PDG d'Amentum : l'efficacité énergétique est la clé de la modernisation de la défense

Republié par Platon

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C'est la tempête parfaite. Les approvisionnements américains en munitions sont épuisés par le conflit en Ukraine alors que nous maintenons une démonstration de force dans la région Indo-Pacifique. Pendant ce temps, nos plateformes vieillissent et courent vers l'obsolescence. Changement climatique accélère la détérioration des systèmes, mais favorise également une transition rapide vers des formes d'énergie plus nouvelles, plus propres et plus variées.

Tous ces facteurs nous amènent à une conclusion évidente : l'efficacité énergétique doit faire partie de l'équation de la modernisation de la défense.

Et les États-Unis, dans une démarche sans précédent ces dernières années, ont proposé un investissement très important dans nos infrastructures à hauteur de centaines de milliards de dollars par le biais de la loi bipartite sur les infrastructures, du CHIPS and Science Act et de l'Inflation Reduction Act.

Mais ce n'est pas seulement important, c'est multiforme. Des startups aux méga-entreprises multinationales, nous examinons un assemblage riche et diversifié d'entreprises auxquelles la société fait maintenant appel pour résoudre nos problèmes de durabilité énergétique. C'est la nouvelle ruée vers l'or, créant un tourbillon mais une excitation et un intérêt bien nécessaires pour le marché des contrats gouvernementaux.

Notre impératif de défense — et nos opportunités

Le ministère de la Défense est l'un des plus gros consommateurs institutionnels d'énergie au monde ; ses dépenses annuelles totalise plus que des pays entiers, comme la Suède ou le Portugal. En raison de notre consommation, une cible clé de nos adversaires est notre réseau énergétique. C'est le cadre le plus cyberattaqué en Amérique. La stratégie de défense nationale du DoD comprend le plus grand effort de micro-réseaux du pays, la construction de micro-réseaux sécurisés le long d'une liste d'installations prioritaires.

D'après Richard Kidd, sous-secrétaire adjoint américain à la Défense pour l'environnement et la résilience énergétique, « l'énergie est, en fait, une question de sécurité nationale. … Le changement climatique affectera le département dans tout ce que nous ferons à l'avenir. Et, en fait, nous subissons déjà les effets du changement climatique en ce moment. Nous l'avons en trois dimensions : les exigences opérationnelles imposées à la force... deuxièmement, cela affecte nos installations et notre infrastructure, dégrade notre capacité à mener une formation... et enfin, en termes d'effets sur notre personnel et notre équipement.

En se préparant à de futurs conflits, la dépendance du DoD aux approvisionnements en combustibles fossiles pourrait compromettre sa capacité à générer des forces, à projeter de la puissance et à répondre aux crises. Il cherche des moyens d'augmenter la production d'électricité sans carbone, de passer à des véhicules non tactiques à zéro émission, d'intégrer des infrastructures et des installations résilientes, de réduire la consommation d'eau, de rechercher des énergies renouvelables et des technologies de valorisation énergétique des déchets, et d'étendre la formation et les jeux de guerre pour s'adapter. et fonctionner dans des environnements modifiés par le changement climatique.

S'INSCRIT

L'Armée de l'air - la principale branche d'émissions du DoD - veut améliorer l'intensité opérationnelle grâce à des technologies de réduction de la traînée, des outils de planification logiciels modernes, un maintien du moteur amélioré et un pilote de carburant d'aviation durable compatible avec un pilote de micro -réacteurs.

Mais attendez : nous avons de la concurrence. La Chine est aujourd'hui le plus grand producteur d'éoliennes, de batteries et de panneaux solaires. Il évolue de manière agressive vers les systèmes de gestion de l'énergie et de contrôle de l'énergie dont nous avons besoin pour la transition vers une énergie propre. Cependant, c'est une course que nous pouvons certainement gagner.

La réponse réside dans la technologie

Bon nombre des technologies avancées d'énergie propre d'aujourd'hui se sont concentrées sur la recherche à un stade précoce. L'industrie commerciale dépasse la base industrielle de la défense en matière de recherche et développement ainsi que de prototypes. La base industrielle de la défense doit tirer parti de ces technologies pour les expulser du laboratoire et les propulser dans des démonstrations réelles à grande échelle pour les déployer sur notre marché.

Pour le réseau, le DoD devrait sérieusement envisager d'envisager un stockage d'énergie à grande échelle et de longue durée, comme des banques de batteries massives ou même quelque chose d'aussi avancé que l'hydrogène gazeux. Les projets de réduction de carbone à grande échelle pourraient également impliquer de nouvelles façons de produire de l'énergie. Comment rendre le combattant plus autonome et moins fiable sur les sources à base de carbone ?

Les entreprises commerciales et autres agences gouvernementales cherchent déjà des réponses. Par exemple, Toyota a actuellement une voiture qui est alimentée par une pile à combustible à hydrogène. Alors que le réseau devient plus délicat en raison de l'ajout croissant de sources d'énergie renouvelables mais intermittentes comme le solaire et l'éolien, pourquoi n'envisageons-nous pas plus agressivement d'autres sources de résilience - comme l'hydrogène - pour compléter une autre forme d'alimentation de secours ?

Le ministère de l'Énergie explore les hubs d'hydrogène, et le potentiel d'utilisation est fascinant. C'est certainement une forme de stockage plus efficace que les batteries lithium-ion. L'hydrogène est considéré comme une méthode pour décarboner de nombreux secteurs à forte intensité de carbone, mais difficiles à réduire, comme la sidérurgie et la cimenterie, et l'aviation se penche sur des sources de carburant synthétique renouvelable. Les entreprises investissent dans des usines de carburants alternatifs et recherchent des flux de déchets, comme les gaz résiduaires des décharges, pour extraire l'hydrogène.

La question est : comment sélectionnons-nous les technologies gagnantes ? L'investissement substantiel du gouvernement des États-Unis dans les infrastructures attire de nombreux multiples d'intérêts du secteur privé, y compris de pays étrangers. Comment pouvons-nous apporter la valeur de notre communauté de passation de marchés publics à la table ?

En tant qu'industrie, nous devons jouer un rôle clé en tant qu'interface qui favorise le progrès. La collaboration est le moyen; nous pouvons combiner les efforts du secteur fédéral et du secteur privé pour intensifier et accélérer la transition énergétique - stimuler les progrès et transformer les prototypes en solutions à grande échelle.

Avec les pressions géopolitiques croissantes et notre sécurité nationale menacée, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser de côté les solutions potentielles d'efficacité énergétique et de modernisation. C'est un moment "tout le monde sur le pont". Sommes-nous prêts à en faire une priorité ?

John Heller est le directeur général de la société américaine Amentum.