Spécial F-16 fête ses 50 ans : ce qu'il faut pour devenir un pilote Viper

Republié par Platon

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Le major de la US Air Force Daniel Thompson, pilote instructeur du 8e Escadron de chasseurs, effectue une sortie d'entraînement F-16 Viper au-dessus de la gamme de missiles White Sands, Nouveau-Mexique, le 22 août 2023. Le 54e Groupe de chasseurs est l'un des principaux groupes de formation de pilotes de chasse , formant plus de 50 pour cent des pilotes Viper de l'Air Force. La formation approfondie emmène les étudiants fraîchement diplômés de la formation de pilote de premier cycle et les transforme en aviateurs hautement qualifiés et prêts au combat, prêts à soutenir les priorités du commandement des combattants dans tout conflit potentiel futur. (Photo de l'US Air Force par le sergent-chef. Roidan Carlson)

Avant de piloter le Viper de manière opérationnelle, les pilotes doivent suivre le cours B de neuf mois qui leur permet d'acquérir la formation de qualification initiale sur le F-16.

Pendant sa 50 ans, le F-16 est devenu l'un des avions de combat en service les plus reconnaissables, également grâce au fait qu'il est actuellement l'avion de combat le plus utilisé dans le monde et l'épine dorsale de l'US Air Force. De nombreux livres, films et jeux vidéo présentent la Viper, mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il fallait pour piloter la vraie ?

La formation des pilotes de F-16 est un sujet très discuté depuis l'annonce du don de F-16 à l'Ukraine, mais il existe certaines idées fausses à ce sujet. Le F-16 a été conçu pour être facile à piloter et ses pilotes le confirment effectivement, mais ce n'est pas aussi simple que de tourner la clé et d'appuyer sur l'accélérateur dans une voiture.

Dans cet article, nous parlerons de la manière dont l'US Air Force forme les pilotes de F-16, car le service forme non seulement ses pilotes, mais aussi ceux de nombreux opérateurs internationaux. Ces derniers s'entraînent à Tucson avec le 162e FW de l'Arizona ANG, tandis que l'ancien s'entraîne avec le 56e FW à Luke AFB, en Arizona, et le 49e FW à Holloman AFB, au Nouveau-Mexique.

Holloman AFB est désormais le base d'entraînement principale pour les pilotes de F-16 aux États-Unis, car les unités d'entraînement formelles y ont été déplacées pour faire de la place à l'entraînement des F-35 à Luke AFB, où seul le 309th Fighter Squadron continue de former les pilotes de Viper. Holloman AFB forme en moyenne 180 étudiants par an, soit en moyenne plus de 10,800 14,600 sorties et 311 314 heures par exercice financier avec le 8e Escadron de chasse, le XNUMXe Escadron de chasse et le XNUMXe Escadron de chasse.

Habituellement, le Cours de base F-16 Il faut environ neuf mois pour former des pilotes qui seront ensuite envoyés dans des unités opérationnelles pour leur formation de préparation au combat. Selon l'US Air Force, au cours du cours B d'une durée de 37 semaines, les étudiants effectuent en moyenne 70 heures de vol sur 59 sorties, en plus d'environ 245 heures de formation académique et 69 heures de formation sur simulateur de vol.

Les pilotes qui suivent le cours B viennent généralement directement de Formation pilote de premier cycle et Introduction to Fighter Fundamentals, qui fournit une base solide pour commencer à développer les nouvelles capacités avec le F-16. Parfois, les pilotes peuvent être transférés d'un autre aéronef et la durée de la formation peut être plus courte car ils ont déjà une expérience opérationnelle et n'ont qu'à « traduire » cette expérience sur le nouvel aéronef.

Le cours B commence par quatre semaines de cours pour enseigner aux pilotes les systèmes et les procédures d'urgence du F-16, suivis d'événements de formation sur le simulateur de vol et le simulateur de sortie qui préparent l'étudiant au premier vol. Le F-16 étant un avion monoplace, les étudiants sont rapidement mis à l'épreuve et, après quatre vols sur le biplace F-16D, ils effectuent leur première mission solo sur le F-16C.

L'étudiant continue de développer ses compétences et se prépare au vol de contrôle qui lui permet de piloter la Viper dans toutes les conditions météorologiques, tout en poursuivant ses cours académiques et ses séances sur simulateur tout au long du cours. Les nouveaux pilotes de F-16 poursuivent ensuite la phase air-air du cours, avec Manœuvres de base du chasseur, les manœuvres avancées de chasse et les interceptions tactiques, tout en intégrant également le ravitaillement en vol et le vol de nuit.

Une fois cette phase terminée, les élèves passent à la phase air-sol, en commençant par vol à basse altitude, Profils de mission d'attaque de surface de base avec des armes non guidées, puis passage à l'utilisation d'armes guidées. Vers la fin du cours, les étudiants sont mis à l'épreuve avec des opérations plus complexes de contre-air offensif, d'appui aérien rapproché et d'opération aérienne COMposite.

Les pilotes qui terminent avec succès le cours B sont des ailiers capables d'opérer avec compétence soit sur un seul navire, soit dans une formation de deux ou quatre navires, employant le canon de 20 mm, les missiles air-air AIM-9 et AIM-120, les bombes à guidage laser Paveway, les munitions à assistance inertielle JDAM à l'aide de l'écran monté sur casque JHMCS, des lunettes de vision nocturne et du module de ciblage.

La formation n'est pas encore terminée, quant à devenir pilotes Viper à part entière, diplômés continuer à s'entraîner dans leurs nouvelles unités pour atteindre la préparation au combat, en élargissant leurs ensembles de missions (telles que la suppression des défenses aériennes ennemies), en introduisant de nouvelles armes (telles que l'AGM-65 Maverick, le GBU-39 SDB ou l'AGM-158 JASSM), de nouvelles qualifications (telles que le chef de vol).

Alors qu'il était à l'escadron opérationnel, les pilotes piloteront des scénarios encore plus difficiles, culminant avec le premier exercice de combat aérien, le Red Flag. L'exercice, organisé plusieurs fois par an à Nellis AFB, Nevada, ainsi qu'à Eielson AFB et Joint Base Elmendorf-Richardson (Red Flag Alaska), est un exercice de deux semaines qui voit les équipages soumis à toutes les menaces de combat imaginables dans plusieurs scénarios réalistes. .

Red Flag a été créé pour fournir aux équipages dix missions de combat simulées de manière réaliste dans un environnement d'entraînement sûr, car les analystes de l'Air Force ont montré dans les années 1960 que les chances de survie d'un pilote au combat augmentaient considérablement après l'achèvement de dix missions de combat. Pour ce faire, Red Flag recrée des scénarios d'emploi de forces à grande échelle dans lesquels Les Forces rouges sont équipées d'avions de 4e et 5e générations fournir des menaces aériennes réalistes grâce à l’émulation des tactiques de l’opposition.

Les Forces rouges disposent également d'équipements de brouillage radar et GPS, de défenses et de communications électroniques au sol, d'un système de défense aérienne intégré ennemi réaliste avec des émetteurs de menace à portée simulant l'artillerie anti-aérienne et les lancements de missiles sol-air. Le résultat est un environnement de formation hostile et non coopératif très réaliste qui reproduit les scénarios dans lesquels les pilotes pourraient se retrouver dans un futur conflit symétrique de haute intensité contre des adversaires pairs ou quasi-pairs.

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À propos de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso est un journaliste indépendant et contributeur à TheAviationist basé à Lecce, en Italie. Diplômé en génie industriel, il étudie également pour obtenir une maîtrise en génie aérospatial. La guerre électronique, les munitions vagabondes et les techniques OSINT appliquées au monde des opérations militaires et des conflits actuels font partie de ses domaines d'expertise.