztelhetik és elindíthatják.

A kihívás – mondta ő és mások az SBAG ülésén – a finanszírozás volt. A NASA bolygóprogramjai olyan helyzetben vannak, amit Scheeres „nincs új kezdet”, amikor az ügynökség nem indít új küldetést, beleértve azt sem, amely az újrahasznosított Janus űrszondát használná.

„Tisztában vagyunk azzal, hogy az Apophis 2029-es közeledése valóban egyedülálló lehetőséget kínál” – mondta Lori Glaze, a NASA bolygótudományi részlegének igazgatója az SBAG január 30-i ülésén. „Költségvetési helyzetünk valóban, nagyon nehéz, és ez valóság, amelyben élnünk kell.”

Azt mondta, hogy a Janus csapata tájékoztatta őt arról, hogyan használja az űrszondát egy Apophis átrepüléshez. „Ez az egyik a sok ötlet közül, amelyek eljutottak hozzánk” – mondta, de visszatért a költségvetési kérdésekre. „Akarat lehet, de a finanszírozás nélkül ez igazán kihívást jelent.”

Az SBAG ülésén egyes tudósok azon töprengtek, hogy a Janus lehetőségét, de a költségvetési korlátokat is figyelembe véve miért tartotta egyáltalán a NASA a workshopot, ahelyett, hogy megtalálták volna a módját, hogy Janust egy Apophis átrepülésre fordítsák.

Thomas Statler, a bolygótudományi részleg programtudósa azt mondta az SBAG január 31-én, hogy az ügynökség tudja, hogy számos ötlet létezik az Apophis átrepülő küldetésére. "Az ügynökség nem akar olyan álláspontot foglalni, ahol úgy tűnik, nem fogadja el a jó ötlet" - mondta. „Ez a motiváció a hallgatás workshophoz.”

Scheeres azt mondta, hogy azt tervezi, hogy részt vesz az Apophis workshopon, és találkozik az ügynökség illetékeseivel, hogy „megbizonyosodjon arról, hogy teljesen tisztában vannak azzal, hogy mit fognak ülni”.