Les États-Unis et le Japon envisagent un partenariat sur un intercepteur de missiles hypersoniques

WASHINGTON — Les États-Unis et le Japon étudient un partenariat pour développer une capacité de défense antimissile hypersonique alors que le Pentagone entre dans les premières étapes d’un programme visant à développer un intercepteur capable de neutraliser les menaces hypersoniques dans la phase de vol plané.

Le vice-amiral Jon Hill, qui dirige l'Agence américaine de défense antimissile, a confirmé la semaine dernière que l'organisation envisageait de coopérer avec le Japon pour travailler sur le Glide Phase Interceptor, ou GPI, une des grandes priorités de l'agence.

« Actuellement, nous explorons la possibilité d'identifier simplement quels seraient ces domaines de développement coopératif », a déclaré Hill lors de la conférence McAleese & Associates à Washington.

Cet effort pourrait revêtir des caractéristiques similaires à celles du réussi Développement américano-japonais du Programme IIA du bloc SM-3 fabriqué par Raytheon Technologies, que l'entreprise est en train de construire et que les pays mettront en service, a déclaré Hill.

"La solution la plus simple avec le Japon est de proposer [le développement de] piles de propulsion, car ils construisent aujourd'hui le deuxième et le troisième étage du bloc SM-3 IIA", a expliqué Hill. Mais cette fois, le Japon aimerait approfondir « un peu plus, disons, l'avant du missile » – la partie de l'intercepteur contenant l'ogive – a-t-il ajouté, « nous recherchons donc des pièces communes ».

Mais l’effort est compliqué car deux sociétés sont en compétition pour concevoir le GPI : Raytheon Technologies et Northrop Grumman. Chaque entreprise a remporté des contrats pour continuer à développer des intercepteurs d’armes hypersoniques lors d’un concours dirigé par MDA en juin 2022.

"Le défi est que lorsque vous avez deux [entreprises] en jeu, cela signifie que le Japon doit s'inscrire pour créer deux modèles différents, sachant que l'un d'eux peut être jetable", a déclaré Hill. « Ils savent que l’un d’eux va s’en aller en aval. Je ne sais pas quand cette sélection se produira. Cela dépendra de leur maturité technique.

Hill a déclaré lors d'un point de presse lors de la conférence du 15 mars que MDA dispose d'une équipe au Japon qui tient un conseil directeur exécutif, qui est essentiellement un échange technique avec le gouvernement japonais qui comprend des responsables des acquisitions, de la technologie et de la logistique.

Après la réunion, « nous reviendrons, prendrons une pause, puis nous repartirons [au Japon] et nous amènerons l'industrie avec nous la prochaine fois afin que nous ne parlions pas au nom de l'industrie ».

Idéalement, a déclaré Hill, l'industrie sous-traiterait volontiers le travail à une entreprise japonaise pour les composants convenus de l'intercepteur, mais « si nous n'y parvenons pas, alors nous ferons ce que nous avons fait initialement dans le bloc SM-3 IIA. programme, c'est-à-dire que nous avons demandé à l'entreprise américaine de sous-traiter.

Vaincre une arme hypersonique dans sa phase de vol plané est un problème technique difficile, car les missiles peuvent voyager à plus de cinq fois la vitesse du son et peuvent manœuvrer en vol, ce qui rend difficile la prévision de la trajectoire d'un missile.

Le MDA en est encore aux premiers stades du processus de développement – ​​« la phase d’analyse de la solution de mission », comme l’a dit Hill lors d’un briefing sur la demande de budget pour l’exercice 2024 le 13 mars au Pentagone. "Ce que nous faisons au cours de cette phase, c'est déterminer de quelles technologies nous avons besoin et comment nous pouvons les rassembler en un système d'armes."

Le budget, a-t-il ajouté, soutient « un déploiement ou la diffusion du premier article au début des années 20 ».

MDA demande 209 millions de dollars pour l’exercice 24 pour financer le concours GPI en cours.

Les intercepteurs seront conçus pour s'adapter aux destroyers actuellement équipés de défense antimissile balistique Aegis de l'US Navy. L'arme tirera à partir du système de lancement vertical standard et sera intégrée au système d'arme Baseline 9 Aegis modifié qui détecte, suit, contrôle et engage les menaces hypersoniques.

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• La source: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/20/us-japan-exploring-partnership-on-hypersonic-missile-interceptor/