Virgin Galactic laukaisi neljä yksityistä astronautia valmistautuessaan lopettamaan Unity-lennot

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

WASHINGTON — Virgin Galactic suoritti vuoden 2024 ensimmäisen suborbitaalitehtävänsä 26. tammikuuta, kun yhtiö valmistelee nykyisen avaruuslentokoneensa loppulentoja.

VSS Unity -avaruuslentokone, johon oli kiinnitetty VMS Eve -emolaivalentokone, nousi Spaceport Americasta New Mexicosta kello 12 itään. Unity erosi noin 45 minuuttia myöhemmin ja sytytti hybridirakettimoottorinsa. Ajoneuvo saavutti 88.8 kilometrin huippukorkeuden ennen kuin liukui takaisin kiitotielle laskeutuessaan avaruussatamassa klo 12 itäisessä, yhtiön toimittamien tietojen mukaan.

Virgin Galacticin Galactic 06 -nimisellä lennolla oli ensimmäistä kertaa neljä asiakasta kahden lentäjän ohella. Aiemmilla kaupallisilla lennoilla oli kolme asiakasta sekä Virgin Galactic -astronauttikouluttaja.

Kuten joillakin viimeaikaisilla lennoilla, Virgin Galactic paljasti neljän yksityisen astronautin henkilöllisyyden vasta tehtävän päätyttyä. He ovat amerikkalaiset Neil Kornswiet ja Robie Vaughn, ukrainalais-amerikkalainen Lina Borozdina ja itävaltalainen Franz Haider. Unitya komensi CJ Sturckow ja Nicola Pecile lentäjänä.

Virgin Galactic ei myöskään toimittanut webcast-lähetystä lanseerauksesta, kuten joillakin aiemmilla lennoilla, vaan tarjosi päivityksiä sosiaalisessa mediassa. Nämä päivitykset jäivät huomattavasti lentotoimintojen ajoituksesta: X:n (entinen Twitter) viesti, joka ilmoitti Unityn laskeutumisesta päätöksessä julkaistiin yli 35 minuuttia laskeutumisen jälkeen.

"Galactic 06:n ja yhtiön muiden kaupallisten avaruuslentojen menestys viime kuukausina vain lisää luottamustamme tuotteemme toistettavuuteen ja kykyymme tarjota asiakkaillemme ylivertainen kokemus", Virgin Galacticin toimitusjohtaja Michael Colglazier sanoi tiedotteessa. lausunto.

Lento oli ensimmäinen sen jälkeen omistettu tutkimuslento, Galactic 05, 2. marraskuuta. Tämä lento oli kuudes ajoneuvolle alle kuuden kuukauden sisällä, mutta Virgin Galactic sanoi keskeyttävänsä lennot tammikuuhun asti vuosihuoltojakson ajaksi.

Vain viikko Galactic 05:n jälkeen, Virgin Galactic ilmoitti lopettavansa pian VSS Unityn lennot, vedoten tarpeeseen säästää kassavarojaan seuraavan sukupolven Delta-luokan suborbitaaliajoneuvojen kehittämiseen. Tulevien ajoneuvojen on tarkoitus lentää useammin ja edullisemmin kuin Unity.

Virgin Galactic sanoi silloin, että Galactic 06:n jälkeen se lennättäisi Unitya jälleen Galactic 07:llä vuoden toisella neljänneksellä ja ehkä Galactic 08 -tehtävällä vuoden 2024 puolivälissä. Tämän jälkeen yritys aikoo vetää VSS Unityn eläkkeelle ja siirtää resursseja Delta-luokan ajoneuvojen kehittämiseen.

"Seuraavan sukupolven Delta-luokan laivojen tuotannon ollessa käynnissä, odotamme innolla lentokapasiteettimme laajentamista ensi vuonna alkavilla testauksilla ja kaupallisilla palveluilla vuonna 2026", Colglazier sanoi lausunnossaan.

Yhtiö vahvisti lausunnossaan, että Galactic 07 järjestetään toisella vuosineljänneksellä ja lennättää tutkijan yhdessä yksityisten astronautien kanssa. Se ei antanut muita tietoja lennosta.