Toimiiko Rocket Cargo? Vuonna 2024 kerätyt tiedot voivat sisältää vastauksen.

WASHINGTON – Yhdysvaltain ilmavoimien yksikkö yrittää jonakin päivänä laukaista laitteita puoliväliin maailmaa avaruuteen suuntautuvilla raketteilla, käy läpi sarjan koelentoja vuonna 2024, mikä saattaa paljastaa, toimiiko konsepti edes.

Wright-Patterson Airin ilmavoimien tutkimuslaboratorion integroitujen kykyjen osaston päätutkijan Greg Spanjersin mukaan osastolla pitäisi olla noin kolmen vuoden kuluttua tarpeeksi tietoa, jotta se voisi päättää, otetaanko Rocket Cargo käyttöön vai siirrytäänkö johonkin muuhun. Joukkotukikohta Ohiossa.

Rocket Cargo on yksi laboratorion niin sanotuista Vanguard-ohjelmista, joiden tavoitteena on käyttää huipputeknologiaa kehittääkseen ja toimittaakseen uusia valmiuksia, joita joukot voivat käyttää taistelukentällä. Tämä ohjelma tutkii kaupallista rakettisektoria nähdäkseen, voisiko armeija kuljettaa tavaroita nopeasti ympäri maailmaa, vaikka ohjelma ei itse rahoita kaupallisten rakettien kehitystä.

Vuonna 2022 laboratorio myönsi SpaceX:lle viisivuotisen, 102 miljoonan dollarin sopimuksen, jotta edellinen voisi kerätä lentotietoja jälkimmäisen Starship-rakettiohjelmasta.

Pyrkimys ei ole aina sujunut mutkattomasti.

Huhtikuussa yksi SpaceX:n Starship-raketeista räjähti pian nousun jälkeen. Vaikka Spanjers sanoi, ettei hän pitänyt laukaisua epäonnistuneena, koska se täytti yrityksen tavoitteen tyhjentää laukaisualusta, räjähdys tapahtui liian aikaisin käyttökelpoisten tietojen keräämiseksi.

Spanjers, joka johtaa ilmavoimien Rocket Cargoa, kertoi Defense Newsille 1. marraskuuta antamassaan haastattelussa, että hän toivoo, että lisää testilentoja, jotka voisivat tuottaa tietoja, tulee pian.

SpaceX suoritti 18. marraskuuta Starship-raketin toisen koelaukaisun, mutta se räjähti pian vaiheen erotusvaiheen jälkeen. AFRL ei vastannut painalluksella kyselyyn, kuinka paljon tietoa kerättiin ennen tämän raketin räjähdystä.

Toiveita ja suunnitelmia

Spanjers kuvittelee, että Rocket Cargo -ohjelma suorittaa jonakin päivänä yhden laukaisun päivässä, jokaisella laukaisualustalla, noin tunnin varoitusajalla ja pystyy kuljettamaan 100 tonnia rahtia yhdellä raketilla tarpeen mukaan. Mutta tämäkään täysi kapasiteetti ei riittäisi korvaamaan perinteistä lentologistiikkaa tai meriliikennettä, hän lisäsi, vaikka se voisi tarjota mahdollisuuden korkealaatuisten rahtien nopeaan kuljettamiseen suhteellisen lyhyellä varoitusajalla.

Hän selitti vuoden 2024 loppuun mennessä, että ohjelma haluaa tarpeeksi lentotietoja kiertoradalle lähtevistä Starship-raketeista.

Hän sanoi, että ensi vuonna ilmavoimat suunnittelevat myös lastitilan mallin - periaatteessa tähtialuksen yläpuoliskoa -, jonka avulla voidaan jalostaa tekniikoita 20 jalan konttien nopeaan lastaamiseen ja purkamiseen raketista. Tämä malli on nyt viimeisessä rakennusvaiheessa insinööritoimisto SES:ssä Alliancessa Ohiossa.

Ja vuoteen 2026 mennessä - vaikka Spanjers sanoi, että se voitaisiin tehdä vuoteen 2025 mennessä - ilmavoimat odottaa Rocket Cargo -ohjelman osoittavan kykynsä laukaista nopeasti raketteja, tuoda suuria lastimassoja alas kiertoradalta sekä lastata ja purkaa lastia nopeasti.

Yhtenä SpaceX:n Starship-rakettiohjelman ensimmäisistä asiakkaista ilmavoimat auttavat yritystä selvittämään, mikä puolustusministeriölle on tärkeintä, Spanjers sanoi, kuten kyky kääntää raketti nopeasti toistuville lennoille.

Mutta ilmavoimien suunnittelema rahtikapasiteetti rasittaisi suuresti rakettien lämpösuojajärjestelmiä, toimilaitteita ja muita komponentteja, hän selitti, ja on tärkeää, että rakettivalmistajat, kuten SpaceX, pitävät nämä tarpeet mielessä suunnittelussaan. raketteja.

Painekiinnikkeet

Ehkä tärkein tieto, jonka ilmavoimien tutkimuslaboratorio haluaa kerätä, on tiedot siitä, kuinka nopeasti paine laskee, kun raketti saavuttaa avaruuden, ja sitten paineen muutos, kun se palaa ilmakehään, Spanjers sanoi. Tämä auttaa palvelua oppimaan, miten rahti voi reagoida tilan tyhjiössä ja siten suojata sitä.

"Jos rahtimme osuu kovaan tyhjiöön, se on todellinen ongelma, koska emme halua valmistaa rahtia, joka on erityisesti suunniteltu selviytymään rakettien kuljetuksesta", hän sanoi. "Tämä raketti on tarpeeksi suuri, jotta voisimme laittaa siihen Humveen. [Mutta] jos otat ajoneuvon ja laitat sen kovaan tyhjiöön, kaikki rasvat, öljyt, polttoaineet – ne vain höyrystyvät välittömästi.

Laboratorio harkitsee muutamia vaihtoehtoja koskien mitä raketin osia paineistetaan ja kuinka paljon, Spanjers sanoi.

Konttien testausprosessia harkitaan tapahtuvan suurissa ilmavoimien ja NASA:n tyhjiökammioissa vuoden 2024 loppuun mennessä. Spanjers sanoi, että testaus alkaisi todennäköisesti pienillä konteilla ja sitten ottaisi mukaan suurempia, kun SpaceX kehittää omaa rakettiaan. Hän huomautti, että ilmavoimat aikovat kerätä tietoja jokaisesta Starship-laukaisusta käyttäen sekä ulkoisia että sisäisiä antureita.

"Meillä on täällä loistava tilaisuus testata heidän kanssaan", hän sanoi. "Saamme paljon testejä erittäin edullisesti veronmaksajille."

Ilmavoimat haluavat myös kerätä "vibe and shokki" -tietoa, joka seuraa kuinka paljon turbulenssia raketissa olevan lastin on kestettävä laukaisun aikana. Mutta Spanjers ei odota tärinöiden aiheuttavan suurta ongelmaa. Loppujen lopuksi, hän sanoi, ilmavoimat heittelevät säännöllisesti kuormalavoja massiivisten kuljetuskoneiden takaosasta.

Ja kun raketit kasvavat, hän lisäsi: "Käytöstä tulee pehmeämpi".

Silti hän huomautti, että laboratorion insinöörit tarvitsevat tärinätietoja varmistaakseen, että kontit - joiden luomiseksi viisi yritystä työskentelee - pystyvät kuljettamaan sotilaslastia ja selviytymään avaruuslaukaisusta. Rocket Cargo -ohjelman on myös osoitettava, voivatko ihmiset nopeasti purkaa lastia näistä konteista voidakseen käyttää niitä uudelleen seuraavaa laukaisua varten, hän sanoi.

Laboratorio haluaa myös lisää tietoa siitä, kuinka rakettien lämpösuojajärjestelmät toimivat ja kuinka paljon massaa voidaan turvallisesti tuoda alas kiertoradalta. Enemmän painoa tarkoittaa enemmän vetovoimaa, Spanjers selitti, mikä sitten luo huomattavan määrän lämpöä, jonka täytyy jotenkin haihtua.

"Paino, jonka SpaceX pyrkii pudottamaan alas avaruudesta, on paljon suurempi kuin mitä teimme [avaruussukkula" -ohjelmassa, Spanjers sanoi. "Luulen, että se on noin viisi kertaa suurempi kuin mikään, jonka olemme koskaan saaneet alas kiertoradalta."

Spanjers sanoi, että Yhdysvaltain rakettisektori on viime aikoina tehnyt useita edistysaskeleita, jotka viittaavat Rocket Cargo -konseptin toteutettavuuteen. Hän totesi vuosikymmenien ajan, että maa suoritti kolme tai neljä rakettilaukaisua vuodessa. Mutta viime vuonna, hän sanoi, että laukaisujen määrä kasvoi 100:aan - suurimmaksi osaksi SpaceX:n suorittamia - ja ensi vuonna se voi olla yli 150, noin joka toinen päivä.

Ja kahdesti viime kuukausien aikana, Spanjers sanoi, SpaceX on pystynyt käyttämään uudelleen laukaisualustaa kaksi ja puoli päivää sen jälkeen, kun raketti lähti sieltä.

Lisäksi Space Systems Command suoritti syyskuussa raketin laukaisun Vandenbergin avaruustukikohdasta Kaliforniassa 27 tuntia laukaisukäskyjen vastaanottamisen jälkeen. Tämä oli ennätys taktisesti reagoivassa avaruuslaukaisussa.

"Jos palataan vuosi tai kaksi taaksepäin, raketin laukaisu kesti neljästä kuukaudesta neljään vuoteen", Spanjers sanoi. "Nämä ovat melko merkittäviä saavutuksia, joita teemme luomalla laukaisutoimintoja, jotka näyttävät paljon enemmän lentokonetoiminnalta."

Spanjers lisäsi, että ilmavoimien laboratorio aikoo käydä läpi useita "build, break, build, break" -kokeilukierroksia, kunnes se löytää toimivan mallin.

"Nämä [tieteen ja teknologian] haasteet, joista puhumme täällä, nämä eivät ole triviaaleja", hän sanoi. "Kukaan ei ole koskaan ennen yrittänyt laittaa Humveeta raketteihin."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/04/will-rocket-cargo-work-data-collected-in-2024-may-hold-the-answer/