Despite Cracks, No Thaw In US-China Military Comms, Pentagon Says

Republié par Platon

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ARLINGTON, Virginie — En février dernier, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a annulé une visite en Chine, au cours de laquelle il devait rencontrer son dirigeant Xi Jinping, après une Ballon espion chinois avait dérivé lentement sur les États-Unis.

Depuis lors, Blinken a reprogrammé et effectué son voyage – tout comme les secrétaires au Trésor et au Commerce. Et la semaine dernière, la nouvelle est tombée que l'amiral John Aquilino, commandant du Commandement américain pour l'Indo-Pacifique, avait rencontré des représentants chinois lors d'une conférence aux Fidji le mois dernier.

Cela semblait être un dégel potentiel dans les communications militaires entre militaires, longtemps perturbées, entre la Chine et les États-Unis. Ce n'est pas le cas, selon Ely Ratner, le plus haut responsable du Pentagone pour la région Indo-Pacifique, s'exprimant lors de la conférence de presse sur la défense à Arlington, en Virginie.

« Tout cela va bien », a-t-il déclaré à propos de ces réunions, en plus de ses propres conversations avec l'ambassadeur de Chine à Washington. "Je ne pense pas que cela puisse remplacer l'engagement des dirigeants."

Les États-Unis, a déclaré Ratner, ont proposé de redémarrer les chaînes militaires, que la Chine a suspendues en août dernier, après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi. La Chine a rejeté de telles offres, invoquant comme raison les sanctions américaines contre son plus haut responsable militaire.

« Nous avons été brutalement cohérents… en répétant à maintes reprises que les États-Unis cherchaient à ouvrir des lignes de communication avec la RPC [République populaire de Chine] », a déclaré Ratner. « Ils les ont allumés et éteints comme un interrupteur pour des raisons politiques. »

La Chine considère la nation insulaire de Taïwan comme une province renégat que Pékin a menacé de reprendre par la force. Xi aurait demandé à son armée d'atteindre des effectifs suffisants pour envahir l'île d'ici 2027. Rapport annuel sur la puissance militaire de la Chine, qui évalue ces capacités, devrait être publié à la mi-octobre, a déclaré Ratner.

Les communications militaires sont importantes en raison du risque de crise dans la région. Les militaires chinois et américains opèrent dans les mêmes zones, avec le risque d’une spirale de confrontation accidentelle. Ratner a déclaré que la Chine avait augmenté le nombre d'interceptions dangereuses des États-Unis et de leurs alliés et partenaires ces dernières années. Un dialogue ouvert peut contribuer à atténuer l’escalade, a-t-il soutenu.

« C'est dangereux, et l'APL [Armée populaire de libération] doit y mettre fin », a-t-il déclaré.

À titre de comparaison, Ratner a évoqué les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique pendant la guerre froide, mais a averti que le parallèle était incomplet. Les deux parties avaient alors ouvert des canaux détournés pour éviter un conflit accidentel au cours de leurs décennies de compétition. Mais celles-ci n’ont commencé qu’après la crise des missiles de Cuba, qui est peut-être la crise la plus proche d’une guerre nucléaire que le monde ait jamais connue.

Les événements qui ont suivi la visite de Pelosi à Taiwan l'été dernier, au cours de laquelle la Chine a tiré des missiles sur l'île et augmenté le rythme de ses exercices militaires, et ceux de cette année incident de ballon, pourraient être considérées comme des crises en soi – mais peut-être pas au niveau de 1962. Jusqu’à présent, ces événements n’ont pas réussi à relancer les circuits militaires. Ratner a déclaré qu’il espérait qu’une nouvelle escalade ne soit pas nécessaire pour que cela commence.

« La question qui se pose à la RPC est la suivante : devons-nous attendre une crise aussi dangereuse avant de réaliser les avantages de ce type d’engagement ? » dit Ratner. "Notre espoir ne l'est pas."

Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d'un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary dans sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.