Albemarle se concentre sur sa stratégie relative au lithium dans un contexte de ralentissement du marché

Republié par Platon

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Albemarle Corp., un acteur majeur sur le marché du lithium, a modifié sa stratégie d'investissement en raison de l'évolution de la dynamique du marché. La société a reporté les dépenses liées à son ambitieux projet d’installation de conversion du lithium en Caroline du Sud. Au lieu de cela, il a réorienté ses efforts vers les activités d’autorisation pour la ressource minière de lithium-spodumène de Kings Mountain en Caroline du Nord.

Ce changement stratégique répond aux conditions plus douces du marché du lithium, incitant Albemarle pour optimiser sa structure de coûts et réévaluer ses investissements de croissance.

Faire face aux défis du marché et à la réaffectation des fonds

Le plus grand fournisseur mondial de lithium pour les batteries de véhicules électriques prévoit que ses dépenses en capital pour 2024 se situeront entre 1.6 et 1.8 milliard de dollars, contre environ 2.1 milliards de dollars en 2023.

L'installation de production de lithium proposée en Caroline du Sud, d'une capacité initiale de 50,000 2024 tonnes métriques par an, devait initialement être construite à partir de fin 100,000. Elle a été conçue pour traiter à la fois du concentré de spodumène et des batteries recyclées. Sa capacité pourrait être augmentée à XNUMX XNUMX t/an dans une phase ultérieure.

La réaffectation des fonds accordera désormais la priorité au développement de la production de concentré de spodumène à la mine Kings Mountain. La mine a une capacité potentielle de production de 350,000 XNUMX t/a de concentré de spodumène.

Mine de lithium de Kings Mountain

Kings Mountain est soutenu par des subventions de près de 150 millions de dollars du département américain de l'Énergie en 2022 et de 90 millions de dollars du département américain de la Défense en 2023. Il pourrait éventuellement approvisionner l'installation de conversion de lithium proposée en Caroline du Sud.

Albemarle n'a pas révélé si les réductions de dépenses affecteraient le projet d'expansion de la capacité de ses opérations de lithium Nevada Silver Peak. L’entreprise vise à augmenter sa production de carbonate de lithium de 5,000 10,000 t/an à 2025 XNUMX t/an d’ici XNUMX.

Cette décision fait partie des mesures proactives d’Albemarle visant à rephaser les investissements de croissance organique et à optimiser sa structure de coûts en réponse à l’évolution des conditions du marché. Des changements remarquables se produisent particulièrement dans la chaîne de valeur du lithium.

Malgré le report, la société reste déterminée à faire progresser son usine de conversion de lithium de Meishan en Chine et son usine de conversion de lithium de Kemerton en Australie en 2024. Albemarle prévoit également de réduire les coûts liés aux ventes, aux frais généraux et administratifs.

Dynamique du marché ayant un impact sur les prix du lithium

Le ralentissement des dépenses liées à son projet d’installation de conversion de lithium en Caroline du Sud est en grande partie dû à un marché plus faible en 2024. Le marché mondial du lithium a connu une correction en 2023, avec une baisse significative des prix par rapport aux niveaux records de 2022.

Selon les données Platts de S&P, l'évaluation du carbonate de lithium CIF Asie du Nord s'élève à 15,000 2024 $ la tonne métrique au début de 70,000. Ce niveau se rapproche de sa fourchette historique après avoir dépassé 2022 XNUMX $ t/an pendant la majeure partie de XNUMX.

Perspectives des prix du lithium par S&P Global

S&P Global révisé projection du prix du lithium le carbonate se situe en dessous de 20,000 2024 $ t/an de 2026 à XNUMX. Cette baisse des prix attendus est largement attribuée à l’affaiblissement de la demande à court terme pour les véhicules électriques et à un excédent de lithium à l’échelle mondiale.

Il est intéressant de noter que malgré une demande plus faible, Mercedes a annoncé un nouveau record en termes de volume et de part de ses voitures entièrement électriques en 2023. L'entreprise s'approvisionne directement en lithium pour augmenter sa production entièrement électrique.

La voiture de luxe allemande a connu un taux de croissance de 73 % d’une année sur l’autre pour sa marque de voiture entièrement électrique en 2023, vendant plus de 240,000 11 unités. Cela représente environ XNUMX % du volume total des ventes du constructeur automobile.

Au cours de la même période, Mercedes-Benz a également vendu environ 22,700 5 fourgons entièrement électriques, ce qui représente plus de 51 % de ses ventes totales. Ce chiffre est en hausse de XNUMX % sur un an.

Aux États-Unis, les ventes de véhicules électriques à batterie (BEV) du constructeur automobile ont totalisé plus de 13,000 139 unités, ce qui représente une augmentation de XNUMX %. Les véhicules électriques du pays bénéficient d’un soutien politique plus important.

Le boom des véhicules électriques et la course au lithium

Tout récemment, le gouvernement américain a annoncé une subvention de 623 millions de dollars pour stimuler la croissance des véhicules électriques. Le soutien financier vise à rendre les chargeurs de véhicules électriques plus accessibles et plus pratiques pour les conducteurs de véhicules électriques.

À l’échelle mondiale, le marché des véhicules électriques, y compris les BEV et les hybrides rechargeables, atteindrait un énorme 623 $ en chiffre d'affaires. Cet énorme potentiel de croissance permettrait de vendre 17 millions d’unités de véhicules électriques dans le monde d’ici 2028.

Tout cela signifie une course plus intense pour sécuriser lithium, l'or blanc qui alimente la révolution des véhicules électriques. L'une des entreprises bien placées pour tirer parti de cette opportunité liée au lithium est Puissance Li-FT (ASCENSEUR ; LIFFF). Il s'agit de la junior nord-américaine du lithium qui se développe le plus rapidement, possédant cinq projets différents au Canada.

L’électrification des transports et la recherche de solutions énergétiques durables sont sur le point de remodeler le paysage mondial des ressources. La voie à suivre regorge de potentiel, motivée par la double force des avancées électriques et alimentées au lithium.

La décision d’Albemarle de donner la priorité à l’amélioration des coûts et de l’efficacité s’aligne sur les conditions du marché et vise à relever les défis posés par le industrie du lithium en évolution.

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