L'échec de la guerre des missiles de la Russie en Ukraine

L'échec de la guerre des missiles de la Russie en Ukraine

Horodatage: 11 mai 2023, 8 h 10
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Depuis février 2022, la Russie a tiré des milliers de missiles et de munitions flottantes sur les villes, les infrastructures et les forces militaires ukrainiennes. Ces attaques ont tué et mutilé des milliers de civils et de militaires ukrainiens.

Malgré le lourd tribut de la guerre de missiles de la Russie contre l'Ukraine, les attaques n'ont pas, dans l'ensemble, produit le type d'effets stratégiques décisifs que Moscou attendait probablement pour provoquer la capitulation de l'Ukraine. Mon rapport récemment publié, La guerre des missiles de Poutine, attribue la sous-performance de la Russie à l'incompétence de son armée et à l'utilisation habile par l'Ukraine des défenses aériennes et des mesures passives telles que la dispersion et la tromperie.

Bien que notre compréhension de ce qui s'est passé dans la guerre aérienne au-dessus de l'Ukraine reste incomplète, certaines choses deviennent plus claires. Plus d'un an après le début de la guerre, l'appareil de commandement et de contrôle de l'armée ukrainienne reste intact.

L'armée de l'air et les défenses aériennes ukrainiennes continuent de contrecarrer les opérations aériennes et de missiles russes. Les armes occidentales continuent d'affluer vers les lignes de front et le moral du peuple ukrainien reste inébranlable malgré d'énormes difficultés.

À l'aube du printemps, le réseau électrique ukrainien reste fragile, mais fonctionnel. Et tandis que les fuites de Discord indiquent que l'Ukraine est à court d'intercepteurs de défense aérienne, de nouveaux systèmes de défense aérienne occidentaux continuent d'arriver pour pallier un futur déficit.

Pendant ce temps, les attaques de missiles russes contre les infrastructures civiles ukrainiennes deviennent moins fréquentes. Les stocks de missiles russes d'avant-guerre sont largement réduits et Moscou dépend probablement désormais d'un plus petit nombre de missiles nouvellement produits.

Les résultats de la campagne de frappes à long terme de la Russie en Ukraine contrastent avec ceux menés par les États-Unis et les forces militaires de la coalition pendant Opération Désert Tempête ainsi que Opération Iraqi Freedom. Au cours de ces guerres, les missiles de croisière américains et d'autres munitions à guidage de précision ont joué un rôle central en séparant l'armée irakienne de sa direction politique, en supprimant les défenses aériennes ennemies et en obtenant la suprématie aérienne de la coalition.

L'incapacité de la Russie à obtenir des effets stratégiques similaires avec ses premières campagnes aériennes a donné à l'Ukraine le temps et la marge de manœuvre nécessaires pour disperser et reconstituer ses forces. Et l'incapacité persistante de la Russie à atteindre la supériorité aérienne et à perturber de manière significative la logistique ukrainienne a permis aux forces armées ukrainiennes de poursuivre des contre-offensives agressives avec des armes de plus en plus sophistiquées.

Dans une campagne de frappe réussie, on s'attendrait à ce qu'un belligérant devienne moins dépendant des moyens de frappe à distance au fil du temps, car il épuise l'armée de l'air et les défenses aériennes de son adversaire. Pourtant, la Russie a vécu le contraire. Son incapacité à atteindre la supériorité aérienne dans les premières phases a entraîné une dépendance croissante à l'égard des missiles et d'autres armes à distance, telles que les drones d'attaque à sens unique, pour frapper des cibles n'importe où au-delà des lignes de front. De cette façon, la Russie est devenue une victime du type de stratégies d'interdiction d'accès/d'interdiction de zone qu'elle a cherché à développer pendant de nombreuses années.

Au sens le plus large, on ne peut pas séparer la campagne de missiles aléatoire de la Russie contre l'Ukraine des échecs stratégiques plus larges qui ont tourmenté presque tous les aspects de l'effort de guerre de Moscou. Pourtant, certains facteurs uniques ont contribué à la sous-performance des forces de missiles russes. Les capacités de renseignement et de ciblage de la Russie ont été trop lentes et inflexibles pour suivre le rythme de l'espace de combat dynamique et en évolution rapide.

La Russie a également sous-estimé l'ampleur des opérations de frappe nécessaires pour atteindre ses objectifs de guerre initiaux. Les défenses aériennes ukrainiennes efficaces ont également limité le nombre de missiles russes atteignant avec succès leurs cibles. Bien que l'impact des défenses aériennes ukrainiennes soit difficile à confirmer de manière indépendante, les lignes de tendance générales suggèrent que la force est de plus en plus efficace et capable de réduire les salves de missiles et de drones russes.

Au début du conflit, par exemple, l'Ukraine n'interceptait pas plus de 10 % des missiles de croisière russes entrants. Au début de l'automne, l'Ukraine prétendait intercepter environ la moitié des salves de missiles de croisière russes. Fin 2022, après l'arrivée des défenses aériennes occidentales à plus longue portée comme le NASAMS et l'IRIS-T, l'Ukraine prétend régulièrement intercepter 75 à 80 % des salves de missiles de croisière.

Les frappes de missiles russes contre l'Ukraine ont néanmoins fait des ravages. Depuis qu'elle n'a pas atteint ses objectifs militaires initiaux, la Russie a concentré ses attaques de missiles sur les infrastructures et l'industrie civiles de l'Ukraine, y compris le réseau électrique et les infrastructures de transport.

À plus long terme, les dégâts infligés par les missiles russes pèseront probablement sur la reprise économique de l'Ukraine et rendront une aide étrangère supplémentaire essentielle à la reconstruction. La fourniture continue de défenses aériennes maintenant atténuera ces coûts futurs et renforcera un sentiment de sécurité qui pourrait encourager les réfugiés ukrainiens à rentrer chez eux. Ces rapatriements de réfugiés seront importants pour le redressement économique de l'Ukraine après la guerre et son autosuffisance future.

Dans sa lutte contre les attaques de missiles russes, l'Ukraine a montré que les missiles russes sont dangereux mais pas imparables. Même dans des circonstances difficiles, l'Ukraine a vaincu des missiles de croisière russes avancés avec des compteurs de haute technologie tels que des défenses aériennes actives et des pratiques de faible technologie telles que la dispersion, la mobilité, la tromperie et le camouflage.

On ne peut pas supposer que la Russie ou d'autres répéteraient les mêmes erreurs opérationnelles dans une guerre future. Pourtant, l'expérience de l'Ukraine montre que la défense aérienne et antimissile fonctionne et, lorsqu'elle est combinée à des mesures passives telles que la dispersion et la tromperie, peut atténuer même les menaces de missiles nombreuses et avancées d'un adversaire proche.

Ian Williams est membre du programme de sécurité internationale du Centre d'études stratégiques et internationales et directeur adjoint du projet de défense antimissile.

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