Les F-35 améliorés volent avec un logiciel partiel alors que le DOD recherche un correctif de livraison

Les F-35 améliorés volent avec un logiciel partiel alors que le DOD recherche un correctif de livraison

Horodatage: 21 novembre 2023 3:36
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WASHINGTON — Le premier F-35 Joint Strike Fighter de production doté d'une première version incomplète du logiciel alimentant une mise à niveau clé a volé la semaine dernière à Installation de Lockheed Martin à Fort Worth, Texas, a déclaré la société à Defense News.

Le bureau du programme conjoint F-35 du Pentagone étudie l'opportunité d'une stratégie consistant à charger des versions provisoires du Logiciel Technology Refresh 3 dans les derniers F-35 pourrait fournir un moyen de mettre fin un arrêt de livraison de plusieurs mois, et permettre au gouvernement de commencer à accepter les dernières versions du chasseur.

Technology Refresh 3, ou TR-3, est le nom d'un lot de mises à niveau matérielles et logicielles vers les derniers F-35, et inclut de meilleurs écrans, une meilleure mémoire informatique et une meilleure puissance de traitement. Les améliorations du TR-3 sont nécessaires pour ouvrir la voie à une modernisation plus étendue, connue sous le nom de Bloc 4, qui permettra au F-35 de transporter davantage d'armes de précision à longue portée et d'améliorer ses capacités de guerre électronique et de reconnaissance des cibles.

TR-3 a été bloqué par des problèmes logiciels et des difficultés d'intégration avec le nouveau matériel, et son calendrier a considérablement reculé. Il était initialement prévu d’arriver en avril, mais il a maintenant été reporté jusqu’en 2024, peut-être jusqu’en juin prochain.

Lockheed a commencé à faire rouler des avions à réaction équipés du matériel TR-3 sur sa chaîne de production de Fort Worth vers la fin juillet. Mais comme le logiciel n'était pas terminé, ces chasseurs n'ont pas pu être emmenés pour les vols de contrôle nécessaires à leur acceptation par le ministère de la Défense.

Alors que le Pentagone a interrompu ses livraisons, Lockheed a continué à construire de nouveaux F-35 équipés du matériel TR-3, puis à les stocker à Fort Worth. Le JPO a refusé de dire à Defense News combien d'avions y sont désormais stationnés, invoquant des problèmes de sécurité, mais Lockheed Martin peut construire environ une douzaine de F-35 par mois.

Le retard dans le déploiement du Les améliorations du TR-3 ont irrité le représentant Rob Wittman, R-Va., président du sous-comité des services armés de la Chambre des représentants sur les forces tactiques aériennes et terrestres. Wittman a déclaré à Defence News en septembre que même s'il espérait que le programme F-35 soit sur la bonne voie pour réparer le logiciel et reprendre les livraisons, il prévoyait de faire pression sur ses dirigeants sur les progrès réalisés lors d'une audience d'ici la fin de l'année. .

Le JPO a confirmé dans un e-mail qu'il cherchait un moyen de reprendre les vols d'acceptation des derniers F-35 avant que le TR-3 ne soit complètement terminé.

Lorsqu'on lui a demandé si cela pourrait impliquer l'utilisation d'une version intermédiaire ou anticipée du logiciel, le JPO a répondu « potentiellement » et que le logiciel pourrait être mis à jour ultérieurement pour compléter les capacités du TR-3.

"Le JPO et Lockheed Martin travaillent avec les services américains et des clients internationaux sur des options potentielles pour fournir des avions opérationnellement acceptables qui nécessiteraient très probablement de futurs abandons de logiciels pour un sous-ensemble de capacités afin de répondre à toutes les exigences", a déclaré le JPO.

Cependant, le JPO a averti qu'aucune décision concernant les livraisons de F-35 dotés d'une première forme du logiciel TR-3 n'a encore été prise par les services, les partenaires et les clients internationaux.

Un porte-parole de Lockheed a souscrit aux réponses du JPO à Defence News et a ajouté dans un e-mail que « le premier F-35 de production équipé du logiciel et du matériel TR-3 a pris son envol à Fort Worth la semaine dernière ».

Le porte-parole a déclaré que le vol de la semaine dernière était un premier vol de vérification du système du véhicule, qui serait le premier d'une série de vols d'acceptation du chasseur. Le porte-parole de Lockheed a déclaré que d'autres F-3 de production compatibles TR-35 avaient également volé depuis le premier vol, mais n'a pas précisé combien d'autres que « quelques-uns ».

Le JPO a confirmé que les vols qui ont commencé la semaine dernière étaient les premiers pour les modèles de production TR-3, et a déclaré que ces premiers vols permettront au processus de vol d'acceptation finale d'avancer plus rapidement une fois que le logiciel sera approuvé pour une utilisation opérationnelle.

Les F-35 d'essai équipés du TR-3 poursuivent également leurs essais en vol à la base aérienne d'Edwards en Californie et à la base aéronavale de Patuxent River dans le Maryland, a déclaré le porte-parole de Lockheed.

Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defence News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel à Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne à Military.com. Il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l'US Air Force.

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