L'avion d'entraînement T-7 Red Hawk effectue son premier vol

L'avion d'entraînement T-7 Red Hawk effectue son premier vol

Horodatage: 29 juin 2023 6:26
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Le nouveau jet d'entraînement T-7 Red Hawk de l'Air Force a volé pour la première fois mercredi à St. Louis, Missouri, a annoncé la compagnie dans un communiqué.

Son vol marque le début de la phase finale de développement du T-7 avant que Boeing ne commence à produire des jets prêts pour l'armée. Les Red Hawks remplaceront les entraîneurs T-38 Talon de l'Air Force, vieux de six décennies, en tant que plate-forme principale qui prépare les pilotes américains et étrangers à piloter des avions de chasse et des bombardiers.

Au cours du voyage d'une heure depuis l'aéroport international de St. Louis Lambert, le major Bryce Turner, pilote d'essai du 416e Escadron d'essai à la base aérienne d'Edwards en Californie, et Steve Schmidt, pilote d'essai en chef du T-7 de Boeing, ont mesuré la fluidité avec laquelle l'avion a manœuvré et testé des systèmes secondaires comme l'alimentation auxiliaire, a déclaré le porte-parole de Boeing, Randy Jackson.

Le duo a vérifié dans quelle mesure l'avion gérait les forces g positives et négatives, comme un pilote l'expérimente lorsqu'il accélère ou vole à l'envers, et s'est entraîné dans l'espace aérien à haute altitude, a déclaré Jackson.

"Les performances stables de l'avion et son cockpit et ses systèmes avancés changent la donne pour les élèves-pilotes et les instructeurs de l'US Air Force", a déclaré Turner dans le communiqué.

En tant que premier avion d'entraînement de l'Air Force conçu au 21e siècle, le T-7 offre aux étudiants un cockpit numérique, des simulateurs plus réalistes et des logiciels qui peuvent être mis à jour à mesure que les menaces du monde réel évoluent.

La cellule qui a volé mercredi est l'un des cinq avions d'essai qui seront livrés à l'armée de l'air avant qu'elle ne commence à recevoir des jets entièrement finis dans ses écoles. L'Air Force prévoit d'acheter 351 Red Hawks à partir de décembre 2025 dans le cadre d'un contrat de 9.2 milliards de dollars attribué en 2018.

Mais problèmes de conception avec le système d'évacuation et le siège éjectable ont fait reculer le calendrier de production de plusieurs années.

Les responsables de l'armée de l'air maintenant prévoir de se décider début 2025 s'il faut commencer à construire des jets opérationnels, ce qui signifie que le service commencerait à recevoir des avions deux ans plus tard que prévu initialement.

Certains problèmes découlent d'un effort pour rendre le jet plus accessible aux pilotes de toute race ou sexe. Les cellules antérieures étaient principalement conçues pour accueillir des hommes sur la base de mesures corporelles issues d'études militaires vieilles de plusieurs décennies. Cela signifie que le torse ou les bras de nombreuses femmes sont trop courts pour faire fonctionner les jets en toute sécurité ou pour s'éjecter.

L'armée de l'air a déclaré que les tests ont montré que les pilotes de T-7 pouvaient être à haut risque de commotions cérébrales, accélérant de manière dangereuse lorsque leurs parachutes s'ouvrent ou perdant leur visière. D'autres tests plus tôt cette année visaient à résoudre ces problèmes.

Jackson a déclaré qu'un test à grande vitesse réussi en février avait jeté les bases des prochains tours pour garantir la sécurité du système d'évacuation, mais n'a pas précisé s'il subsistait des problèmes spécifiques.

Boeing a affirmé dans le communiqué que le système d'évacuation du poste de pilotage du T-7 est le "plus sûr de tous les entraîneurs".

"Ce premier vol avec l'Air Force représente l'engagement de notre équipe à offrir un nouveau niveau de sécurité et de formation aux pilotes de chasseurs et de bombardiers", a déclaré Evelyn Moore, responsable du programme T-7 de Boeing, dans le communiqué. "Nous restons concentrés sur l'ingénierie des moyens de mieux préparer les combattants à l'évolution des exigences de la mission et aux menaces émergentes."

Pendant ce temps, les problèmes de maintenance du T-38 ont ralenti le pipeline de formation au milieu d'une pénurie de pilotes de chasse de longue date.

Air Force Times rapporté en mars que les retards d'un entrepreneur privé dans la restauration des moteurs J38 du T-85 menaçaient de ralentir la production pilote pendant au moins six mois supplémentaires. L'entreprise de moteurs pourrait ne pas se rétablir complètement avant avril 2024, malgré des améliorations dans l'approvisionnement en pièces de rechange et les taux de réparation, a indiqué le service.

« C'est un vieux moteur. … Il y a beaucoup de pièces mobiles », a déclaré le lieutenant-général Brian Robinson, chef de l'Air Education and Training Command, le 16 février. « Mais en tant que client, je veux juste produire des pilotes.

Rachel Cohen a rejoint Air Force Times en tant que journaliste principale en mars 2021. Son travail a été publié dans Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, le Frederick News-Post (Md.), le Washington Post et d'autres.

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