Article d'invité : comment les efforts du Royaume-Uni pour atteindre le zéro net pourraient offrir des avantages clés pour la santé

La évaluation la plus récente des impacts climatiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur les changements climatiques (GIEC) a conclu avec une « très grande confiance » que le réchauffement climatique « a eu des effets néfastes sur la santé physique des personnes dans le monde ».

Bien que les mesures visant à endiguer la hausse des températures mondiales puissent aider à éviter ces dommages, elles peuvent également apporter des avantages plus larges à la santé et à la société à court terme.

Le Royaume-Uni a engagé réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro net d'ici le milieu de ce siècle. Pour atteindre cet objectif, l'organe statutaire indépendant Comité des changements climatiques (CCC) a suggéré plusieurs voies réalistes dans le cadre de sa sixième budget carbone pour atteindre net-zéro. Celles-ci englobent différents niveaux d'accent mis sur le changement technologique et comportemental.

Dans notre nouvelle étude publiée dans Lancet Planétaire Santé, nous quantifions les impacts potentiels sur la mortalité en Angleterre et au Pays de Galles des actions d'atténuation du changement climatique dans le cadre de deux de ces voies. Nous nous concentrons sur un certain nombre d'aspects différents de la vie - de la pollution de l'air et des choix de transport à l'efficacité énergétique et aux régimes alimentaires.

Notre étude est la première évaluation nationale détaillée des effets sur la santé des voies de décarbonation du CCC. Nous montrons que le net zéro est susceptible d'entraîner des avantages substantiels pour la santé publique - et que ces avantages sont plus importants avec des changements plus rapides et plus ambitieux.

Comment l'action climatique peut profiter à la santé des gens

Recherche fondatrice, publié dans 2009, ont montré que les actions visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre sont généralement susceptibles d'être bénéfiques pour la santé. (Le travail a été dirigé par certains de mes collègues de LSHTM, y compris mon ami et collègue inspirant Pr Paul Wilkinson, qui est malheureusement décédé en 2022.)

Les avantages se produisent parce que l'action climatique s'accompagne généralement de réductions de Extérieure ainsi que ou pollution de l'air, maisons mieux isolées et augmentation des comportements sains - comme une activité physique accrue grâce à plus marche et cyclisme et une plus grande consommation de régimes à base de plantes.

Depuis la publication de cette étude, un grand nombre Un ensemble de preuves s'est développée, basée principalement sur des études de modélisation, démontrant des avantages significatifs pour la santé dans différents secteurs.

Dans notre nouvelle étude, nous nous concentrons spécifiquement sur les impacts sur la santé du net zéro pour l'Angleterre et le Pays de Galles. Nous examinons six actions politiques dans les domaines de la production d'électricité, des transports, de l'énergie domestique, des déplacements actifs et des régimes alimentaires. 

Nous nous concentrons sur deux des voies vers le zéro net définies par le CCC, en comparant la « voie équilibrée » des mesures technologiques et comportementales (la voie centrale et la plus probable du CCC) et la « voie d'engagement généralisée », qui suppose que les gens font plus changements substantiels dans leurs comportements. Cette dernière comprend, par exemple, des diminutions plus radicales de la consommation de viande rouge et de produits laitiers que la voie centrale.

Nous constatons que la voie équilibrée du CCC entraînerait d'importants avantages pour la santé en raison de la réduction de l'exposition à la pollution de l'air extérieur et intérieur, de l'amélioration de la chaleur domestique pendant l'hiver, d'une plus grande pratique de la marche et du vélo et d'une alimentation plus saine à base de plantes.

Les six actions que nous avons modélisées en combinaison ont permis de gagner plus de 2 millions d'années de vie cumulées - où les "années de vie" sont la somme de toutes les années de vie vécues par la population - en Angleterre et au Pays de Galles d'ici 2050, et 11 millions d'années de vie gagnées vers la fin du siècle.

Ces avantages seraient encore plus importants dans le cadre du Widespread Engagement Pathway - environ 35 % de plus d'ici 2100. Ceci est le résultat d'une plus grande augmentation de l'activité physique (plus du double que dans le cadre du Balanced Pathway) et d'une plus grande diminution de la consommation de viande rouge (50 % vs 35 % avec le Parcours Équilibré), avec des changements d'autant plus importants dans la consommation de fruits, légumes et légumineuses.

Ces résultats suggèrent que les politiques favorisant et permettant le changement de comportement apporteraient de plus grands avantages pour la santé que les solutions technologiques seules.

Quelles actions apportent les plus grands bénéfices pour le climat et la santé ?

Parmi les actions distinctes que nous avons modélisées, la plus grande contribution à l'amélioration de la santé provenait des mesures d'efficacité énergétique des maisons, telles que l'isolation des murs et des combles (plus de 800,000 2050 années de vie gagnées d'ici XNUMX), en supposant que les exigences de ventilation adéquates soient satisfaites.

La réduction de la consommation de viande rouge et l'augmentation de la consommation d'aliments d'origine végétale représentaient la deuxième action la plus efficace pour réduire la mortalité (plus de 400,000 2050 années de vie gagnées d'ici XNUMX). 

Le graphique en haut à gauche ci-dessous montre la baisse prévue de la consommation de viande rouge dans le cadre de la voie équilibrée (lignes bleues) et de la voie d'engagement généralisée (rouge) d'ici 2050 pour les hommes (cercles) et les femmes (triangles). Les trois autres graphiques montrent les augmentations respectives de la consommation de fruits (en haut à droite), de légumes (en bas à gauche) et de légumineuses (en bas à droite).

Après les régimes, le deuxième avantage le plus important provient de l'augmentation de la marche et du vélo pour les déplacements, avec environ 125,000 287,000 et 2050 XNUMX années de vie sauvées d'ici XNUMX dans le cadre du Balanced Pathway et du Widespread Engagement Pathway, respectivement.

Les graphiques ci-dessous montrent le nombre moyen de kilomètres par semaine parcourus à pied (cercles) et à vélo (triangles) dans le cadre du parcours équilibré (lignes bleues) et du parcours d'engagement généralisé (rouge) d'ici 2050.

S'éloigner du charbon restant pour l'électricité, changer les carburants du trafic routier et changer de carburant pour l'énergie domestique réduirait également la mortalité en réduisant la pollution atmosphérique. Collectivement, ces trois actions pourraient ajouter plus de 730,000 2050 ans à la durée de vie globale des personnes en Angleterre et au Pays de Galles d'ici XNUMX dans le cadre du Balanced Pathway.

Le graphique de gauche ci-dessous montre la baisse attendue des niveaux moyens annuels de pollution atmosphérique par les particules fines (PM2.5) selon les deux voies CCC, tandis que le graphique de droite montre la baisse de la pollution atmosphérique dans les maisons.

Nous notons que le passage à des combustibles domestiques plus propres - principalement en remplaçant le gaz, les combustibles solides et les biocarburants par de l'électricité et de l'hydrogène - a un impact beaucoup plus important sur la réduction des niveaux de pollution de l'air que le passage des centrales au charbon à l'électricité et le changement des carburants routiers. En effet, la combustion domestique représente désormais une proportion beaucoup plus importante des émissions de particules fines du Royaume-Uni.

Y a-t-il des inconvénients potentiels?

Il est clair que la réalisation de zéro émission nette de gaz à effet de serre aura des impacts nets positifs substantiels grâce à une série d'actions politiques, notamment la décarbonisation de la production d'électricité, l'augmentation de l'efficacité énergétique des ménages, la promotion de l'utilisation de véhicules plus propres, l'offre de possibilités de déplacements actifs et l'adoption de plus régimes alimentaires durables. 

Tant que les politiques sont conçues et mises en œuvre avec soin, ces actions doivent être « gagnant-gagnant » pour le climat et la santé.

Certaines actions peuvent toutefois entraîner des conséquences néfastes involontaires, qui doivent être pris en compte et atténués dans la mesure du possible. Un exemple serait si des mesures d'efficacité énergétique domestique sont installées sans augmentation concomitante de la ventilation domestique. Cela pourrait signifier que la ventilation de la maison serait réduite et que l'exposition des personnes aux polluants générés à l'intérieur de la maison augmenterait avec effets néfastes pour leur santé. 

Dans un tel scénario, notre modélisation suggère que l'effet de l'amélioration de l'efficacité énergétique des maisons pourrait être globalement négatif pour la santé des personnes.

D'autres exemples d'effets négatifs possibles des mesures d'atténuation des changements climatiques comprennent l'augmentation du risque de blessures pour les piétons et les cyclistes, et la possibilité de carence en micronutriments suite à l'adoption de régimes alimentaires plus durables (à base de plantes).

Que doit-il se passer ensuite en matière de politique, de recherche et de pratique ?

Les voies de la CCC pour atteindre le zéro net représentent une accélération indispensable de l'action pour réduire les émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni. Dans certains domaines - comme supprimer progressivement l'utilisation du charbon pour l'électricité – le Royaume-Uni a fait des progrès considérables, mais dans d'autres domaines – comme décarboner le logement et le système alimentaire – il reste encore un long chemin à parcourir. 

Placer la santé au centre des politiques d'atténuation du changement climatique contribuerait à renforcer l'argument en faveur d'une action urgente et à grande échelle contre le changement climatique.

Bien que notre modélisation soit spécifique à l'Angleterre et au Pays de Galles, des résultats globalement similaires seraient attendus dans d'autres pays à revenu élevé qui adoptent des politiques climatiques équivalentes.

Les recherches futures devront examiner comment les politiques d'atténuation du changement climatique pourraient affecter différents groupes de la population et contribuer à améliorer les inégalités en matière de santé au Royaume-Uni et ailleurs. Les avantages (et les inconvénients) peuvent ne pas être ressentis de manière égale - par exemple, manger plus de fruits et de légumes peut être plus difficile à réaliser pour les ménages les plus pauvres.

La recherche devra également aller au-delà de la modélisation pour étudier les effets des interventions réelles. Cela nécessitera des évaluations plus nombreuses et de meilleure qualité des actions déjà entreprises pour comprendre si nous pouvons observer les avantages attendus des politiques climatiques dans le monde réel.

Mais nous avons suffisamment de preuves pour montrer que l'atteinte de zéro émission nette de gaz à effet de serre est susceptible d'entraîner des avantages substantiels pour la santé publique en Angleterre et au Pays de Galles - et que ces avantages sont plus importants dans une voie qui implique des changements plus rapides et plus ambitieux, en particulier dans le domaine physique. activité et régime alimentaire.

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• La source: https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-the-uks-push-to-reach-net-zero-could-deliver-key-health-benefits/