La marine s'approche de la capacité opérationnelle sur le paquet de missions de contre-mine LCS

ARLINGTON, Virginie - La marine américaine est sur le point de déclarer sa capacité opérationnelle initiale sur son deuxième et dernier ensemble de missions Littoral Combat Ship, l'ensemble de contre-mesures contre les mines, alors qu'elle attend un rapport final du bureau de test et d'évaluation du service.

Le service maritime a testé individuellement chacune des six pièces d'équipement de l'ensemble de la mission et a également effectué un test opérationnel complet en août, où les marins à bord du LCS Cincinnati ont démontré l'ensemble de la chaîne de détection et d'engagement, ont déclaré des responsables de l'exécutif du programme. Office for Unmanned and Small Combatants a déclaré cette semaine lors d'une conférence de l'American Society of Naval Engineers ici.

"Nous avons officiellement terminé les tests pour le moment", a déclaré Sam Taylor, chef de file de la guerre des mines de PEO USC, à Defense News après une présentation en groupe. "Nous sommes prêts à le pousser dehors."

Depuis le test d'août, le PEO a continué à travailler sur les efforts de familiarisation de la flotte, a déclaré Taylor. La force opérationnelle de test et d'évaluation de la marine continue d'analyser les résultats des tests et devrait bientôt avoir un rapport final à présenter aux dirigeants de la marine, a-t-il déclaré.

"Une fois que ce rapport sera publié, ce sera n'importe quel jour après ce rapport" que le directeur de la guerre expéditionnaire (OPNAV N95) Brig. Le général Marcus Annibale déclarera probablement le CIO, a déclaré Taylor à Defense News.

La déclaration d'IOC pour le paquet de missions de lutte contre les mines LCS est une étape clé car la Marine est empêchée par la loi de mettre hors service ses navires et hélicoptères MCM des années 1980 jusqu'à ce qu'un remplaçant suffisant soit mis en service.

Taylor a déclaré à Defence News qu'une fois que la Marine aura déclaré sa capacité opérationnelle initiale sur le package de mission, l'équipement sera envoyé à la flotte pour se familiariser et s'entraîner. Lorsque les chefs de flotte sont convaincus qu'ils comprennent l'équipement et peuvent l'utiliser pour trouver et détruire de manière fiable les mines dans l'eau, la Marine certifiera les nouveaux systèmes et permettra le démantèlement des anciens systèmes.

Taylor a déclaré que le PEO avait peu de contrôle sur ce calendrier, affirmant que "nous pilotons essentiellement la livraison des systèmes, et la flotte décide quand, où et comment".

Le contre-amiral Casey Moton, qui dirige le PEO USC, a déclaré à Defense News lors de la conférence que tous les tests du package de mission MCM ont été effectués avec des marins de la flotte et, tout au long de ce processus, le PEO a découvert des domaines de formation insuffisante. Au cours de la dernière année et demie, le bureau a affiné ses plans de formation afin que la phase de familiarisation de la flotte puisse progresser rapidement et que la Marine puisse se sentir à l'aise de passer des anciens systèmes MCM au nouveau package de mission.

Le package de mission MCM, développé à l'origine pour être utilisé à partir des deux variantes du LCS, mais désormais prévu pour un déploiement uniquement sur le LCS Independence, comprend six systèmes distincts.

Depuis les airs, les marins peuvent utiliser le système de détection de mines laser aéroporté, le système de neutralisation des mines aéroporté et le système de reconnaissance et d'analyse du champ de bataille côtier via l'hélicoptère MH-60 et le véhicule aérien sans pilote MQ-8 Fire Scout.

Dans l'eau, les marins utilisent le système sous-marin sans pilote de chasse aux mines Knifefish, le balayage de mines remorqué du système de balayage d'influence sans pilote et le sonar de chasse aux mines remorqué AN / AQS-20C. Les deux derniers sont remorqués depuis le même véhicule de surface sans pilote MCM, qui, selon Moton, avait des problèmes de fiabilité que la Marine a depuis résolus.

La marine déploie également séparément un ensemble de missions de guerre de surface sur le LCS. Le service a annulé un troisième forfait, pour la lutte anti-sous-marine, année dernière.

Un rapport annuel du directeur des tests opérationnels et de l'évaluation du Pentagone, sorti le 20 janvier, a noté que « la fiabilité et la disponibilité du système de balayage d'influence sans pilote ne permettent pas d'effectuer des opérations de déminage soutenues. La disponibilité opérationnelle démontrée lors de l'utilisation de l'UISS à partir d'un LCS était de 0.29, bien en dessous du seuil minimum défini par la Marine.

Le rapport DOT&E indique une date de test d'août 2022, qui aurait été l'événement de test du package de mission complet. Juste avant ce test, la Marine a déclaré la capacité opérationnelle initiale sur le système UISS, la première fois que la Marine a atteint l'IOC pour un navire de surface sans pilote.

Moton a déclaré que la Marine était consciente de ces problèmes de fiabilité lorsqu'elle a mené la Tests opérationnels UISS uniquement en mai et juin 2021. À la suite de ces tests, la marine a identifié un certain nombre de problèmes, a présenté un plan d'action correctif aux dirigeants de la marine et apporté des modifications aux USV construits par Textron qui étaient dans l'eau pour les tests.

Cependant, la marine a décidé en avril 2022 que Textron ne construirait pas les USV qui se déploieraient dans le monde entier avec des LCS. Au lieu de cela, le service a choisi Bollinger Shipyards en Louisiane pour reprendre le programme MCM USV.

"Tous les tests à ce jour ont jusqu'à présent été des véhicules produits par Textron", a déclaré Moton. Les problèmes de fiabilité notés dans le rapport du DOT&E « étaient, pour la plupart, liés à des aspects de conception du véhicule. … Ce que nous avons fait, ce n'est pas seulement réparer le véhicule que nous avons testé, mais nous avons développé des packages [proposition de modification technique] pour tous ces correctifs, et ces correctifs sont appliqués aux véhicules Bollinger au début de la chaîne de production.

Il a noté que, lors du dernier test en septembre pour le système de chasse aux mines remorqué, les correctifs étaient déjà en place sur l'USV de test fabriqué par Textron et "nous avons constaté une nette amélioration et nous n'avons pas vu de répétitions significatives" des lacunes DOT&E découvert.

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• La source: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/31/navy-nears-operational-capability-on-lcs-counter-mine-mission-package/