Működni fog a Rocket Cargo? A 2024-ben gyűjtött adatok tartalmazhatják a választ.

WASHINGTON – Az Egyesült Államok légierejének azon törekvése, hogy egy napon a fél világot az űrbe szállított rakétákkal indítsa el a berendezéseket, 2024-ben egy sor tesztrepülésen megy keresztül, amelyekből kiderülhet, hogy a koncepció működőképes lesz-e.

Greg Spanjers, a Wright-Patterson Air légierő-kutatólaboratóriumának integrált képességek igazgatóságának vezető tudósa szerint körülbelül három éven belül az osztálynak elegendő adattal kell rendelkeznie ahhoz, hogy döntést hozzon arról, hogy üzembe helyezi-e a Rocket Cargo-t, vagy áttér valami másra. Erőbázis Ohióban.

A Rocket Cargo a laboratórium egyik úgynevezett Vanguard programja, amelynek célja, hogy a legmodernebb technológiát használva új képességeket fejlesszenek ki és biztosítsanak, amelyeket a csapatok használhatnak a csatatéren. Ez a program a kereskedelmi rakétaágazatot tanulmányozza, hogy megtudja, a hadsereg képes-e gyorsan árukat szállítani a világban, bár maga a program nem finanszírozza a kereskedelmi rakéták fejlesztését.

2022-ben a laboratórium ötéves, 102 millió dolláros szerződést kötött a SpaceX-szel, hogy előbbi repülési adatokat gyűjthessen az utóbbi Starship rakétaprogramjából.

Az erőfeszítés nem mindig ment zökkenőmentesen.

Áprilisban a SpaceX egyik Starship rakétája nem sokkal felszállás után felrobbant. Bár Spanjers azt mondta, hogy nem tartja kudarcnak az indítást, mivel az megfelelt a cég céljának, a kilövőállás megtisztításának, a robbanás túl korán történt ahhoz, hogy használható adatokat gyűjtsön.

Spanjers, aki a Rocket Cargo-t irányítja a légierőnél, a Defense Newsnak adott november 1-i interjújában azt mondta, reméli, hogy hamarosan több tesztrepülés is érkezik, amelyek adatokat szolgáltathatnak.

A SpaceX november 18-án hajtott végre egy Starship rakéta második próbaindítását, de az röviddel a szakasz szétválási fázisa után felrobbant. Az AFRL nem válaszolt sajtóidővel arra a kérdésre, hogy mennyi adatot gyűjtöttek össze a rakéta robbanása előtt.

Remények és tervek

A Spanjers elképzelése szerint a Rocket Cargo program egy napon naponta egy kilövést hajt végre minden kilövőálláson, körülbelül egyórás felmondási idővel, és szükség szerint 100 tonna rakományt tud szállítani egyetlen rakétával. De még ez a teljes kapacitás sem lenne elég a hagyományos légi logisztika vagy tengeri szállítás helyettesítésére – tette hozzá –, bár lehetőséget biztosítana a csúcskategóriás rakományok gyors, viszonylag rövid határidővel történő szállítására.

Kifejtette, 2024 végére a program elegendő repülési adatot szeretne a pályára kerülő Starship rakétákról.

Elmondta, hogy jövőre a légierő egy raktér makettjét is tervezi – alapvetően egy csillaghajó felső felét –, amellyel finomítani lehet a 20 láb hosszúságú konténerek rakétából történő gyors be- és kirakodási technikáit. Ez a makett most az utolsó szakaszban van a SES mérnöki cégnél, az Ohio állambeli Alliance-ben.

És 2026-ra – bár Spanjers szerint ez 2025-re megtörténhet – a légierő arra számít, hogy a Rocket Cargo program megmutatja, hogy képes gyorsan rakétákat indítani, nagy tömegű rakományt lehozni a pályáról, és gyorsan be- és kirakodni.

A SpaceX egyik első megrendelője a Starship rakétaprogramjában, a légierő segít a vállalatnak kitalálni, mi a legfontosabb a védelmi minisztérium számára, mondta Spanjers, mint például a rakéta gyors megfordításának képessége ismételt repülésekhez.

De a légierő által tervezett rakománykapacitás nagy terhelést jelentene a rakéták hővédelmi rendszereire, működtetőire és egyéb alkatrészeire, magyarázta, és fontos, hogy a rakétagyártók, például a SpaceX szem előtt tartsák ezeket az igényeket tervezésük során. rakéták.

Nyomástartók

A légierő kutatólaboratóriumának talán legfontosabb adata az, hogy milyen gyorsan csökken a nyomás, amikor egy rakéta eléri az űrt, majd a nyomás változása, amikor visszatér a légkörbe, mondta Spanjers. Ez segít a szolgálatnak megtanulni, hogyan reagálhat a rakomány a légüres térben, és így hogyan védheti meg.

"Ha a rakományunk kemény vákuumot ér, az igazi probléma, mert nem akarunk olyan rakományt gyártani, amelyet kifejezetten a rakétaszállítás túlélésére terveztek" - mondta. „Ez a rakéta elég nagy ahhoz, hogy Humvee-t rakhassunk bele. [De] ha veszünk egy járművet, és kemény vákuumba helyezzük, az összes zsír, olaj, üzemanyag – azonnal elpárolog.”

Spanjers elmondta, hogy a laboratórium néhány lehetőséget fontolóra vesz, hogy a rakéta mely szakaszait és mennyivel nyomás alá helyezze.

Egy konténertesztelési folyamatot fontolgatnak a nagy légierő és a NASA vákuumkamráiban 2024 végére. Spanjers szerint a tesztelés valószínűleg kis konténerekkel kezdődik, majd nagyobb konténerekkel kezdődik majd, ahogy a SpaceX előmozdítja saját rakétafejlesztését. Felhívta a figyelmet arra, hogy a légierő azt tervezi, hogy minden csillaghajó-indításkor adatokat gyűjtenek külső és belső érzékelők segítségével.

„Nagyszerű lehetőségünk van itt, hogy velük együtt teszteljünk” – mondta. "Rengeteg vizsgálatot fogunk elvégezni, nagyon jó áron az adófizetők számára."

A légierő emellett „vibe and shock” információkat szeretne gyűjteni, amelyek nyomon követik, hogy a rakéta fedélzetén lévő rakomány mekkora turbulenciát kell kibírnia az indítás során. De Spanjers nem számít arra, hogy a rezgések komoly problémát jelentenek. Végül is – mondta – a légierő rendszeresen raklapokat dob ​​ki a hatalmas szállítórepülőgépek hátuljából.

És ahogy a rakéták egyre nagyobbak lesznek, hozzátette: „az út egyre gyengédebb lesz”.

Ennek ellenére megjegyezte, a laboratórium mérnökeinek vibrációs adatokra van szükségük annak biztosításához, hogy a konténerek – amelyek létrehozásán öt cég dolgozik – képesek legyenek katonai rakomány szállítására és túlélni az űrkilövést. A Rocket Cargo programnak azt is meg kell mutatnia, hogy az emberek képesek-e gyorsan kirakni a rakományt ezekből a konténerekből, hogy újra felhasználhassák őket a következő kilövéskor – mondta.

A laboratórium több adatot is szeretne a rakéták hővédelmi rendszereinek működéséről és arról, hogy mekkora tömeget lehet biztonságosan lehozni a pályáról. A nagyobb súly nagyobb húzóerőt jelent, magyarázta Spanjers, ami aztán jelentős mennyiségű hőt hoz létre, amelyet valahogy el kell oszlatnia.

„A SpaceX által az űrből lehozni kívánt tömeg jóval meghaladja mindazt, amit a Space Shuttle program során tettünk” – mondta Spanjers. „Azt hiszem, ez körülbelül ötszöröse minden olyan dolognak, amit valaha is lehoztunk a pályáról.”

Spanjers szerint az Egyesült Államok rakétaágazata a közelmúltban számos olyan előrelépést tett, amelyek a Rocket Cargo koncepció megvalósíthatóságára utalnak. Megjegyezte, évtizedeken keresztül az ország évente három-négy rakétakilövést hajtott végre. Tavaly azonban ez 100 indításra duzzadt – főként a SpaceX hajtotta végre –, jövőre pedig meghaladhatja a 150-et, körülbelül minden második napon.

Spanjers szerint az elmúlt néhány hónapban kétszer is képes volt a SpaceX újrafelhasználni egy kilövőállást két és fél nappal azután, hogy egy rakéta felszállt onnan.

Ezenkívül a Space Systems Command szeptemberben rakétakilövést hajtott végre a kaliforniai Vandenberg Űrbázisról 27 órával azután, hogy megkapta az indítóparancsot. Ez rekordot jelentett a taktikailag reagáló űrkilövés terén.

„Ha visszamegyünk egy-két évet, négy hónap és négy év között kellett egy rakéta kilövése” – mondta Spanjers. „Ezek elég jelentős eredmények, amelyeket olyan kilövési műveletek létrehozása terén érünk el, amelyek sokkal inkább hasonlítanak a repülőgép-műveletekhez.”

Spanjers hozzátette, hogy a légierő laboratóriuma több körön át kell esnie a „build, break, build, break” kísérleteken, amíg meg nem találja a működőképes tervet.

"Ezek a [tudományos és technológiai] kihívások, amelyekről itt beszélünk, nem triviálisak" - mondta. "Senki sem próbált még Humvee-t rakétára állítani."

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Erősítse meg magát. Hozzáférés itt.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• PlatoESG. Carbon, CleanTech, Energia, Környezet, Nap, Hulladékgazdálkodás. Hozzáférés itt.
• PlatoHealth. Biotechnológiai és klinikai vizsgálatok intelligencia. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/04/will-rocket-cargo-work-data-collected-in-2024-may-hold-the-answer/