A Vulcan Centaur elindította a Peregrine Lunar Lander-t beavató küldetése során

Újra kiadta Platón

Követő: 0

Frissítve reggel 6:15 keleti, az indítás utáni megjegyzésekkel.

KENNEDY SPACE CENTER, Fla. – A United Launch Alliance Vulcan Centaur a régóta várt első felbocsátásakor, január 8-án az éjszakai égboltba emelkedett, egy kereskedelmi Holdraszállóval.

A Vulcan Centaur felszállt a Cape Canaveral 41-es űrkilövő komplexumáról keleti 2:18-kor az ULA által Cert-1-nek jelölt küldetésre. A Cert-1 küldetés elsődleges rakománya, a Vándorsólyom, a Centaur felső szakaszáról került bevetésre 50 perccel később, miután a Centaur felső szakaszon két égés után. A tervek szerint egy második rakomány, a Celestis űremlékgyártó cégtől, a Centaurhoz csatolva maradt.

A Peregrine egy holdraszálló, amelyet a pittsburghi székhelyű Astrobotic fejlesztett ki. A Kentaur egy erősen elliptikus pályára helyezte a Vándorsólyomot, amely a Holdra viszi, ahol a február 23-i leszállási kísérlet előtt pályára áll.

"A Peregrine bekapcsolt, jelet kapott a Földdel, és most az űrben halad a Hold felé" - mondta John Thornton, az Astrobotic vezérigazgatója a kilövés utáni nyilatkozatában.

A Peregrine 20 rakományt szállít, beleértve öt a NASA-tól az ügynökség Commercial Lunar Payload Services (CLPS) programjának részeként. A NASA 108 millió dollárt fizet a rakomány szállításáért. Más ügyfelek közé tartoznak a nemzeti űrügynökségek, cégek és szervezetek, amelyek rakományt szállítanak a miniatűr roverektől az emléktárgyakig.

A Peregrine az Astrobotic első holdraszállója 16 évnyi munka után. "Ez csak az érzelmek hatalmas keveréke" - mondta Thornton egy január 5-i interjúban. „Annyi okot túlléptünk, hogy nem kellene itt lennünk.”

Miután a Vándorsólyom be van kapcsolva, és a szétválás után kijelentkezett, a következő jelentős mérföldkő a pálya-korrekciós manőverek sorozata, néhány nappal az indítás után. A Vándorsólyom később a Hold körüli pályára fog állni, fokozatosan csökkentve a pályát, hogy felkészüljön a Hold közeli oldalán, a Gruitheisen Domes melletti leszállásra.

Thornton elismerte a Holdraszállók vegyes teljesítményét, a történelmi sikerek aránya kevesebb, mint 50%. „Tudjuk, hogy itt egy kesztyűbe kerültünk. Tudjuk, hogy nagyon nehéz terület felé tartunk” – mondta. "Végül a küldetés minden pontján annyi adatot kell beszereznünk, amennyit csak tudunk, hogy tanulhassunk, és iparágként jobbá válhassunk."

Amikor a NASA 2018-ban elindította a CLPS-programot, a „lövés a célba” filozófiát fogadta el, felismerve, hogy nem minden küldetés lesz sikeres. „Tudjuk, hogy ebbe belemerülünk, hogy ez nagyon nehéz dolog” – mondta Joel Kearns, a NASA kutatási helyettes adminisztrátora a Tudományos Misszió Igazgatóságában egy január 5-i interjúban.

Azt mondta, hogy a NASA továbbra is elkötelezett e megközelítés mellett, és nem számított semmiféle visszaszorításra, ha a kezdeti küldetések kudarcot vallanak. „Úgy gondoljuk, hogy a vállalatok hosszú távon benne vannak. Úgy gondoljuk, hogy ez a legjobb út arra, hogy az amerikai ipart szolgáltatásként rávegyük erre.”

A Vulcan debütálása

A Peregrine kiadása után az ULA azt tervezte, hogy egy sor tesztet hajt végre a Centaur felső fokozatán, beleértve az RL10-es motorok harmadik begyújtását. Ezek a tesztek azt mutatják majd meg, hogy a színpad hogyan teljesít a hosszabb időtartamú küldetések során, hogy azok, amelyek a hasznos terheket közvetlenül a geostacionárius pályára szállítják.

„A repülési teszt lehetőségét arra fogjuk használni, hogy érvényesítsük jövőbeli küldetésünk céljait” – mondta Gary Wentz, az ULA kormányzati és kereskedelmi programjaiért felelős alelnök egy január 5-i tájékoztatón.

A kilövés volt az első a Vulcan Centaur két repülése közül, amelyekre az Egyesült Államok Űrhaderejének nemzetbiztonsági rakományra vonatkozó tanúsítványához kellett. A második, amely a Sierra Space első Dream Chaser űrrepülőjét szállította, áprilisra tervezik.

„A rendszer első repülésekor megfigyeléseket fogunk végezni, és tanulni fogunk ezekből a megfigyelésekből” – mondta Mark Peller, az ULA Vulcan fejlesztési részlegének alelnöke. „Két járaton kell túljutnunk, és kiértékeljük az adatokat. Arra számítunk, hogy ez utat mutat a nemzetbiztonsági űrhajóindítási tanúsítványunk teljesítéséhez.”

Az ULA egy évtizede fejleszti a Vulcan-t a meglévő Atlas 5 és Delta 4 rakétáinak helyettesítésére. Az első bevezetés több évvel csúszott, nagyrészt a Blue Origin első szakaszában használt BE-4 hajtóművek fejlesztési késedelme miatt.

Míg a Vulcan egy új rakéta, az ULA hangsúlyozta, hogy sok alkatrészét Atlas és Delta rakétákon repültek. „Amikor behoztuk a Vulcant és megterveztük a rendszereket, a lehető legjobban kihasználtuk a meglévő rendszereket” – mondta Wentz. „Az egyetlen hardver, amely a repülés előtt nem repült, a BE-4 hajtómű. Az összes többi, vagy annak változatai az Atlaszon vagy a Deltán repültek.

A vállalatnak több mint 70 Vulcan indítása van hátra, beleértve a National Security Space Launch Phase 2 szerződést és 38 kilövést az Amazontól a Project Kuiper szélessávú konstellációjának egy részének telepítésére. A vállalat összes megmaradt Atlas és Delta járművét különböző ügyfelekhez rendelték hozzá. „Ez a cégünk jövője” – mondta Peller.

"A Vulcan bevezető indítása egy új, innovatív képességet nyit meg, hogy megfeleljen az űrrepülés egyre növekvő követelményeinek" - mondta Tory Bruno, az ULA vezérigazgatója a kilövés utáni nyilatkozatában.

A NASA TV-n röviddel a rakomány szétválasztása után Brunót megkérdezték, hogy érzi magát. "Jééééé!" válaszolt. – Annyira izgatott vagyok, hogy el sem tudom mondani, mennyire.