Tracer de nouvelles eaux : Mickey Mouse du bateau à vapeur Willie met les voiles dans le domaine public

Republié par Platon

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Le 1er janvier 2024, un changement important dans les droits de propriété intellectuelle s’est produit avec l’entrée dans le domaine public de la figure emblématique de la culture pop américaine, Mickey Mouse. Les droits d'auteur de la première apparition de Mickey dans le court métrage de 1928, "Steamboat Willie", ont finalement expiré, permettant à une représentation spécifique du personnage bien-aimé de devenir disponible pour un usage public.

Cet événement capital fait suite à un long voyage marqué par de nombreuses extensions et révisions des lois sur le droit d’auteur. En vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, qui s’étend généralement sur 95 ans, l’extension est devenue familièrement connue sous le nom de « Mickey Mouse Protection Act ». Cette prolongation, demandée non seulement par Disney mais aussi par une coalition d'ayants droit, visait à sauvegarder leurs œuvres pour une période prolongée.

Jennifer Jenkins, professeur de droit et directrice du Duke’s Center for the Study of Public Domain, a comparé cette étape importante au souffle de fumée d’un bateau à vapeur, exprimant son enthousiasme pour ce moment symbolique.

Il est toutefois crucial de reconnaître les aspects nuancés de cette évolution. La représentation spécifique de Mickey Mouse en tant que capitaine de bateau espiègle et muet dans « Steamboat Willie » réside désormais dans le domaine public. Néanmoins, Disney garde toujours le contrôle des nouvelles itérations du personnage, consolidant ainsi son statut d'ambassadeur mondial dans divers médias et produits.

La distinction entre ce qui relève du droit d’auteur de Disney et ce qui entre dans le domaine public présente un défi intrigant. Toutes les caractéristiques ou tous les traits d'un personnage ne peuvent pas être protégés par le droit d'auteur, ce qui pourrait entraîner des litiges juridiques à l'avenir.

Bien que Disney reconnaisse l'expiration du droit d'auteur de « Steamboat Willie », la société reste déterminée à protéger les droits sur les nouvelles itérations de Mickey Mouse et d'autres œuvres protégées par le droit d'auteur. Cette différenciation s'étend à la propriété de leur marque, évitant ainsi une utilisation trompeuse qui pourrait induire les consommateurs en erreur quant au créateur original d'un produit.

Outre Mickey Mouse, d'autres œuvres notables comme Tigrou de « The House at Pooh Corner » et des créations d'artistes de renom tels que Charlie Chaplin, Virginia Woolf et Bertolt Brecht entreront également dans le domaine public. Cependant, les différences dans les conditions de droit d'auteur entre les pays entraînent des retards dans l'entrée de certaines œuvres dans le domaine public aux États-Unis par rapport à leur pays d'origine.

Ce changement a des implications au-delà de Mickey Mouse, suscitant des discussions plus larges sur la durée du droit d’auteur et la perte potentielle d’œuvres créatives dans des cadres complexes du droit d’auteur.

À mesure que le domaine public s’étend, l’attention se tourne vers la manière dont les créateurs et le public façonneront le récit autour de ces œuvres nouvellement libérées. Des défenseurs comme Cory Doctorow soulignent le rôle du public dans la détermination de l'utilisation future de ces propriétés.

Le parcours qui a conduit à l’entrée partielle de Mickey Mouse dans le domaine public met en lumière les complexités et les débats au sein de la législation sur le droit d’auteur, soulignant la nécessité d’un équilibre entre la protection de la propriété intellectuelle et l’encouragement de l’innovation créative.

Le 1er janvier 2024 ne signifie pas seulement une étape juridique, mais incite à réfléchir sur la signification culturelle de ces personnages et œuvres précieux alors qu’ils entrent dans le domaine de la propriété partagée et de l’exploration créative.