Comment la marine néo-zélandaise prévoit de combler ses lacunes en matière de marins et de navires

WELLINGTON, Nouvelle-Zélande — Un tiers des navires de la Royal New Zealand Navy sont amarrés en raison d'une pénurie de marins, entraînant une perte de « flexibilité significative », a déclaré le plus haut officier du service à Defense News.

Le mois dernier, le patrouilleur offshore de 279 pieds HMNZS Wellington est devenu le troisième navire à entrer dans une période d'inactivité, rejoignant l'autre patrouilleur offshore de la Marine, le HMNZS Otago, et l'un des deux patrouilleurs côtiers restants de 180 pieds, le HMNZS Hawea.

Les six autres navires sont deux frégates de classe Anzac, HMNZS Te Kaha et HMNZS Te Mana ; un patrouilleur côtier, le HMNZS Taupo ; un navire de ravitaillement, le HMNZS Aotearoa ; un navire de transport maritime, le HMNZS Canterbury ; et un navire hydrographique, le HMNZS Manawanui.

"Nous avons perdu une flexibilité importante", a déclaré le contre-amiral David Proctor, "et nous avons perdu la capacité d'entreprendre un certain nombre d'activités simultanées."

Mais « je ne décrirais pas cela comme une catastrophe », a-t-il ajouté. «Nous sommes toujours en mesure de répondre aux attentes du gouvernement du point de vue des résultats convenus. Avoir un tiers de la flotte à côté n'est certainement pas idéal. J'aimerais pouvoir offrir à la Nouvelle-Zélande et au gouvernement plus d'options pour répondre.

Le chef du maréchal de l'air des forces de défense, Kevin Short, a déclaré que la mise à quai de Wellington libérerait du personnel d'ingénierie au milieu de l'attrition de la main-d'œuvre. Placer un navire sous garde et garde consolidera la main-d'œuvre et permettra une meilleure gestion des effets de l'attrition, a-t-il soutenu.

La Marine dispose actuellement d'un financement pour 2,230 2,340 personnes, mais Proctor a déclaré que l'effectif final idéal du service était d'environ 30 2,117. Au XNUMX novembre, il en avait XNUMX XNUMX en service, a-t-il déclaré.

Le service a «souvent eu du mal» à atteindre les objectifs de recrutement, a noté Proctor, le groupe entrant l'année prochaine représentant la moitié de l'objectif du service. Une partie du problème est le marché du travail hautement concurrentiel.

"Si le taux d'attrition actuel de 16.5% peut être arrêté, on s'attend à ce que [nous] ayons suffisamment de marins pour faire fonctionner le reste de la flotte", a déclaré un porte-parole de la Marine à Defense News. "Cependant, il reste un niveau d'incertitude jusqu'à ce que ce taux d'attrition soit inversé. Cela nécessite un certain nombre d'initiatives pour prendre effet, notamment en s'attaquant à l'écart grandissant entre la rémunération de nos marins et ce qu'offre le marché du travail hautement concurrentiel.

Pourtant, les deux frégates de la Marine sont toujours en activité – un type de navire, selon Proctor, peut réagir plus rapidement que les patrouilleurs offshore et transporter plus de personnel. Mais utiliser des frégates à la place des VPO signifie « je n'ai alors pas de frégate pour répondre à tout ce qui pourrait se produire dans la région », a-t-il noté.

"De [la] capacité d'entreprendre la surveillance et la reconnaissance, nous ne percevons aucun problème, mais à ce stade, il n'y a pas de navire capable d'entreprendre l'application de la loi. Avec le HMNZS Aotearoa, nous pouvons certainement être présents… mais jusqu'à ce que nous ayons un navire dédié qui puisse opérer dans les glaces, ou très près des glaces, nous ne sommes pas en mesure d'entreprendre cette activité d'application dans l'océan Austral et la mer de Ross. Il y a donc un vide politique en ce moment ; Je ne suis pas en mesure de respecter les directives du gouvernement », a ajouté Proctor.

Robert Patman, professeur de relations internationales à l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande, a décrit les navires inutilisés comme un développement "inquiétant".

"Nous avons l'une des plus grandes zones économiques exclusives au monde, beaucoup de ressources marines à protéger, et ce n'est tout simplement pas le moment où nous devrions signaler ou indiquer que nous affaiblissons nos capacités en matière de sécurité maritime", a-t-il déclaré. Nouvelles de la Défense.

Au-delà des eaux locales de la Nouvelle-Zélande, a-t-il ajouté, le pays a une obligation envers les îles voisines du Pacifique, qui absorbent "environ 60% de notre aide au développement outre-mer et a été définie, notamment par ce gouvernement, mais par les gouvernements successifs, comme notre priorité majeure en matière de termes de politique étrangère et termes de sécurité.

En outre, le pays ne devrait pas supposer que ses alliés combleront le vide, et le gouvernement devrait envisager d'augmenter ses dépenses de défense, a déclaré Patman.

« Nous avons dépensé environ 1.5 % du [produit intérieur brut]. … Si nous dépensions plus … alors nous pourrions soutenir la Marine pour la mettre dans une situation où elle est opérationnellement plus capable qu'elle ne l'est actuellement », a-t-il ajouté. « Tous les gouvernements ont des problèmes de demandes financières contradictoires. Il s'agit simplement de savoir si nous allons mordre la balle - dans un monde très troublé - en nous engageant plus clairement à élever le niveau des dépenses de défense à un point qui corresponde mieux à nos intérêts nationaux et internationaux.

Combler le manque de personnel

Le salaire fait certainement partie des raisons pour lesquelles la Marine ne peut pas atteindre son effectif final idéal.

« Nos marins sont attirés par des niveaux de rémunération sensiblement différents de ce que nous payons. Ces marins sont très compétents, très disciplinés et ils veulent offrir le meilleur à leur famille », a déclaré Proctor. "S'ils peuvent voir que le marché du travail concurrentiel à l'extérieur va leur donner [jusqu'à] 50,000 XNUMX dollars néo-zélandais supplémentaires par an, ils vont le prendre, même s'ils souhaitent servir la nation."

Mais le salaire n'est pas nécessairement la principale raison des taux d'attrition, selon le consultant indépendant de la défense Gordon Crane.

"De nombreux membres du personnel chargés de gérer les installations de quarantaine pendant l'épidémie de COVID ont ensuite démissionné", a déclaré Crane à Defense News.

En effet, des marins ont été sollicités pour gérer des hôtels accueillant des personnes en quarantaine pendant la pandémie de COVID-19. "Ils n'étaient pas dans des navires, et ils ont rejoint la Marine pour partir à bord de navires", a déclaré Proctor. "Donc, c'est un sac mélangé. Dans certaines régions, le moral est élevé, dans d'autres, c'est difficile.

Le manque à gagner est encore exaspéré par "des restrictions sévères dans certains des métiers techniques critiques", a ajouté Proctor. « C'est un problème un peu pérenne pour beaucoup de nos métiers techniques, je ne pense pas qu'on en ait jamais eu assez en 20 ans ; Certes, cela faisait longtemps que nous n'avions pas eu un surplus de marins techniques.

Proctor a déclaré que certains des membres d'équipage des navires inactifs aident à combler les lacunes de préparation sur d'autres navires, tandis que d'autres prennent des congés ou participent à des cours de formation. Certains personnels navigueront avec d'autres marines.

"Je veux que nos marins conservent leurs compétences en tant que marins et marins, donc là où nous n'avons pas la capacité d'envoyer nos propres navires, j'invite des partenaires [pour voir] s'ils ont la capacité de nous aider", a déclaré Proctor. « Ce n'est pas inhabituel ; nous avons des échanges tout le temps. C'est juste que cette fois, nous enverrons potentiellement un plus grand nombre de marins kiwis sur les navires de nos partenaires pour obtenir des résultats en matière de sécurité.

La Marine a répondu à son écart de préparation par des mesures techniques et financières, en particulier l'introduction de simulateurs de formation qui rendent le processus plus rapide et plus efficace, selon Proctor.

« Nous pouvons les amener en mer… en moins de temps. Nous avions un projet de réforme de la formation des ingénieurs [dans lequel nous nous demandions] : formions-nous les bonnes choses avec les marins dont nous avons besoin en mer ? » il a dit. « Notre marin spécialiste du combat [commerce] a entrepris un examen similaire ; la simulation a fourni des avantages similaires avec eux.

« Nous sommes précis dans le recrutement des cibles pour des métiers particuliers. Nous avons mis en place un dispositif de formation pour les marins enrôlés qui leur permet d'aller suivre une formation tertiaire, une ou deux par an, qui réponde à leur désir d'évolution professionnelle », a-t-il ajouté. "L'un des programmes clés qui me tient à cœur et dans lequel nous continuons d'investir est le programme School to Seas. Il est axé sur les femmes dans les métiers [sciences, technologie, ingénierie et mathématiques]. Nous avons exécuté ce programme une fois, et nous l'exécuterons à nouveau l'année prochaine.

"Dans l'ensemble des Forces de défense, nous avons introduit une allocation opérationnelle internationale qui encourage les gens à rester en service dans certaines des régions où le coût [de la vie] est élevé", a-t-il ajouté.

De plus, les marins qui sont déployés pendant plus de 210 jours par an bénéficient désormais de deux jours de congé supplémentaires pour chaque mois au-delà de ce solde. "Évidemment, cela ne les aide pas lorsqu'ils sont en mer, mais ils peuvent renouer un certain contact avec [leur] famille lorsqu'ils rentrent à la maison", a noté Proctor.

"Nous avons introduit des paiements de rétention pour les métiers critiques", a-t-il ajouté. "C'est à court terme et cela nous fait gagner du temps pour résoudre les problèmes fondamentaux qui sous-tendent notre attrition."

Même si la Nouvelle-Zélande était consciente de sa pénurie chronique de marins, elle a quand même décidé d'acquérir plus de navires, selon Paul Buchanan, un ancien analyste de la politique de défense du gouvernement américain qui dirige maintenant le cabinet de conseil géopolitique 36th Parallel Assessments à Auckland.

Et c'est là que ça a mal tourné, a déclaré Buchanan à Defense News.

Les navires Te Kaha et Te Mana sont entrés en service à la fin des années 1990, tandis que le Canterbury a rejoint la flotte en 2007, suivi du Hawea et du Taupo en 2009. L'année suivante, le Wellington et l'Otago ont rejoint la flotte. Plus récemment, le Manawanui est entré en service en 2019, et l'Aotearoa en 2020.

"Je pense que l'acquisition de ces [navires] était plus ambitieuse que réalisable car ils pouvaient voir qu'ils avaient des problèmes de recrutement et de rétention", a déclaré Buchanan. "Mais ils ont ressenti le besoin de protéger notre [zone économique exclusive] et celles de nos voisins, et ils sont quand même allés de l'avant."

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• La source: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/04/how-the-new-zealand-navy-plans-to-fix-its-sailor-and-ship-shortfalls/