अमेरिकी वायुसेना AC-105 गनशिप से 130mm तोप हटा सकती है

वाशिंगटन - के दिन एसी-130जे घोस्टराइडर भारी 105 मिमी तोप को क्रमांकित किया जा सकता है।

यूएस एयर फोर्स स्पेशल ऑपरेशंस कमांड ने डिफेंस न्यूज से पुष्टि की है कि वह 2026 की शुरुआत में विमान से इस होवित्जर आकार के हथियार को हटाने पर विचार कर रहा है, जिसका इस्तेमाल जमीनी लक्ष्यों पर दंडात्मक हमले करने के लिए किया जाता है। यह विचार तब आया है जब सेवा इस बात पर पुनर्विचार कर रही है कि वह इसका उपयोग कैसे करेगी। भारी हथियारों से लैस गनशिप अफगानिस्तान युद्ध की समाप्ति के बाद और अमेरिका के शीर्ष प्रतिद्वंद्वी, चीन पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के बीच।

ये बदलाव इस बात में बड़ा बदलाव ला सकते हैं कि कैसे वायु सेना की प्रसिद्ध गनशिप चीन जैसे उन्नत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ एक परिष्कृत युद्ध में विशेष अभियान बलों और सेना को बड़े पैमाने पर समर्थन देगी।

कमांड घोस्टराइडर में अन्य बदलावों पर भी नजर रख रहा है, जिसमें गतिरोध हमलों के लिए छोटी क्रूज मिसाइलों को शामिल करना शामिल है; जमीनी लक्ष्यों की बेहतर ट्रैकिंग के लिए एक उन्नत सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किया गया ऐरे रडार; और संयुक्त बल के कमांड-एंड-कंट्रोल नेटवर्क में बेहतर जुड़ाव के लिए संचार और नेटवर्किंग उन्नयन की एक श्रृंखला।

“वर्तमान और भविष्य के रणनीतिक प्रतिस्पर्धा के माहौल में प्रासंगिक परिचालन अवधारणाओं और प्रौद्योगिकियों को क्षेत्र में लाने के लिए, एएफएसओसी वर्तमान में आकलन कर रहा है AC-130J घोस्टराइडर की क्षमताएं, “कमांड ने डिफेंस न्यूज़ को एक बयान में कहा। "इस समीक्षा का लक्ष्य परिचालन परिदृश्यों की एक विस्तृत श्रृंखला में AC-130J की घातकता, बहुमुखी प्रतिभा और अनुकूलनशीलता को बढ़ाना है, साथ ही यह सुनिश्चित करना है कि यह AFSOC के भीतर एक महत्वपूर्ण संपत्ति बनी रहे।"

वायु सेना के एक अधिकारी ने स्पष्ट रूप से बोलने के लिए नाम न छापने की शर्त पर डिफेंस न्यूज को बताया कि सेवा ने 105 मिमी तोप के भाग्य पर अंतिम निर्णय नहीं लिया है और क्या - यदि कुछ भी - इसकी जगह लेगा। AFSOC 2025 तक विश्लेषण करने के लिए अनुसंधान और विकास निधि का उपयोग कर रहा है।

अधिकारी ने कहा कि कमांड के पास अब तोप को हटाने और छेद को ठीक करने या हथियार को बदलने के लिए खरीद निधि नहीं है, जिसका अर्थ है कि बंदूक को जल्द से जल्द 2026 तक नहीं हटाया जाएगा।

"ऐसे परिदृश्य में जहां आप केवल स्वतंत्र लगाम रखने और तीन घंटे के लिए एक अनुकूल स्थान पर उड़ान भरने में सक्षम नहीं हैं, हम उस खेल में अपने विरोधियों को कैसे हरा सकते हैं?" अधिकारी ने कहा. "अगर वे लंबे समय तक घूमने की हमारी क्षमता छीन लेते हैं, तो हमारा जवाबी हमला क्या है?"

हाउस सशस्त्र सेवा समिति के बहुमत स्टाफ के एक प्रवक्ता ने विचाराधीन संभावित गनशिप परिवर्तनों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

गनशिप समुदाय के एक सूत्र, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर डिफेंस न्यूज़ से बात की क्योंकि वह प्रेस से बात करने के लिए अधिकृत नहीं थे, ने कहा कि एएफएसओसी ने 105 मिमी तोप को हटाने का फैसला किया है।

“यह एक निश्चित उपलब्धि है,” उन्होंने कहा।

सूत्र ने कहा कि विमान के बाईं ओर से विशाल तोप को हटाने से अन्य संरचनात्मक मुद्दों के अलावा विमान के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र में असंतुलन पैदा हो जाएगा। उन्होंने बताया कि हथियार को हटाने और पूरे बेड़े में एयरफ्रेम को ठीक करने की कीमत संभवतः लाखों डॉलर होगी।

"जब आप उस हवाई जहाज में छेद करते हैं, तो यह एक बड़ा संरचनात्मक घुसपैठ होता है," उन्होंने कहा। “आप बस बंदूक को बाहर नहीं निकाल सकते और उस छेद के साथ इधर-उधर नहीं उड़ सकते। आपको उस धड़ को फिर से डिज़ाइन करना होगा जहां इसे काटा गया था।"

पूर्व F-16 पायलट और हेरिटेज फाउंडेशन थिंक टैंक के वरिष्ठ डिफेंस फेलो जॉन वेनेबल ने डिफेंस न्यूज को बताया कि AC-130J चीन के खिलाफ युद्ध में टिक नहीं पाएगा और कमांड का अपने मिशन पर पुनर्विचार करना सही है। हालाँकि, उन्होंने कहा, कमांड को मध्य पूर्व जैसे अनुमत वातावरण में मिशन संचालित करने के लिए बेड़े के एक हिस्से पर 105 मिमी बंदूक छोड़नी चाहिए।

वेनेबल ने कहा, "यह एक महत्वपूर्ण कदम है।" “एक उच्च-तीव्रता वाली लड़ाई में जहां आपको हवा से हवा में खतरे और लंबी दूरी की [सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें] मिलती हैं, इसे एक स्थिति में धकेल दिया जाएगा - बहुत हद तक [ई-8] जेएसटीएआरएस की तरह, बहुत कुछ [ई-3 सेंट्री] अवाक्स की तरह - जहां यह अपनी वर्तमान भूमिका में लगभग अप्रभावी होगा। हमें अफ़्रीका में टॉप कवर उड़ान भरने के लिए अभी भी AC-130 की आवश्यकता होगी; यही बात सीरिया में हमारे सैनिकों के साथ भी है।”

लेकिन जबकि ए-10 वॉर्थोग विमान को सेवानिवृत्त करने के वायु सेना के प्रयासों के कारण हाल तक सांसदों के साथ कई वर्षों तक संघर्ष चला, वेनेबल को संदेह है कि संभावित एसी-130 परिवर्तनों को लेकर सेवा को कैपिटल हिल पर इसी तरह के विरोध का सामना करना पड़ेगा।

एएफएसओसी ने तोप को उच्च-ऊर्जा वाले लेजर से बदलने से इंकार कर दिया है जिसका वर्तमान में परीक्षण चल रहा है और एक बार एसी-130जे के लिए विचार किया जा चुका है।

वायु सेना के एक अन्य अधिकारी ने स्वतंत्र रूप से बात करने के लिए नाम न छापने की शर्त पर बताया कि लेजर को उस स्थान पर रखने से जहां अब 105 मिमी की बंदूक है, हवा में इतनी अशांति पैदा होती है कि यह लेजर की किरण को परेशान कर देगी। और उस अधिकारी ने एसी-130जे के एक दिन लेजर से लैस होकर युद्ध में उतरने के विचार पर पानी फेर दिया।

अधिकारी ने कहा, लेजर अनुसंधान "काफी लंबा कार्यक्रम रहा है"। “अभी [हवाई उच्च-ऊर्जा लेजर] के साथ हमारा इरादा [रक्षा सचिव के कार्यालय] के लिए प्रदर्शन जारी रखना और समाप्त करना है, और हम देखेंगे कि क्या हम वास्तव में इसे एक हथियार प्रणाली के रूप में लेने में सक्षम हैं। अभी, ऐसा नहीं लगता कि हम ऐसा कर पाएंगे। हम बस नहीं जानते; निर्णय अभी तक नहीं हुआ है. लेकिन संक्षेप में, लेजर वहां नहीं जा सकता जहां 105[मिमी तोप] है।"

'मृत्यु के दूत' पर पुनर्विचार

AC-130J गनशिप श्रृंखला का चौथा और नवीनतम संस्करण है, जिसे इसकी मारक क्षमता के कारण कभी-कभी "एंजेल ऑफ डेथ" भी कहा जाता है। विमान ने पहली बार वियतनाम युद्ध के दौरान कार्रवाई देखी। और अमेरिकी सेना ने इराक और अफगानिस्तान में युद्धों के दौरान अक्सर एसी-130 का उपयोग किया, विशेष रूप से करीबी हवाई सहायता मिशनों और फालुजा की लड़ाई जैसे प्रमुख अभियानों पर।

घोस्टराइडर 2016 में AFSOC में आना शुरू हुआ, और यह अगले वर्ष प्रारंभिक परिचालन क्षमता तक पहुंच गया। यह लॉकहीड मार्टिन निर्मित सी-130जे का एक अत्यधिक संशोधित संस्करण है, जो जुड़वां तोपों से सुसज्जित है - एक 30 मिमी तोप जो 200 मिमी हथियार के साथ प्रति मिनट 105 राउंड तक फायर कर सकती है - और सटीक-निर्देशित युद्ध सामग्री ले जाने की क्षमता जैसे एजीएम-176 ग्रिफिन, एजीएम-114 हेलफायर, जीबीयू-39 छोटे व्यास वाले बम और जीबीयू-69 छोटे ग्लाइड युद्ध सामग्री।

पूर्व AFSOC प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल ब्रैडली हेथहोल्ड ने AC-130J में 105 मिमी हथियार के साथ 30 मिमी तोप रखने पर जोर दिया, उन्होंने 2015 की बातचीत में संवाददाताओं से कहा: "मुझे दो बंदूकें चाहिए।"

दोनों तोपें AC-130J के बाईं ओर लगी हुई हैं, और विमान आमतौर पर लक्ष्य क्षेत्र पर वामावर्त लूप में उड़ान भरने के लिए होता है - कभी-कभी घंटों तक - क्योंकि इसके गनर दुश्मन के ठिकानों पर हमला करते हैं।

लेकिन पेंटागन रहा है धीरे-धीरे दायरे को वापस डायल करना इसकी योजना मूल रूप से घोस्टराइडर के लिए बनाई गई थी, जिनमें से प्रत्येक की लागत $165 मिलियन थी। AFSOC मूल रूप से अब सेवानिवृत्त AC-37H स्पेक्टर, AC-130U स्पूकी और AC-130W स्टिंगर II विमानों को बदलने के लिए 130 घोस्टराइडर्स का बेड़ा चाहता है, लेकिन पिछले साल खरीद में कटौती करके 30 कर दी गई।

एएफएसओसी ने कहा कि वह एसी-130जे की संख्या को और कम करने की योजना नहीं बना रहा है।

पूर्व एएफएसओसी प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल जिम स्लाइफ़ - जो सेवा के अगले वाइस चीफ ऑफ स्टाफ के लिए नामित हैं - ने कमांड को यह देखने का आदेश दिया कि क्या वित्तीय 105 कार्यक्रम उद्देश्य ज्ञापन के हिस्से के रूप में 2023 मिमी तोप को घोस्टराइडर से हटा दिया जाना चाहिए। उनके उत्तराधिकारी लेफ्टिनेंट जनरल टोनी बाउर्नफ़ींड ने इस समीक्षा को जारी रखा है।

वायु सेना के पहले अधिकारी ने कहा कि कारकों के संयोजन के कारण घोस्टराइडर की भूमिका पर पुनर्विचार हुआ।

"भविष्य की लड़ाई कैसी दिखती है?" वायुसेना अधिकारी ने कहा. “क्या हमें 105[मिमी तोप] की आवश्यकता है? ...हम सख्ती से विशेष अभियानों में खुद को फँसाना नहीं चाहते। यहीं हमारी विशेषज्ञता निहित है, [लेकिन] हम क्षमताओं का विस्तार भी करना चाहते हैं और संयुक्त बल को भी कुछ प्रदान करना चाहते हैं।''

उन्होंने कहा, तंग बजट ने भी एक भूमिका निभाई, हालांकि एएफएसओसी अभी भी यह पता लगा रहा है कि हथियार में बदलाव से संभावित लागत या बचत क्या हो सकती है।

यदि एसी-130जे में छोटी क्रूज़ मिसाइलें जोड़ी जाती हैं, तो अधिकारी ने कहा, चालक दल उन्हें लॉन्च करने के लिए गनशिप के रैंप से बाहर निकाल सकता है - संभवतः पैलेटाइज़्ड युद्ध सामग्री के रूप में, जिसमें कई क्रूज़ मिसाइलों का एक कंटेनर एक कार्गो विमान से बाहर फिसल जाता है और फिर ताबड़तोड़ फायरिंग की. या, अधिकारी ने कहा, मिसाइलों को घोस्टराइडर के पंखों से स्थापित और लॉन्च किया जा सकता है।

एएफएसओसी ने कहा कि ये क्रूज मिसाइलें स्थिर और मोबाइल दोनों लक्ष्यों पर हमला करने की अनुमति देंगी और एसी-130जे को सुरक्षित दूरी से दुश्मनों पर हमला करने की अनुमति देंगी। एएफएसओसी ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि कौन सी विशिष्ट मिसाइलें इस भूमिका को निभा सकती हैं।

AFSOC ने कहा कि AC-130J के लिए विचाराधीन सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किया गया ऐरे रडार अधिक संवेदनशील होगा, तेजी से स्कैन करेगा और जाम होने के प्रति अधिक प्रतिरोधी होगा, साथ ही विमान को लक्ष्यों के बीच बेहतर भेदभाव करने की भी अनुमति देगा। यह हवा से हवा में खोज, हवा से जमीन पर लक्ष्यीकरण, जमीन की मैपिंग और मौसम का पता लगाने जैसे कई मिशनों का भी समर्थन करेगा।

और एसी-130जे में जोड़ी जा सकने वाली अनुकूली मिशन नेटवर्किंग प्रगति इसे अन्य मित्रवत विमानों या बलों के साथ महत्वपूर्ण जानकारी को बेहतर ढंग से साझा करने के साथ-साथ युद्ध के मैदान पर वास्तविक समय के अपडेट प्राप्त करने में सक्षम बनाएगी।

बेड़े में 105 गनशिप को उन्नत तोपें मिलने के बाद 17 मिमी हथियार को हटाने की भी संभावना है। नेवल सरफेस वारफेयर सेंटर के इंजीनियरों ने उस नवीनतम संस्करण को डिजाइन और विकसित किया, जिसे GAU-XX कहा गया, और जनवरी 2022 में हथियार वितरित किए।

वायु सेना के पहले अधिकारी ने कहा कि AC-130J का ध्यान पूरी तरह से स्टैंडऑफ़ स्ट्राइक क्षमता पर केंद्रित नहीं है, और यह 105 मिमी तोप के बिना भी, नज़दीकी हवाई सहायता प्रदान करने में सक्षम होगा।

उन्होंने कहा, "क्लोज़ एयर सपोर्ट वह है जो हमने शुरुआत से ही किया है और यह कुछ ऐसा है जिसे हम करना जारी रखेंगे।" “जमीन पर हमारे लोग आशा करते हैं और हमसे उम्मीद करते हैं... वही उच्च स्तर का समर्थन प्रदान करें जो हमने उन्हें हमेशा प्रदान किया है। यह फोकस को एक से दूसरे पर स्थानांतरित नहीं कर रहा है, बल्कि क्षमताओं का विस्तार कर रहा है।”

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• स्रोत: https://www.defensenews.com/air/2023/11/07/us-air-force-may-remove-105mm-cannon-from-ac-130-gunship/