La Californie a récemment interdit l'utilisation de PFAS dans les produits pour enfants et les emballages alimentaires jetables, et a établi de nouvelles exigences pour que les fabricants d'ustensiles de cuisine divulguent la présence de ces «produits chimiques éternels» toxiques sur les produits et les étiquettes. Le Maine a adopté une législation interdisant la plupart des utilisations des PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) d'ici 2030, sauf lorsque leur utilisation est essentielle pour la santé et la sécurité ou que des alternatives ne sont pas disponibles. Peu de temps après, l'administration Biden a annoncé une approche « pangouvernementale » pour réglementer les PFAS, ce qui a conduit certains à prédire une prochaine vague de litiges.
Les entreprises qui savent quels produits chimiques sont utilisés pour fabriquer les produits qu'elles achètent ou fabriquent sont les mieux placées pour répondre à ces risques réglementaires, sans parler de l'inquiétude croissante des consommateurs concernant la santé et la sécurité des produits qu'ils consomment. Pourtant, peu d'entreprises savent réellement si leurs produits contiennent des produits chimiques très préoccupants pour la santé humaine ou l'environnement (CoHC, en abrégé), tels que les PFAS.
Il existe des exceptions notables. Beautycounter, Herman Miller, HP, Humanscale, Naturepedic, Reckitt Benckiser et Seventh Generation, par exemple, gèrent tous de manière proactive leurs risques chimiques.
Ces entreprises ont obtenu les meilleures notes dans la cinquième enquête annuelle du Chemical Footprint Project sur les pratiques de gestion des produits chimiques. Toutes ont obtenu un score supérieur à 80 sur 100 points possibles, bien au-dessus de la moyenne de 54 points des autres entreprises participant à l'enquête, qui évalue les performances de l'entreprise dans quatre domaines clés : stratégie de gestion ; inventaire chimique; mesure de l'empreinte ; et divulgation et vérification.
Walmart a été le premier détaillant américain à annoncer un objectif de réduction des produits chimiques limité dans le temps.
Ces leaders sont remarquablement diversifiés, ce qui montre qu'une gestion proactive des produits chimiques est réalisable, que vous soyez petit ou grand, une entreprise cotée en bourse ou privée, ou que vous produisiez des matériaux de construction ou des produits de soins personnels.
Les entreprises qui se lancent dans l'aventure de l'empreinte chimique suivent une trajectoire similaire : elles développent leur stratégie de gestion pour aller au-delà de la conformité réglementaire vers des alternatives plus sûres ; ils inventorient leurs produits chimiques, créent des listes de substances réglementées (RSL), évaluent leur empreinte et divulguent publiquement leurs actions. La figure ci-dessous illustre cette trajectoire. Chaque barre représente une entreprise participant à l'enquête.
Les coureurs de tête sont profondément engagés dans ce voyage. Ils font mouche dans les quatre catégories. Voici quelques pratiques clés de ces précurseurs.
Les conseils d'administration et la haute direction sont engagés
Les leaders sont beaucoup plus susceptibles que les autres répondants à l'enquête d'avoir une responsabilité aux plus hauts niveaux de l'entreprise. Par exemple, les leaders offrent souvent des incitations financières à la haute direction pour atteindre les objectifs de développement durable de l'entreprise, y compris la réduction de l'utilisation des CoHC. Les grandes entreprises engagent également leurs conseils d'administration dans la mise en œuvre de leurs politiques sur les produits chimiques. Un tel soutien au plus haut niveau est essentiel pour maintenir l'attention et l'action sur la réduction des empreintes chimiques face aux demandes concurrentes des entreprises.
HP, par exemple, s'engage à intégrer ses principes de gestion des matériaux et des produits chimiques dans ses opérations commerciales. Cela comprend la réalisation d'évaluations, la définition d'objectifs et de mesures de performance, l'examen régulier des résultats avec la direction générale et la publication de rapports publics sur son amélioration continue dans les domaines couverts par cette politique.
Les empreintes chimiques sont mesurées — et réduites
L'inventaire des produits chimiques utilisés dans les opérations et les chaînes d'approvisionnement d'une entreprise est la première étape clé de l'évaluation de l'utilisation par une entreprise des CoHC, des produits chimiques ayant de vastes effets sur la santé tels que la cancérogénicité, la toxicité pour la reproduction ou le développement, la perturbation endocrinienne, la toxicité aiguë et la neurotoxicité.
L'analyse de l'empreinte chimique va encore plus loin en additionnant la quantité totale de COHC en masse qu'une entreprise utilise. De cette façon, une entreprise peut évaluer ses progrès en matière de réduction, et finalement d'élimination, de son utilisation de substances nocives.
Walmart, par exemple, a été le premier détaillant américain à annoncer un objectif de réduction des produits chimiques limité dans le temps, s'engageant à réduire d'ici 2022 son empreinte de «produits chimiques prioritaires» dans les consommables formulés de 10% par rapport à son niveau de référence de 2017 millions de livres en 216. Walmart suit à la fois son empreinte totale et son empreinte "normalisée", ou livres de produits chimiques prioritaires en pourcentage du total des produits chimiques. L'empreinte normalisée permet à l'entreprise de suivre les progrès indépendamment des changements dans l'inventaire total.
Les pionniers intègrent explicitement l'utilisation d'alternatives plus sûres dans leurs stratégies de réduction des risques.
Tous les leaders de la cinquième enquête annuelle ont calculé leur empreinte en masse de CoHC ou n'avaient pas de CoHC dans les produits. Le Chemical Footprint Project classe plus de 2,200 XNUMX produits chimiques et classes de produits chimiques en tant que CoHC sur la base du Centre international de recherche sur le cancer, des National Institutes of Health des États-Unis et de dizaines d'autres institutions faisant autorité.
Les alternatives plus sûres sont prioritaires
La recherche proactive et systématique d'alternatives plus sûres pour remplacer les CoHC réduit le risque d'un «substitut regrettable», qui s'avère tout aussi préoccupant ou plus préoccupant pour la santé humaine ou l'environnement. Par exemple, de nombreuses entreprises ont remplacé les coquilles alimentaires dangereuses en polystyrène par des coquilles alimentaires à base de fibres, dont elles ont appris plus tard qu'elles contenaient des PFAS dangereux. Parce que les entreprises n'ont pas étudié en profondeur les ingrédients chimiques et les dangers associés à leur sélection d'une alternative, elles ont choisi un substitut regrettable.
Les pionniers intègrent explicitement l'utilisation d'alternatives plus sûres dans leurs stratégies de réduction des risques en incluant une préférence pour des alternatives plus sûres dans leur politique sur les produits chimiques, en intégrant les critères d'alternatives plus sûres dans leurs pratiques commerciales ou en récompensant les fournisseurs pour l'utilisation d'alternatives plus sûres.
Beautycounter, par exemple, rapporte qu'il omet près de 2,000 12 ingrédients douteux dans ses formulations qui sont actuellement utilisés dans l'industrie (The Never List) et utilise des ingrédients plus durables qui ont été sélectionnés par ses experts en sécurité et en durabilité. De plus, il a créé XNUMX normes de sécurité qu'elle impose à ses partenaires de formulation et de fabrication de respecter.
La politique d'innovation de produits durables de GOJO stipule qu'elle identifie et réduit l'utilisation de produits chimiques préoccupants et s'efforce de les remplacer par des alternatives plus sûres. La politique stipule également que GOJO choisira les fournisseurs qui offrent la meilleure valeur, ce qui comprend la priorité à la durabilité et le soutien actif des objectifs et des buts de GOJO.
Divulgation publique
Les grandes entreprises sont disposées à divulguer publiquement leurs politiques et pratiques de gestion des produits chimiques.
De nombreux leaders de notre enquête 2020 se sont engagés à divulguer leur liste RSL de fabrication de substances restreintes (MRSL) ainsi que leurs réponses et leur score à l'enquête sur l'empreinte chimique 2020. Les principales sociétés divulgatrices sont : Beckton Dickinson & Co, Beautycounter, GOJO Industries, Herman Miller, HP, Naturepedic, Seventh Generation et Walmart.
Les politiques et pratiques importantes de gestion des produits chimiques ne sont pas partagées avec le public.
Seventh Generation va plus loin et publie un glossaire des ingrédients pour informer les consommateurs sur les produits chimiques qu'elle utilise dans ses produits. Reckitt Benckiser a également signalé en 2020 que les trois quarts de ses revenus provenaient de produits avec une transparence de 100 % dans l'étiquetage.
Pour de nombreuses entreprises, cependant, la divulgation reste un défi. Les résultats de l'enquête CFP 2020 ont révélé que d'importantes politiques et pratiques de gestion des produits chimiques ne sont pas partagées avec le public. Par exemple, parmi toutes les entreprises qui ont répondu à l'enquête, 78 % avaient un objectif de réduction pour les CoHC, mais seulement 44 % partageaient cet objectif avec le public.
Alors que nous mettons en évidence les pratiques des entreprises de pointe, nous félicitons les 33 entreprises qui ont participé à l'enquête sur l'empreinte chimique 2020 de Clean Production Action pour s'être lancées dans la voie vers des produits chimiques plus sûrs et souhaitons la bienvenue aux neuf nouvelles entreprises qui ont participé à l'enquête pour la première fois en 2020. .
Nous encourageons les autres entreprises à comprendre les produits chimiques qu'elles utilisent ou vendent, puis à réduire systématiquement leur empreinte chimique. Le Chemical Footprint Project fournit un cadre pratique pour accomplir cette tâche et, ce faisant, rester en avance sur les exigences réglementaires et la demande des consommateurs et des investisseurs.
